La course à l'intelligence artificielle dans la Silicon Valley est aussi intense que la guerre technologique entre les États-Unis et la Chine après le séisme technologique de DeepSeek. Elon Musk, l'homme le plus riche du monde, vient de demander le rachat d'OpenAI (propriétaire de la célèbre plateforme de chatbot ChatGPT) pour 97,4 milliards de dollars.

L'offre, faite lundi (10 février), provient d'un consortium dirigé par Elon Musk, qui comprend la société xAI du milliardaire d'origine sud-africaine et une foule d'autres grands noms, dont le capital-risque Valor Equity Partners, le magnat hollywoodien Ari Emanuel et 8VC, la société du cofondateur de Palantir, Joe Lonsdale.

Le milliardaire Elon Musk a déclaré que cet accord visait à faire d'OpenAI une plateforme open source et à profiter à l'humanité.

La proposition d'achat a été faite après qu'Elon Musk et le cofondateur - ancien PDG d'OpenAI - Sam Altman (1985) aient eu une violente dispute au sujet du projet d'IA Stargate de 500 milliards de dollars initié par le président américain Donald Trump.

Elon Musk affirme que le projet manque de ressources financières, tandis que Sam Altman affirme que Musk critique le projet parce qu'il n'en tire aucun profit.

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Elon Musk et Sam Altman. Photo : NBC News

Ce projet vise à construire aux États-Unis une infrastructure d'IA avancée, gérée par OpenAI, avec un investissement initial de 100 milliards de dollars, qui devrait atteindre 500 milliards de dollars d'ici quatre ans.

SoftBank, OpenAI, Oracle et MGX sont les financeurs initiaux du projet, aux côtés de plusieurs partenaires technologiques tels que ARM, Microsoft, Nvidia, etc. Elon Musk n'est pas impliqué dans Stargate.

L'annonce du rachat d'OpenAI par Elon Musk intervient dans un contexte de relations tendues entre le milliardaire et OpenAI, ainsi que son PDG, Sam Altman. Elon Musk était l'un des cofondateurs et investisseurs de la première heure d'OpenAI, mais il a quitté l'entreprise suite à une lutte de pouvoir. Depuis, il a créé sa propre société, xAI, afin de concurrencer directement celle d'Altman.

En août 2024, Elon Musk a porté plainte contre Sam Altman devant un tribunal fédéral, l'accusant de l'avoir trompé pour l'inciter à cofonder OpenAI (entreprise qu'il avait cofondée en 2015). Musk reprochait à OpenAI et à son PDG, Sam Altman, de privilégier les intérêts commerciaux au détriment de l'intérêt public.

En réponse à l'offre de rachat d'OpenAI, Sam Altman a répliqué par un tweet « sarcastique » : « Non merci, mais nous rachèterons Twitter (maintenant X) pour 9,74 milliards de dollars si vous le souhaitez. »

Le réseau social Twitter a été racheté par Elon Musk pour 44 milliards de dollars en 2022 et rebaptisé X. Actuellement, la capitalisation de X n'est que d'environ 8 milliards de dollars.

Elon Musk souhaite racheter OpenAI à un moment où son PDG, Sam Altman, jongle avec plusieurs transactions majeures, dont le projet Stargate de 500 milliards de dollars.

Selon Elon Musk, il est temps pour OpenAI de redevenir une plateforme open source, axée sur la sécurité pour le bien de l'humanité.

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Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, ironise sur le rachat de Twitter par Elon Musk. Photo : X

Auparavant, le monde de la technologie s'était enflammé au début de l'année 2017 lorsque la société chinoise DeepSeek a lancé le modèle Deep Seek R1, considéré comme un nouveau « séisme » dans le domaine de l'IA, comparable au « moment Spoutnik ».

Peu après, Alibaba a également bouleversé le marché mondial de l'IA avec Alibaba Qwen. Deux modèles d'IA chinois ont fait exploser la capitalisation boursière des entreprises américaines, atteignant des milliers de milliards de dollars, au cours des deux dernières semaines.

DeepSeek repose sur un code source ouvert et son coût d'investissement est très faible, bien inférieur à celui des géants américains de l'IA. Parallèlement, il permet aux utilisateurs du monde entier de personnaliser et d'étendre ses fonctionnalités. DeepSeek accélère non seulement la diffusion de l'IA, mais incite également les grandes entreprises à revoir leurs stratégies monopolistiques.

L'offre d'Elon Musk complique également les plans d'OpenAI de passer à un modèle à but lucratif.

Le séisme provoqué par DeepSeek démontre que les pays et les entreprises dépourvus d'atouts en ressources peuvent néanmoins être compétitifs sur le marché de l'IA. C'est aussi un avertissement pour les grandes entreprises qui misent sur leur puissance financière et une technologie monopolistique. DeepSeek offre aux PME la possibilité d'accéder à l'IA à moindre coût.

Deux « séismes » en ce début d'année : la Chine provoque un choc, l'Amérique se réveille. Le marché mondial des technologies a été secoué en ce début d'année par le lancement de deux plateformes d'intelligence artificielle (IA) chinoises, DeepSeek et Alibaba Qwen. Ce lancement a fait voler en éclats des milliers de milliards de dollars de capitalisation boursière pour les entreprises américaines et a semé la crainte chez les géants du secteur de la recherche de solutions innovantes.