Creuser le canal Xa No, créant un changement fort dans l'agriculture

Après des préparatifs financiers, des dragues et des études de terrain, la France procède en 1901 au creusement du canal de dragage Xa No.

Un coin du canal Xa No aujourd'hui.

Il s'agit de l'initiative de deux puissants propriétaires terriens français, Duval et Guery, visant à exploiter le vaste territoire sauvage entre les deux provinces de Can Tho - Rach Gia. Les Français ne voyaient pas seulement des avantages agricoles , mais aussi plus loin : avec ce canal, une voie navigable stratégique relierait la rivière Cai Lon à la mer de l'Ouest ; contribuant à briser l'isolement de la région de Rach Gia des six provinces de Nam Ky.

Le creusement du canal a été réalisé par la société française Montvenoux, à l'aide de quatre dragues nommées Loire, Nantes, My Tho 1 et My Tho 2. Chaque drague avait 350 chevaux, chaque grand godet pouvait ramasser 375 litres et soufflait la boue jusqu'à 60 mètres de distance.

Parce que le canal a été creusé mécaniquement à partir d'une pelle à boue placée sur une barge (les Vietnamiens le prononcent à tort « xang »), ce canal a été appelé canal « xang ». À propos du nom Xa No, car c'est le point de départ du canal du côté de Can Tho . L'excavatrice a traversé le canal Xa No, c'est pourquoi ce projet est également appelé canal Xa No, même si le canal s'étend jusqu'à Vi Thanh et Hoa Luu.

En apprenant en détail comment creuser le canal Xa No, avec les paramètres techniques, nous pouvons voir que l'échelle et le travail à effectuer sont assez massifs ; mais il était extrêmement difficile pour un projet d'irrigation de haut niveau dans le Sud, comparable au projet de chemin de fer Saigon - My Tho à cette époque.

Le canal a une longueur totale d'environ 45 km, 12 km du côté de Can Tho et 33 km du côté de Rach Gia, suivant une ligne d'eau droite sans courbes. Le canal est creusé selon les spécifications suivantes : 2,5 à 9 mètres de profondeur, plus de 60 mètres de largeur à l'embouchure et 40 mètres au fond.

En seulement 3 ans, le canal Xa No a été achevé, pour un coût de 3 680 000 quans français. La cérémonie d'inauguration a eu lieu dans la section Vam Xang du canal, du côté de Can Tho, en présence du gouverneur général de l'Indochine et de nombreux responsables locaux.

Il s'agit d'un projet stratégique, faisant partie du plan d'exploitation à grande échelle des colonialistes français, sur une grande étendue de terre entre Can Tho et Rach Gia. Cela affecte donc fortement le développement économique et social des terres qui sont restées longtemps en sommeil. Autrement dit, comme la terre n’était exploitée que manuellement dans le passé, il était difficile de progresser rapidement. Après un long voyage, la récupération des terres de la période Gia Long à la période Tu Duc n'a pas beaucoup progressé. Ce n’est que lorsque la science et la technologie ont été appliquées et que la puissance mécanique a été développée que cette terre a vraiment changé !

La section du canal du côté de Can Tho commence à l'intersection de Vam Xang du canal de Can Tho ; La dernière section du canal à la frontière du village de Nhon Nghia (aujourd'hui la région de Bay Ngan). De là, continuez à creuser le terrain du côté de Rach Gia jusqu'à l'emplacement de Vam Xang - Hoa Luu adjacent au canal Cai Tu (une branche de la rivière Cai Lon).

La section du canal de Can Tho est plus facile à construire car elle est proche de nombreuses branches. De plus, à cette époque, les régions de Phong Dien et de Cai Rang étaient prospères et présentaient des conditions logistiques favorables aux activités de creusement de canaux. Pendant ce temps, Rach Gia est entourée de forêts sauvages, inondées pendant la saison des pluies, sèches pendant la saison sèche, et il y a aussi de nombreux animaux sauvages. Epoque du creusement du canal : de la zone de Mille à Quatorze Mille il n'y avait presque pas de population, pas de villages, hameaux... Dans cette zone il n'y avait que des terres forestières sauvages appartenant à l'extrémité du village de Nhon Nghia (Can Tho) s'étendant jusqu'aux villages de Vi Thuy et Vi Thanh ; y compris les terres du village de Hoa Luu (Rach Gia). La population restante vit dispersée, le long des rives des canaux naturels tels que Tram Cua, Cai Nhum, Cai Nhuc, etc.

Dans les premières années qui suivirent l'achèvement du canal, avant qu'une exploitation importante ne puisse être réalisée, il y eut deux grosses tempêtes l'année du Dragon (1904) et des inondations et des sécheresses (1905), de sorte que la situation n'était pas très optimiste. Après cela, de nombreux puissants propriétaires français et vietnamiens commencèrent à réquisitionner et à saisir les terres de Can Tho, empiétant progressivement sur Rach Gia.

