« Quand nous étions jeunes, nous étions très maigres, à peine 50 kg, puis nous sommes devenus comme ça… » – entendant mon admiration pour les physiques grands et imposants de tous les plongeurs du groupe, Phạm Văn Chiến, plongeur à l’Institut des ressources environnementales marines (Académie des sciences et technologies du Vietnam), sourit gentiment et m’expliqua. Sur le moment, je me contentai d’acquiescer, mais après une sortie en mer avec eux, à les voir plonger comme des loutres, quelqu’un comme moi, qui ne peut nager qu’une dizaine de mètres avant d’être à bout de souffle, eut l’impression de comprendre beaucoup de choses.
Début juin, nous avons eu l'opportunité d'accompagner des scientifiques de l'Institut des ressources environnementales marines lors d'une étude de la biodiversité marine dans les zones de Ha Mai et Thuong Mai (Van Don) et dans la région maritime de Co To. L'équipe était composée de six personnes, toutes expertes dans l'étude de la vie marine, notamment des algues, des poissons, des coraux, etc.
Partis du port de Cai Rong, le hors-bord que nous avions loué a filé à travers la baie de Bai Tu Long pendant environ 45 minutes avant d'atteindre l'île de Ha Mai, l'île la plus éloignée de l'archipel de Bai Tu Long, appartenant à la commune insulaire de Ngoc Vung, district de Van Don. Le soleil brillait de mille feux, le ciel était limpide et la mer d'un vert émeraude. La clarté exceptionnelle de l'eau nous a tous émerveillés. Avec un temps et une eau aussi magnifiques, la plongée et la photographie sous-marine promettaient d'être une réussite.
Concernant la méthode de relevé, le Dr Nguyen Duc The, chef de l'équipe, a expliqué que l'équipe de plongeurs envoyait un plongeur en éclaireur pour poser les cordes, puis d'autres groupes plongeaient derrière pour explorer la zone délimitée, sur une largeur d'environ 2 mètres de chaque côté et sur une longueur de 100 à 200 mètres. Le relevé était effectué point par point, et tous les groupes étaient équipés d'appareils photo pour prendre des clichés ou enregistrer des images du fond marin.
N'y connaissant rien, son explication nous a quelque peu déconcertés. Pendant ce temps, les experts avaient déjà enfilé leurs combinaisons de plongée, préparé leur matériel et, en un instant, après quelques éclaboussures, ils étaient sous l'eau.
Rien qu'à les regarder, on se rendait compte de leur poids : d'épaisses combinaisons de plongée gorgées d'eau, des bouteilles d'air pesant des dizaines de kilos, des palmes et des plombs enroulés autour de leur corps, ajoutant encore une dizaine de kilos. Tout cela leur permettait de couler le mieux possible, et la couche protectrice étanche les protégeait sous l'eau. La dernière étape consistait à transférer la caméra pour qu'ils puissent travailler. Avec autant de tâches et d'équipement lourds, l'équipe disposait d'un assistant dédié à terre. À mesure que les plongeurs s'enfonçaient, les bulles de leur respiration permettaient de les repérer. Mais seuls les yeux avertis pouvaient le faire ; nous pouvions les voir de près, mais au bout d'un moment, nous ne voyions plus qu'une masse d'eau compacte…
Environ une demi-heure plus tard, les experts ont commencé à remonter à la surface. Les sacs en filet contenant les échantillons prélevés ont été transférés en premier sur le bateau, suivis des plombs et des palmes, puis les plongeurs ont embarqué. Nous étions impatients de leur poser des questions, mais en pensant à la fatigue que cela avait dû représenter après une si longue plongée, nous nous sommes retenus et avons laissé les experts reprendre leur souffle.
