Les producteurs de sel sont ravis par cette chaleur.

À Quang Binh, les jours où le soleil est au zénith, les producteurs de sel de Quang Phu affichent de larges sourires car la récolte de sel est abondante et les prix sont bons…

À Quang Binh, les jours où le soleil est au zénith, les producteurs de sel de Quang Phu affichent de larges sourires car la récolte de sel est abondante et les prix sont bons…

Nous étions assis dans une hutte près du marais salant, sous un soleil de plomb. De temps à autre, une brise légère soufflait sur le marais, mais elle ne parvenait pas à sécher la sueur qui perlait sur nos visages. À 14 heures, M. Vo Huynh (village de Phu Loc 3, commune de Quang Phu, district de Quang Trach, province de Quang Binh) attrapa son chapeau conique, le coiffa et se précipita vers le marais salant.

Il s'accroupit, appuya fermement son doigt sur la couche de sel blanc cristallisé dans le champ et déclara : « Le sel est d'excellente qualité en ce moment. Les jours de grand soleil, lorsque la température extérieure dépasse les 40 degrés Celsius, le sel cristallise très rapidement. Les villageois le récoltent tôt et en profitent pour remplir les bassins d'eau salée afin de le faire sécher. Demain, dès que le soleil se lèvera, nous aurons une autre belle récolte de sel à faire », expliqua joyeusement M. Huynh.

Marais salants de la commune de Quang Phu. Photo : T. Phung.

Plus le soleil est chaud, plus le sel est blanc.

Auparavant, trois villages de la province de Quang Binh pratiquaient la production de sel marin. Aujourd'hui, seul le village de Quang Phu subsiste. M. Vo Huynh raconte que sa famille produit du sel depuis trois générations. « Ce métier est unique. D'ordinaire, on craint les coups de soleil, mais nous, on s'en réjouit. Nous ne produisons du sel que pendant les quelques mois d'été de l'année, alors nous travaillons jour et nuit pour optimiser la production et nos revenus », explique M. Huynh.

Grâce aux récentes récoltes de sel, les sauniers de la commune de Quang Phu connaissent un regain de joie : les rendements sont plus élevés et les prix remontent progressivement. Actuellement, la commune compte environ 200 familles qui se consacrent à la production de sel sur plus de 78 hectares de marais salants.

Depuis des générations, les habitants du village de sel de Quang Phu perpétuent la méthode traditionnelle : ils puisent l'eau de mer à marée haute, la canalisent vers les marais salants, puis la font sécher au soleil pour la cristalliser, sans aucun autre additif. M. Huynh explique que l'eau de mer, amenée par la marée dans la rivière Loan, est ensuite acheminée vers le canal principal qui traverse les marais salants. Chaque famille de producteurs de sel possède deux zones adjacentes : la zone de séchage de l'eau de mer (appelée « giang nang ») et la zone de séchage et de cristallisation du sel (appelée « o chap »).

L'eau de mer du canal est pompée ou s'écoule naturellement dans les marais salants séchés au soleil pendant environ cinq jours avant d'être recueillie dans des bassins. « À partir des bassins, on prélève l'eau de mer à l'aide d'une louche et on la verse sur les bassins de sel, puis on poursuit le séchage au soleil pendant une journée supplémentaire jusqu'à ce que le sel cristallise. Par temps très ensoleillé, la cristallisation du sel dans les bassins ne prend qu'un peu plus d'une journée avant la récolte. Les jours de forte chaleur, le sel est encore plus beau, avec de grands cristaux d'un blanc pur, comme de la neige. Ce sont alors les bonnes récoltes », a ajouté M. Huynh.

M. Vo Huynh : « Plus le soleil est fort, meilleure est la récolte. Le sel n’a besoin d’être séché qu’une seule journée avant d’être prêt à être récolté. » Photo : T. Phung.

La production de sel est saisonnière et dépend de la saison sèche. Généralement, après le Têt (Nouvel An lunaire), les sauniers se rendent dans les salines pour réparer et renforcer les digues des zones exposées au soleil. Les bassins, aménagés avec des aires cimentées, sont nettoyés en profondeur en prévision de la saison suivante.

