(NLDO) - Un pont terrestre reliant l'Europe et l'Afrique existerait encore s'il n'y avait pas eu la catastrophe qui a contribué à « revitaliser » la Méditerranée.
Selon une étude récemment publiée dans la revue scientifique Nature Communications , la Méditerranée s'est littéralement évaporée il y a environ 5,5 millions d'années, perdant 69 pour cent de l'eau que nous voyons aujourd'hui.
Les preuves de cet événement terrifiant ont été révélées par une équipe dirigée par le scientifique du système terrestre Giovanni Aloisi du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) grâce à une analyse des isotopes de chlore dans le sel déposé sur le fond marin.
La Méditerranée a failli disparaître il y a 5,5 millions d'années - Photo : Pibernat/Garcia-Castellanos
En combinant modélisation et simulations numériques, les auteurs montrent que cet événement – appelé crise de salinité messinienne (CSM) – s’est déroulé en deux phases.
La première phase comprenait 35 000 ans de flux d’eau limité entre la Méditerranée et l’océan Atlantique, à travers ce qui est aujourd’hui le détroit de Gibraltar.
Plus l’eau de mer n’est pas renouvelée en eau douce, plus le processus de dépôt de sel et d’évaporation en Méditerranée s’accélère.
Au cours de la deuxième phase, qui a duré les 10 000 ans suivants, la mer Méditerranée s'est retrouvée complètement isolée. À certains endroits, le niveau de l'eau a pu baisser jusqu'à 2,1 km.
Dans cette deuxième phase, la masse continentale sous-marine à travers le détroit de Sicile sera exposée, divisant la Méditerranée et créant un pont terrestre reliant l'Afrique et l'Europe.
Cela a conduit à des taux d’évaporation plus rapides dans l’est de la Méditerranée, où le niveau de la mer a chuté le plus brutalement, laissant derrière lui de vastes dépôts de sel.
Les scientifiques débattent depuis longtemps de la façon dont le MSC est apparu et de la question de savoir si cela s’est produit lorsque la mer Méditerranée s’est complètement séparée de l’océan Atlantique.
Cette nouvelle recherche montre que les deux écoles de pensée sont correctes et qu’il s’agit d’un processus en deux étapes.
Les chercheurs ne cherchent pas à comprendre pourquoi la Méditerranée est devenue isolée, mais cette période se situe dans le Miocène du Quaternaire, une période d’activité tectonique intense et généralisée.
Il est donc possible que ces activités géologiques aient provoqué par inadvertance des modifications du terrain et restreint le flux entre cette mer et l’océan Atlantique.
Le MSC lui-même provoquera de nouveaux bouleversements, à mesure que la pression augmentera sur la croûte superficielle et que les zones environnantes s'assècheront.
« L’énorme taille de la dépression méditerranéenne due à la baisse du niveau de l’eau aura des impacts climatiques à l’échelle mondiale, y compris des changements dans les régimes de précipitations », expliquent les auteurs.
Aujourd'hui, le détroit de Gibraltar est beaucoup plus large et plus profond qu'il ne l'était lors de la phase 1 du MSC. Sans cette connexion avec l'Atlantique, on estime que le niveau de la mer Méditerranée baisserait de près d'un demi-mètre par an.
Nous avons encore la Méditerranée aujourd'hui grâce à un événement « cataclysmique » peu après cette période de sécheresse, appelé le déluge zancléen, qui s'est produit il y a environ 5,33 millions d'années et a rapidement rempli la mer et l'a reconnectée à l'océan Atlantique.
Source : https://nld.com.vn/dia-trung-hai-suyt-bien-mat-vi-ly-do-kho-tin-196241203113107116.htm
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