La veille du festival, malgré le froid, le stade central de Suoi Giang a été aménagé pour la Soirée du Thé – un rassemblement organisé après l'atelier « Développer et valoriser le thé Shan Tuyet » pour permettre aux experts, gestionnaires, chercheurs, ouvriers et habitants locaux d'échanger avec enthousiasme.
Dans la pénombre, la théière fumait, et les murmures des discussions académiques se mêlaient aux rires. On entendait des histoires arides sur les indices, les normes et les marchés ; d’autres parlaient de théiers comme s’il s’agissait de proches ; on voyait des gens tenir délicatement de vieilles feuilles de thé, comme s’ils gardaient un trésor.
Le lendemain matin, le ciel semblait purifié, la lumière du soleil filtrant à travers les nuages illuminant chaque feuille de thé argentée. À mi-hauteur de la montagne s'étendait une mer de nuages d'un blanc immaculé. Dès l'aube, les petites échoppes bordant la route embaumaient déjà le parfum du thé.
La cérémonie en l'honneur du théier ancestral, une tradition du peuple Hmong de Suoi Giang, s'est déroulée solennellement dès l'aube. Le centre du village de Giang B était le cœur des festivités. On y voyait les aînés en tenue d'apparat, les femmes en robes de brocart et les enfants de Suoi Giang, impatients…
À cette occasion, des délégués et des touristes venus de tous horizons se sont joints à la population. En tête du cortège, le plateau d'offrandes principal du Comité populaire communal, suivi de ceux des villages et hameaux : une variété de produits frais de la montagne – maïs, riz, miel, herbes aromatiques, poignées de thé fraîchement cueilli et tasses de thé infusé. Chaque plateau était comme le pouls de la communauté, porteur de sincérité envers le ciel et la terre, envers le théier ancestral et envers les dieux protecteurs du village, saison des pluies comme saison du soleil.
Giang A Dang, le doyen du village, entonna une prière d'une voix chaleureuse et résonnante. Au nom de la communauté, il exprima sa gratitude, implorant un temps clément, des récoltes abondantes et une vie prospère. Il nomma les théiers témoins de nombreuses générations : des arbres plantés par les ancêtres, des arbres qui avaient contribué à l'épanouissement de tant de générations, protégeant les traces de la construction du village.
Ce vœu n'est pas qu'un simple rituel, c'est une véritable déclaration du lien qui unit l'homme, les arbres et la terre. Dans sa voix, on perçoit à la fois de la fierté et de l'inquiétude : la fierté de vivre au cœur d'un trésor naturel, et le souci de préserver l'âme du thé, la qualité du thé de Suoi Giang, de génération en génération.
La cérémonie en l'honneur du théier ancestral évoque non seulement des souvenirs personnels, mais aussi le parcours du peuple Hmong jusqu'à l'établissement de son village dans les hautes montagnes. Dans la prière adressée aux ancêtres par le chef du village, Dang, figure l'histoire de leurs ancêtres trouvant refuge dans les nuages et s'enracinant auprès du théier millénaire – ces arbres que les scientifiques considèrent aujourd'hui comme l'origine des variétés de thé du monde.
Ce lien est sacré : le théier ne se contente pas de produire des bourgeons à cueillir, il est aussi un témoin de l’histoire, une bibliothèque vivante qui préserve le savoir-faire ancestral lié à la fabrication du thé et les récits, joyeux ou tristes, du village. La cérémonie en l’honneur du théier ancestral replace ce lien au cœur de la communauté, comme un engagement à le protéger et à transmettre aux enfants l’art d’écouter le « parler » des feuilles.
Immédiatement après la cérémonie, la cérémonie d'ouverture du Festival du thé Shan Tuyet, dans la province de Lao Cai , s'est déroulée sur le thème « Le parfum du thé dans les nuages ». Cette expression a touché de nombreuses personnes, car elle semblait embrasser tout l'espace de Suoi Giang : des nuages enveloppant les collines de thé, le parfum du thé se mêlant au ciel et à la terre. De nombreux touristes et locaux s'étaient rassemblés, certains par curiosité, d'autres désireux de faire découvrir et promouvoir le thé Shan Tuyet et la culture du thé de Suoi Giang, et d'autres encore animés par leur attachement aux légendes ancestrales…
Le festival n'est ni animé ni bruyant, mais doux et lent ; parfois, on s'arrête pour écouter le cliquetis des tasses et des soucoupes, le bruit du thé qui coule ou la voix chaleureuse des maîtres de thé expliquant chaque étape de la préparation, présentant les différents types de thé…
D'un point de vue culturel, ce qui nous a le plus frappés, c'est la manière dont le festival a exprimé son identité, non pas en faisant étalage de son identité, mais en invitant les participants à une expérience intérieure. Lorsque les convives prenaient discrètement une tasse de thé des mains des maîtres de thé, ils étaient invités à devenir les témoins d'une longue histoire d'origine et de vie.
M. Hoang Xuan Hoa, de la commune de Ho Thau, province de Tuyen Quang , a déclaré : « Le Festival du thé Shan Tuyet de Suoi Giang est organisé à grande échelle, ce qui représente une approche très professionnelle et novatrice. Ce festival permet notamment de préserver l’identité culturelle nationale et de valoriser les théiers Shan Tuyet. »
« Ma ville natale possède également une vaste zone de culture du thé Shan Tuyet. Je pense que nous devons apprendre cette méthode pour préserver la culture et accroître la valeur du théier », a confié M. Hoa.
Le festival a su tisser des liens entre savoirs autochtones, science et marché, mais ce qui captive les visiteurs, c'est la sincérité et la simplicité des habitants. Nuages blancs, thé parfumé, chants, récits simples… autant d'éléments qui confèrent au festival du thé son caractère unique. Chaque tasse de thé, une fois versée, transmet non seulement une saveur, mais aussi une histoire, une invitation à perpétuer ce produit.
Le festival du thé Shan Tuyet s'est achevé, mais son parfum persiste, invitant les visiteurs à revenir. Grâce aux efforts conjugués du gouvernement et de la population, Suoi Giang continuera de se développer et deviendra une destination touristique de premier plan. Surtout, le patrimoine culturel traditionnel des ethnies sera préservé et valorisé, afin que cette région demeure à jamais un havre de paix où le thé et les nuages sèment la magie.
Source : https://baolaocai.vn/dam-say-khong-gian-tra-va-may-post887616.html
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