La saison de production du sel commence vers avril et se termine en août. Certaines années, lorsque l'été est plus long, elle peut durer quelques semaines de plus. Cependant, elle se termine généralement début septembre en raison des fréquentes averses. « Si le sel sèche au soleil et qu'une averse survient, il est fichu. Il ne sera plus blanc et le temps de cristallisation sera plus long », a précisé M. Huynh.

Les fortes chaleurs prolongées créent des conditions favorables aux sauniers, leur permettant de rester dans leurs champs et de produire du sel. En moyenne, un hectare de marais salants (qu'ils soient ensoleillés ou secs) produit environ une tonne de sel granulé par jour. M. Huynh a déclaré : « Lors des bonnes récoltes, avec un prix d'achat élevé de 2 millions de VND la tonne de sel granulé directement sur le terrain, les agriculteurs gagnent 2 millions de VND. Avec deux personnes travaillant dans une même saline, chacun gagne 1 million de VND par jour. »

La famille de Mme Vo Thi Thanh (du village de Phu Loc 2) possède également une superficie relativement importante de marais salants. Elle raconte que ses grands-parents travaillaient autrefois dans l'industrie du sel. Au fil des fluctuations de ce secteur, l'activité a progressivement décliné, les marais salants ont été abandonnés et les sauniers sont partis travailler ailleurs. Depuis une dizaine d'années, l'industrie du sel a peu à peu repris. Le nombre de sauniers a augmenté et leurs revenus ont légèrement progressé, leur permettant d'épargner et de construire des maisons.

Les sauniers travaillent sans relâche dans les marais salants sous un soleil de plomb. Photo : T. Phùng.

« La production de sel n'est plus aussi peu rentable qu'avant », a déclaré Mme Thanh. Les prix fluctuent chaque année, mais le salaire reste la principale source de revenus. « Une bonne année, ma famille pouvait gagner entre 150 et 160 millions de dongs grâce à la production de sel. Cette année, avec la chute des prix du sel, les revenus ont baissé pour atteindre environ 120 à 130 millions de dongs », a-t-elle ajouté. Selon Mme Thanh, les familles qui pratiquent la production de sel disposent de six à sept mois de temps libre pour se consacrer à d'autres activités, comme la riziculture et l'élevage, ce qui assure une certaine stabilité financière à chacun.

Créer des coopératives pour soutenir les producteurs de sel.

Ces dernières années, la chaleur prolongée durant la saison de la récolte du sel a été favorable aux sauniers. La production de sel a ainsi été plus abondante et de meilleure qualité. Cette année, les sauniers de Quang Phu ont produit et vendu plus de 500 000 tonnes de sel granulé, générant un chiffre d'affaires d'environ 8 milliards de dongs.

Un sourire par une journée ensoleillée dans les marais salants blancs. Photo : T. Phùng.

Les marais salants de Quang Phu ont été aménagés avec un réseau de routes en béton horizontales et verticales, facilitant le transport et la livraison du sel. Chaque marais salant est doté d'un système de petits canaux acheminant l'eau de mer séchée au soleil, ce qui permet aux agriculteurs d'inonder facilement les bassins.

D'après M. Tuong Van Giai, vice-président du Comité populaire de la commune de Quang Phu, certaines zones des marais salants restent encore inexploitées. Les autorités locales encouragent la population à investir et à mettre en valeur ces terres afin d'accroître leurs revenus et d'améliorer leurs conditions de vie.

Afin de créer un marché stable pour les producteurs de sel, la commune de Quang Phu a fondé la Coopérative du sel de Quang Phu pour mettre en relation la production et la transformation du sel granulé avec des partenaires intéressés. Grâce à cette coopérative, des usines ont été construites, le sel est acheté directement aux agriculteurs sur les lieux de production, et des conditions favorables au développement de la filière sel de Quang Phu ont été mises en place.

M. Le Van Thuong, représentant de la coopérative de sel de Quang Phu, a déclaré qu'au départ, les opérations seraient confrontées à de nombreuses difficultés, mais qu'avec les contributions de la population locale et les capitaux d'investissement pour construire des installations de stockage et des usines de traitement sur place, cela créerait une dynamique pour le développement de l'industrie du sel de Quang Phu.

Source : https://nongsanviet.nongnghiep.vn/diem-dan-ho-hoi-giua-nhung-ngay-nang-nong-d413643.html