En fin d'après-midi du 6 mars, la route menant à la péninsule de Son Tra a été fermée aux visiteurs sous prétexte de « réserver un espace privé » pour un groupe d'invités souhaitant assister à une séance de méditation autour du thé avec l'artiste vietnamienne Hoang Anh Suong, au sommet du mont Ban Co, à 700 mètres d'altitude. Deux jours auparavant, deux assistants de M. Gates s'étaient rendus à Hanoï pour rencontrer l'artiste et discuter des moindres détails de cette séance.
L'artisan Suong, fort de plus de 20 ans d'expérience dans l'organisation de milliers de séances de méditation autour du thé, est arrivé tôt au sommet du mont Ban Co et a apporté deux services à thé anciens qu'il utilisait souvent pour les chefs d'État, ainsi que du thé ancien au lotus et du thé shan tuyet des hauts plateaux de Ha Giang pour régaler ses invités.
Deux employés portèrent le long canapé jusqu'au sommet de Ban Co, en gravissant des centaines de marches de pierre. Dans la culture vietnamienne, et plus particulièrement au sein de la haute société d'autrefois, pour prendre le thé, on s'asseyait soit sur un canapé en acajou, soit sur un long canapé. La table était placée près de l'échiquier ; en contrebas, la ville était enveloppée d'une brume légère, un paysage féerique.
À 17 heures, le milliardaire Bill Gates et sa compagne arrivèrent au mont Ban Co. Ils gravirent lentement le sommet, tandis que le manager et les gardes du corps restaient sur le parking. Une fois au sommet, on pouvait voir M. Gates, sa compagne, l'artiste Hoang Anh Suong, une religieuse de Da Nang et deux serveurs qui prenaient le thé.
Lors de sa première rencontre avec le milliardaire Bill Gates, l'artiste Hoang Anh Suong fut surpris par la simplicité du style vestimentaire des deux hommes. Ils portaient des t-shirts, des jeans et des baskets comme de simples invités, une tenue parfaitement adaptée à cette dégustation de thé en pleine nature.
L'artiste Suong a accueilli le couple et les a initiés à la méditation, avec l'aide d'une religieuse de Da Nang, car « les Occidentaux s'intéressent de plus en plus à la méditation ». Le son d'une petite cloche résonnant au milieu des montagnes et des forêts conférait au pic Ban Co une telle paix que l'artiste Suong a affirmé qu'« on pouvait clairement entendre la respiration de Bill Gates ».
Après dix minutes de méditation pour instaurer une ambiance paisible, l'artisan Suong a préparé deux sortes de thé Tan Cuong parfumé au lotus pour ses invités. « La première tasse que j'ai offerte a été bue très rapidement par M. Bill Gates et Mme Paula Hurd. Je leur ai demandé si le thé était trop fort, car la plupart des Occidentaux ont l'habitude de boire du thé noir, au goût léger, tandis que le Tan Cuong est souvent amer. Ils m'ont répondu : "C'est délicieux !" Mme Paula Hurd semblait lire dans mes pensées et m'a expliqué qu'à la maison, elle buvait aussi souvent du thé vert », a raconté M. Suong.
Monsieur Bill Gates et sa compagne ont été très surpris d'apprendre de l'artisan Suong l'art raffiné et complexe de la préparation du thé au lotus à Hanoï. Pour obtenir un kilo de ce thé, il faut procéder à cinq à sept infusions. À chaque infusion, environ 200 fleurs de lotus du lac de l'Ouest sont utilisées. Ainsi, pour produire un kilo de ce délicieux thé, il faut entre 1 000 et 1 200 fleurs de lotus.
« Mme Paulala Hurd a déclaré comprendre désormais pourquoi le thé au lotus est si précieux. Elle s'est ensuite tournée vers M. Bill Gates et a plaisanté en disant que nous étions désormais rois et reines ! », a ajouté M. Suong.
Sentant l'intérêt de ses deux invités pour le thé vietnamien, l'artisan Suong prit le temps de leur expliquer comment les classes aisées préparaient et dégustaient le thé. Il leur présenta les ustensiles nécessaires, comment choisir les théières, les tasses et l'eau, comment infuser et verser le thé, et comment savourer la première gorgée : la garder en bouche cinq ou six secondes, puis pincer les lèvres et avaler délicatement pour apprécier pleinement l'arôme. Boire le thé « d'un seul trait » s'appelle « nguu am ».
« Lorsque M. Bill Gates a entendu cela, il s'est tourné vers sa compagne en riant et lui a dit : « Il s'avère que pendant tout ce temps, nous avons bu du thé comme des vaches », a déclaré M. Suong.
L'artisan Suong a également pris le temps de présenter l'histoire du thé vietnamien, berceau du thé ancien dans le monde, au même titre que la Chine, le Japon et le Sri Lanka. Il a aussi montré à Bill Gates des photos des vastes forêts anciennes des provinces de Ha Giang, Son La, Yen Bai et Lai Chau, avec des théiers âgés de 500 à 600 ans, dont trois arbres atteignant 8 mètres de haut et dont le diamètre permettrait à trois personnes de les enlacer, à la grande surprise de Bill Gates. Ce dernier a confié avoir bu du thé en Thaïlande et pensait que le thé thaïlandais était apparu avant le thé vietnamien.
L'artiste Suong leur a également expliqué que les Vietnamiens prennent le thé dans des lieux paisibles. Les sages d'autrefois se retiraient souvent dans les montagnes ou dans leurs salles d'étude. Dans ces espaces de calme, on peut s'ouvrir à soi-même et ainsi mieux se comprendre. Se comprendre soi-même est essentiel pour comprendre les autres.
« Je vous ai expliqué que le fondement et l'essence même de la cérémonie du thé résident dans la compréhension. Lorsque vous vous comprenez mutuellement, alors l'amour est véritable », a déclaré M. Suong. Ils l'écoutèrent avec un grand intérêt.
L'artiste vietnamien a également expliqué que la consommation de thé est une tradition ancestrale au Vietnam. Autrefois, après le dîner, grands-parents, parents et enfants se réunissaient pour boire du thé, ce qui renforçait les liens familiaux. Mais aujourd'hui, la tasse de thé a disparu de nombreux foyers. Il a aussi expliqué que, dans le cadre d'une méditation autour du thé, celui-ci n'est pas seulement un plaisir, mais aussi un moyen de cultiver l'esprit et le caractère. Le thé devient un messager de paix et d'amour.
« Quand j'ai parlé d'amour, ils ont manifesté leur amour devant tous les témoins. Cela m'a fait très plaisir », a confié M. Suong.
Ils étaient tellement absorbés par leur conversation sur le thé qu'ils « oublièrent de regarder leur montre, car la cérémonie du thé devait durer une heure ». En consultant l'horloge, ils constatèrent qu'il était vingt minutes plus tôt et qu'il faisait nuit noire, l'électricité étant coupée au sommet de Ban Co. L'artiste Suong prit alors l'initiative de mettre fin à la discussion. Avant de redescendre de la montagne, ils firent sonner la cloche à plusieurs reprises avec la nonne, en guise de prière pour la paix et le bonheur. L'artiste Suong sentit la paix envahir le milliardaire et sa compagne. Ils annoncèrent leur intention de rentrer au Vietnam avec leur famille.
TH (selon VnExpress)Source
![[Photo] Le Premier ministre Pham Minh Chinh préside la deuxième réunion du Comité directeur sur le développement économique privé.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/11/01/1762006716873_dsc-9145-jpg.webp)
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