L'étude de la zone de Ha Mai n'a pas donné les résultats escomptés. Pham Van Chien, étudiant en master, repoussa ses cheveux mouillés et tachés d'eau de mer : « Depuis la plage, la mer paraît si claire et bleue, mais en plongeant, on constate qu'elle est très trouble, la visibilité n'étant que de un ou deux mètres. J'étudie les vertébrés, comme les poissons et les vertébrés marins, mais avec un fond marin aussi trouble, il est impossible de filmer les poissons qui nagent. »
Le Dr Nguyen Dang Ngai, directeur adjoint de l'Institut des ressources marines et de l'environnement et spécialiste de la recherche corallienne, a déclaré : « L'île de Ha Mai étant relativement éloignée des côtes, les études coralliennes en particulier, et les communautés biologiques marines en général, y sont assez limitées. C'est la troisième fois que notre équipe effectue une étude à Ha Mai ces 20 dernières années. Sur le plan biologique, la zone de Ha Mai, éloignée des côtes, est moins affectée par les activités humaines et la pollution, et l'eau y est relativement propre. Cependant, les récifs coralliens ne sont pas aussi beaux qu'espéré. On y trouve principalement de petites colonies de coraux, de moins de 50 cm de diamètre, qui semblent se remettre d'une dégradation, contrairement aux baies de Bai Tu Long et d'Ha Long qui abritent de grandes colonies coralliennes… »
Nous n'avions guère le temps de discuter car les plongées devaient être effectuées rapidement. Les deux plongées à Ha Mai se sont terminées vers midi, nous nous sommes donc arrêtés sur l'île de Ha Mai et avons demandé aux gardes-frontières l'autorisation de nous reposer et de déjeuner sur place. L'île possède un charme unique ; après plusieurs heures passées à tanguer sur le hors-bord, poser le pied sur l'île nous a procuré un sentiment de stabilité incomparable.
Le déjeuner était simple : du riz gluant et quelques fruits apportés par l'équipe le matin même. J'étais perplexe face à leur appétit ; pourtant, malgré leur taille et leur force, et les plongées profondes étant très éprouvantes, ils mangeaient si peu. Ce n'était pas un cas isolé : ils mangeaient aussi très peu pendant les pauses entre les plongées. Le docteur Nguyen Duc expliqua qu'il était impossible de tenir sur la durée en mangeant beaucoup avant les plongées profondes. Il leur conseilla, pour refaire le plein d'énergie, de garder leurs forces pour le dîner.
Le déjeuner fut vite terminé et, sans s'arrêter, le groupe regagna aussitôt le bateau pour rejoindre la région de Thuong Mai. Là, ils poursuivirent leurs plongées d'exploration sur deux autres sites, terminant vers 15 heures. Ne pouvant plonger trop tôt ni trop tard, ils profitèrent des belles heures ensoleillées de la matinée et du début d'après-midi.
Les résultats de l'étude menée à Thuong Mai semblent plus prometteurs. Les plongeurs sont ravis : les fonds marins sont plus clairs, les coraux plus beaux et plus abondants, les algues plus variées et la faune récifale plus diversifiée. Davantage de spécimens ont été collectés, notamment des fragments et des branches de corail, ainsi que des échantillons d'algues, comme de grandes coquilles Saint-Jacques de la taille d'une main d'adulte, entièrement recouvertes de diverses espèces d'algues…
Lors de la conversation, des scientifiques de l'Institut des ressources marines et de l'environnement ont indiqué que la zone maritime de Quang Ninh , et plus particulièrement les baies d'Ha Long et de Bai Tu Long, ainsi que l'archipel de Co To, font l'objet d'études et d'explorations depuis de nombreuses années. Ils ont souligné la richesse des récifs coralliens et des populations de poissons qui y prospèrent. Ces zones abritent des espèces rares inscrites sur la Liste rouge vietnamienne. Le récif corallien très développé de la zone de Hong Van (Co To) est particulièrement remarquable ; il s'étendait autrefois sur 3 à 4 km de long et 1 km de large. Des études menées dans cette zone dans les années 1990 avaient également révélé la présence d'herbiers denses, atteignant jusqu'à 4 mètres de hauteur, mais ceux-ci ont considérablement diminué pour diverses raisons.
