Structure de la sous-munition de l'obus à fragmentation M483A1 de 155 mm. (Source : Armée américaine)
Selon Drive , le Pentagone a annoncé le 7 juillet le 42e programme d'aide militaire à l'Ukraine, qui comprend des munitions conventionnelles polyvalentes améliorées (DPICM), également appelées armes à sous-munitions. Ces armes devraient aider l'Ukraine à neutraliser la ligne de défense russe et son système complexe de tranchées.
Le Pentagone a également souligné que le DPICM est considéré comme « hautement efficace et fiable » et que l'agence a largement consulté le Congrès américain, ses alliés et partenaires sur la décision de fournir le DPICM à l'Ukraine.
Qu'est-ce qu'un obus d'artillerie DPICM ?
DPICM est un terme générique désignant une variété d'obus d'artillerie et de roquettes de conception similaire. La plupart des DPICM ont été produits entre 1970 et 1990, notamment des obus de 105, 155 et 203 mm, ainsi que des roquettes de 227 mm et des missiles balistiques tactiques ATACMS lancés par des lance-roquettes multi-munitions M270 et M142 HIMARS.
Le mécanisme de fonctionnement de la munition à fragmentation DPICM améliorée développée par l'armée américaine.
Le DPICM est issu de la gamme des munitions conventionnelles améliorées (ICM). De par ses caractéristiques, le DPICM peut cibler aussi bien les véhicules blindés que les armes conventionnelles, mais la cible principale des armes à sous-munitions reste l'infanterie. Chaque sous-munition du DPICM est équipée d'une ogive perforante hautement explosive (HEAT), entourée d'une enveloppe métallique capable de se briser en plusieurs morceaux et d'exploser à une vitesse extrêmement élevée lors de l'explosion de l'ogive principale.
Les munitions mères DPICM libèrent généralement une série de sous-munitions à des emplacements prédéfinis le long de leur trajectoire. Ces sous-munitions sont de taille et de masse similaires à celles des grenades d'infanterie et ne disposent pas de système de guidage. Elles sont équipées d'un pare-étincelles en tissu qui stabilise leur trajectoire après leur séparation de la munition principale.
Le DPICM possède une capacité de létalité à large zone selon la version. Une roquette M26 de 227 mm lancée depuis le système HIMARS peut emporter 644 sous-munitions M77 et les disperser dans un rayon de 200 m.
Quant à l'armée ukrainienne, les systèmes d'artillerie soutenus par l'Occident sont parfaitement capables de déployer des armes à sous-munitions DPICM. Par exemple, les lance-roquettes multiples M142 et M270, ainsi qu'une gamme de canons de 155 nm et 105 mm conformes aux normes OTAN, peuvent tirer diverses armes à sous-munitions DPICM.
Concernant les armes à sous-munitions de 155 mm, l'armée américaine dispose actuellement de munitions M483A1 et M864, capables d'emporter des sous-munitions M42 et M46, avec des portées respectives de 17 à 30 km. Chaque M864 peut emporter 48 sous-munitions M42 ou 24 sous-munitions M46.
Graphique comparant la portée des dégâts des armes à sous-munitions (à gauche) avec les munitions à impact conventionnelles et les munitions à explosion aérienne.
Pourquoi l’Ukraine a-t-elle besoin d’armes à sous-munitions ?
Dans une récente déclaration, le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré que les armes à sous-munitions fournies par les États-Unis pourraient contribuer à accélérer la reprise des zones contrôlées par la Russie. M. Reznikov s'est également engagé à ne pas tirer d'armes à sous-munitions sur le « territoire russe internationalement reconnu ».
Les experts occidentaux estiment que le DPICM pourrait aider l’Ukraine à contrer plus efficacement le réseau dense de tranchées et de champs de mines de la Russie, qui cause de lourds dégâts et entrave la contre-offensive tant attendue de Kiev.
« Les tranchées constituent une contre-mesure efficace aux obus à fragmentation de l'artillerie conventionnelle, obligeant les attaquants à utiliser de grandes quantités d'obus sans atteindre une efficacité optimale. En revanche, les armes à sous-munitions peuvent couvrir une vaste zone en peu de temps, en utilisant beaucoup moins de munitions. Les sous-munitions peuvent également tomber directement dans la tranchée et infliger de lourdes pertes à l'infanterie en défense », a déclaré l'expert militaire Joseph Trevithick.
Cela est particulièrement bénéfique pour Kiev, dans le contexte où le commandant en chef de l'armée ukrainienne, le général Valery Zaluzhny, a admis le 1er juillet que les approvisionnements limités rendaient la puissance de feu de l'artillerie ukrainienne dans la campagne de contre-offensive équivalente à seulement 10 % de l'armée russe.
« Un seul DPICM peut atteindre une efficacité au combat équivalente, voire supérieure, à cinq roquettes conventionnelles », a analysé M. Trevithick.
Un soldat américain porte une munition DPICM de 155 mm lors d'un exercice en Corée du Sud en 2016. (Photo : US Army)
Il est important de noter que le stock américain de DPICM est très important. Les États-Unis possèdent près de 3 millions de ces munitions, la plupart situées sur le territoire américain et dans des bases en Europe, ont écrit les Républicains dans une lettre adressée au président Joe Biden en mars.
Cependant, ce type de munition est controversé, car les sous-munitions non explosées peuvent se disperser sur de vastes zones et menacer les civils après un conflit, à l'instar des mines d'infanterie. Les armes à sous-munitions utilisées depuis la Seconde Guerre mondiale ont causé des dizaines de milliers de victimes civiles dans le monde .
Pour rassurer l'opinion publique, le Pentagone a déclaré que les armes à sous-munitions livrées à l'Ukraine seraient les plus récentes et présenteraient un taux de non-explosion après tir inférieur à 2,35 %. Ce chiffre est considéré comme idéal par l'armée américaine, car les armes à sous-munitions russes similaires présentent un taux de défaillance de 30 à 40 %.
Cependant, les experts militaires affirment que le DPICM n'est pas une solution miracle, car rien ne garantit qu'il puisse percer la ligne de défense construite par les Russes au cours des six derniers mois. En revanche, il pourrait n'être qu'un ajout temporaire au stock de munitions d'artillerie épuisé de l'Ukraine, ce qui donnerait aux alliés occidentaux le temps de produire de nouvelles munitions.
Tra Khanh (Source : thedrive.com)
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