Au cours des premières décennies du XXe siècle, le potentiel de développement agricole des régions de Vi Thanh, Vi Thuy et Hoa Luu a été révélé, démontrant l'efficacité évidente du creusement du canal Xa No. Plus précisément, de nombreux champs occidentaux et vietnamiens ont été formés dans le style des champs « Tay Be », à savoir le propriétaire foncier français nommé Alber Gressier (également connu sous le nom de champs Tay Be, champs Ong Kho) à Bay Ngan. Ce propriétaire foncier exploitait la terre en : Tous les 1 000 mètres, il creusait un grand canal horizontal, et tous les 500 mètres, il creusait un petit canal pour drainer l'eau et éliminer l'alun de la terre des deux côtés du canal Xa No. C'est pour cela qu'il y a des noms de canaux en nombres : Mille, Trois Mille, Quatre Mille et Demi, Sept Mille, Quatorze Mille... Pourquoi n'ont-ils pas continué à creuser les canaux à travers les Quatorze Mille vers Vi Thanh ? Comme cette zone n'appartient pas au champ de Tay Be, il existe de nombreuses rivières et canaux naturels tels que : Nang Chang, Tram Cua, Ba Doi, Cai Nhum,... En même temps, grâce à l'eau douce du canal Xa No, de nombreuses forêts de cajeput à Hoa Luu, Vi Thanh ont été progressivement défrichées pour l'agriculture et la culture.

Pour encourager, le gouvernement français a également émis de nombreuses politiques de récupération et de gestion des terres telles que : Quiconque récupère plus de 10 hectares de terres sera exonéré d'impôts pendant 5 années consécutives ; Sur un terrain appartenant à un Français exploitant 400 acres ou plus, il est permis d'employer 80 métayers et peut demander à établir un nouveau village. Toutefois, le gouvernement français stipule également : Les terrains réquisitionnés ne peuvent s'étendre en bordure des canaux ou des fossés sur plus d'un quart du périmètre du terrain. La zone réquisitionnée de plus de 1 000 hectares a été décidée par le gouverneur général de l'Indochine.

La réalisation remarquable du creusement du canal fut : la première application du modèle de concentration de la production agricole sous forme de propriété foncière, de quelques dizaines, quelques centaines à quelques dizaines de milliers d'acres (comme les terres d'Ong Kho - Bay Ngan). En conséquence, on applique des avancées scientifiques et techniques telles que : l'irrigation en circuit fermé, par la construction d'écluses et de barrages en pierre (encore visibles aujourd'hui). En ce qui concerne la puissance de traction, pensez à acheter beaucoup de buffles pour le labourage ; tirer une charrette pendant la récolte. Certains documents indiquent que dans le champ de Bay Ngan, ils ont expérimenté des charrues, des herses, des semoirs, etc. Mais les résultats n'étaient pas très prometteurs.

Grâce aux efforts déployés pour promouvoir l'efficacité du canal Xa No, le nombre de propriétaires fonciers et de personnes riches dans les régions de Vi Thanh, Vi Thuy et Hoa Luu a augmenté rapidement, avec l'émergence de personnages célèbres possédant de nombreuses terres. En 1912, selon les statistiques de la province de Rach Gia, les Français possédaient la plus grande partie des terres avec 26 121 acres appartenant à 23 propriétaires. Dans les années 30 et 40 du siècle dernier, dans le seul village de Hoa Luu, le nombre de propriétaires fonciers vietnamiens a augmenté rapidement : Tran Kim Yen (Sau Yen) : possédait des terres de l'intersection de Di Han à Kinh Nam, s'étendant sur 5 km le long de la rivière Nuoc Duc, avec 5 trous de forêt de cajeput de plusieurs centaines d'acres de large.

De plus, il existe de nombreux autres propriétaires fonciers à Hoa Luu qui ne connaissent pas la quantité exacte de terres comme : Hoi Dong Ho, Tran Phu Quoi, Nguyen Viet Lien, Tran Giac, Ly Tan Loi (Ca Loi), Boi Bang,... et des dizaines d'autres puissants propriétaires fonciers (riches agriculteurs).

Les terres se sont étendues, l'eau douce a inondé les terres, les méthodes agricoles ont également progressivement changé, les principales techniques agricoles étaient toujours le désherbage, la plantation du riz, la récolte, le battage et le nettoyage. Le rendement moyen à cette époque était de 10 à 12 boisseaux par cong. Il y a une famille qui cultive 3 hectares de terre et produit près de 50 boisseaux de riz. Depuis 1910, les commerçants et les vendeurs de riz achetaient du riz de la région de Rach Gia (Go Quao, Long My, Vi Thanh, Vi Thuy, Hoa Luu) le long du canal Xa No, le transportaient jusqu'au marché de Cai Rang, l'amenaient aux moulins, puis le transféraient à Cho Lon pour l'exportation.

Les travaux de bonification des terres ont rapidement porté leurs fruits, contribuant à hisser la province de Rach Gia au premier rang du Sud en matière de production de riz, avec une superficie de 319 960 hectares et une production de 394 900 tonnes en 1930.

GOÛT PROPRE

Lien source: https://www.baohaugiang.com.vn/chinh-tri/dao-kinh-xa-no-tao-chuyen-bien-manh-me-ve-nong-nghiep-124156.html