Après la mission de plongée à Van Don, l'équipe s'est rendue à Co To, une zone réputée pour sa richesse en coraux et en algues. La zone d'étude sur l'île de Thanh Lan était assez proche du rivage, mais l'eau y était très claire, avec une profondeur d'environ 2 à 3 mètres. Même depuis le bateau, nous pouvions admirer les récifs coralliens éclatants au fond de l'eau. Dans la zone de Co To Con, l'eau était plus profonde, environ 6 à 8 mètres. En attendant les plongeurs, M. Vo Van Sat, le propriétaire du bateau, a raconté : « Les récifs coralliens de la plage de Hong Van étaient autrefois abondants et s'étendaient sur des kilomètres. Mais, à cause des méthodes de pêche destructrices, il n'en reste aujourd'hui que quelques grands coraux et coraux branchus. Les habitants locaux ne les exploitent plus de cette manière, mais les pêcheurs d'autres régions continuent de le faire. »
Absorbé par sa plongée et le tournage de la scène sous-marine, le Dr The est remonté à la surface avec une joue rouge vif. Il a expliqué qu'il était tellement concentré sur le tournage qu'il n'avait pas pu éviter la piqûre d'une méduse au visage, une sensation comparable à une décharge électrique, suivie d'une brûlure intense… Un risque professionnel pour les plongeurs. Même une fois de retour sur le bateau, nous pouvions encore apercevoir les petites méduses, dont la queue pouvait atteindre un mètre de long, nageant tranquillement dans l'eau.
Après quelques premiers soins, nous avons profité de l'occasion pour discuter avec lui. Le Dr The nous a expliqué que son unité avait mené de nombreux projets d'étude et de suivi de la biodiversité dans la zone maritime de Co To. Lors de cette mission, il a filmé plusieurs bancs de poissons évoluant sur les récifs coralliens. Le Dr The a précisé : « Les poissons récifaux sont des indicateurs de la santé du récif. Dans les zones de Thuong Mai (Van Don) et de Co To, nous avons observé la présence de ce groupe de poissons, principalement des poissons-papillons, des demoiselles et des labres… Lorsque le récif corallien est sain ou en cours de rétablissement, ces poissons sont plus nombreux. Comparés aux résultats de la récente étude menée par l'Institut à Co To entre 2017 et 2019 dans le cadre du projet de création de l'aire marine protégée Co To – Île Tran, la diversité des poissons récifaux a montré une certaine amélioration. »
Ce voyage comprenait le professeur agrégé Dam Duc Tien, spécialiste des algues et plongeur chevronné fort de 40 ans d'expérience. Tôt ce matin, alors qu'il faisait encore nuit, il s'est levé avec ses collègues pour se rendre à la plage de Hong Van et y prélever des échantillons d'algues échoués. À l'approche du rivage, dans la zone de Hong Van, qui constitue également un important banc d'algues en saison à Co To, il a enfilé son équipement de plongée pour l'étudier de près.
À plus de soixante ans, rares sont ceux qui pratiquent encore la plongée, et pourtant, il était absorbé par l'exploration du banc d'algues pendant près de trente minutes. Ce n'est que sous l'insistance de ses élèves qu'il remonta à bord à contrecœur, un léger regret se lisant sur son visage. Il confia : « C'est probablement le banc d'algues le plus diversifié du comté de To aujourd'hui. C'est la saison des algues, et la biomasse est concentrée dans certains groupes, comme les sargasses et les algues en éventail, les sargasses atteignant jusqu'à 10 kg d'algues fraîches par mètre carré. De plus, de nombreux groupes d'algues que l'on pensait auparavant composés d'une seule espèce dans notre pays se révèlent maintenant en compter plusieurs espèces dans le comté de To… »
Après une journée complète de plongée, tous les membres du groupe sont rentrés visiblement épuisés. Ces plongées relativement fructueuses témoignent du bon rétablissement de la biodiversité marine dans les zones de Van Don et de Co To. Bien sûr, ce n'est que le début d'une étude approfondie menée par des experts. Quant à nous, nous avons acquis une nouvelle expérience de la plongée sous-marine ; même si nous n'avons ni plongé ni nagé un seul mètre, la mer était calme et personne n'a eu le mal de mer, mais nous avons tout de même ressenti par moments une légère instabilité sur le rivage.
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![[OFFICIEL] LE GROUPE MISA ANNONCE SON POSITIONNEMENT DE MARQUE PIONNIER DANS LA CONSTRUCTION D'IA AGENTE POUR LES ENTREPRISES, LES MÉNAGES ET LE GOUVERNEMENT](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/12/11/1765444754256_agentic-ai_postfb-scaled.png)
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