La Méditerranée a failli disparaître pour une raison incroyable

(NLDO) - Un pont terrestre reliant l'Europe et l'Afrique existerait encore si aucune catastrophe n'avait contribué à « revitaliser » la Méditerranée.

Selon une étude récemment publiée dans la revue scientifique Nature Communications , la Méditerranée s'est littéralement évaporée il y a environ 5,5 millions d'années, perdant 69 % de l'eau que nous voyons aujourd'hui.

Les preuves de cet événement terrifiant ont été révélées par une équipe dirigée par le scientifique du système terrestre Giovanni Aloisi du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) grâce à l'analyse des isotopes de chlore dans le sel déposé sur le fond marin.

Địa Trung Hải suýt biến mất vì lý do khó tin- Ảnh 1. — La Méditerranée a failli disparaître il y a 5,5 millions d'années - Photo : Pibernat/Garcia-Castellanos

En combinant modélisation et simulations numériques, les auteurs montrent que cet événement – appelé crise de salinité messinienne (CSM) – s’est déroulé en deux phases.

La première phase comprenait 35 000 ans de flux d'eau restreint entre la Méditerranée et l'océan Atlantique, à travers ce qui est aujourd'hui le détroit de Gibraltar.

Plus l’eau de mer n’est pas renouvelée en eau douce, plus le processus de dépôt de sel et d’évaporation en Méditerranée s’accélère.

Au cours de la deuxième phase, qui a duré 10 000 ans, la mer Méditerranée s'est retrouvée complètement isolée. À certains endroits, le niveau de l'eau a pu baisser jusqu'à 2,1 km.

Dans cette deuxième phase, la masse continentale sous-marine du détroit de Sicile sera exposée, divisant la Méditerranée et créant un pont terrestre reliant l’Afrique et l’Europe.

Cela a conduit à des taux d’évaporation plus rapides dans l’est de la Méditerranée, où le niveau de la mer a chuté le plus brutalement, laissant derrière lui de vastes dépôts de sel.

Les scientifiques débattent depuis longtemps de la manière dont le MSC est apparu et de la question de savoir si cela s’est produit lorsque la mer Méditerranée s’est complètement séparée de l’océan Atlantique.

Cette nouvelle recherche montre que les deux écoles de pensée sont correctes et qu’il s’agit d’un processus en deux étapes.

Les chercheurs ne cherchent pas à comprendre pourquoi la Méditerranée est devenue isolée, mais cette période se situe dans le Miocène du Quaternaire, une période d’activité tectonique intense et généralisée.

Il est donc possible que ces activités géologiques aient provoqué par inadvertance des modifications du terrain et restreint le flux entre cette mer et l’océan Atlantique.

Le MSC lui-même provoquera de nouveaux bouleversements, à mesure que la pression augmentera sur la croûte superficielle et que les zones environnantes s'assècheront.

« L’énorme taille de la dépression méditerranéenne due à la baisse du niveau de l’eau aura des impacts climatiques à l’échelle mondiale, y compris des changements dans les régimes de précipitations », expliquent les auteurs.

Aujourd'hui, le détroit de Gibraltar est beaucoup plus large et plus profond qu'à l'époque du MSC Phase 1. Sans cette connexion avec l'Atlantique, on estime que le niveau de la Méditerranée s'abaisserait de près d'un demi-mètre par an.

Nous avons encore la Méditerranée aujourd'hui grâce à un événement de « grande inondation » survenu peu après cette période de sécheresse, appelé le déluge zancléen, qui s'est produit il y a environ 5,33 millions d'années et qui a rapidement rempli la mer et l'a reconnectée à l'océan Atlantique.

(NLDO) - Un pont terrestre reliant l'Europe et l'Afrique existerait encore si aucune catastrophe n'avait contribué à « revitaliser » la Méditerranée.

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