Malgré 56 victoires en matchs, trois titres du Grand Chelem et une victoire aux finales ATP, 2023 n'a pas été la meilleure saison de la carrière de Novak Djokovic.
Malgré un nombre de matchs disputés inférieur à celui de ses jeunes années, Djokovic a réalisé une saison mémorable, avec notamment 27 victoires en 28 rencontres de Grand Chelem. Il ne s'est incliné que face à Carlos Alcaraz en finale de Wimbledon en juillet. Djokovic a également terminé l'année numéro un mondial pour la huitième fois, un exploit jamais réalisé auparavant.
Depuis mai, Djokovic n'a jamais été éliminé avant d'atteindre la finale d'un tournoi. Il a perdu un match de poule aux ATP Finals, mais a ensuite remporté le titre. Nole a également franchi le cap des 400 semaines à la première place du classement ATP. « Plus important encore, tout cela a été accompli à 36 ans », a commenté le légendaire entraîneur Brad Gilbert sur Eurosport, laissant entendre que 2023 serait la meilleure saison de la carrière de Djokovic. « Si l'on fait abstraction des statistiques, cette saison sera sa plus belle. »
Djokovic a fêté son 24e titre du Grand Chelem, un record, à l'US Open en septembre 2023. Photo : AP
En effet, il y a 12 ans, Djokovic a enchaîné 41 victoires consécutives (43 si l'on compte celles de fin 2010). Il s'agissait de la troisième plus longue série de victoires de l'histoire, débutée à l'Open d'Australie et terminée avant sa défaite face à Federer en demi-finale de Roland-Garros, contribuant ainsi à ses 10 titres remportés en 2011.
La série de victoires de Djokovic était remarquable, puisqu'elle s'est prolongée jusqu'à la fin de la saison sur terre battue, où Nadal dominait. Djokovic a vaincu Nadal en finale des Masters de Miami, Madrid et Rome, mettant fin à une série de neuf défaites consécutives face à son rival espagnol sur cette surface. Djokovic a ensuite battu Nadal en finale de Wimbledon et de l'US Open.
Cette année-là, à l'US Open, Djokovic a vaincu Nadal et Federer. Il a sauvé des balles de match lors de sa victoire en cinq sets contre Federer en demi-finale, puis a dominé Nadal en finale. Cette saison-là, son bilan face à la paire Federer/Nadal était impressionnant : 10 victoires pour une seule défaite.
Djokovic (à droite) bat Nadal en finale de Wimbledon 2011. Photo : AELTC
Le légendaire John McEnroe, commentant l'US Open 2011, a déclaré : « Djokovic réalise la plus grande saison de l'histoire de ce sport . » Assis à ses côtés, une autre légende américaine, Pete Sampras, a ajouté : « De mon vivant, je n'ai jamais rien vu de tel. »
Cependant, quatre ans plus tard, Djokovic a réalisé une saison encore meilleure.
Les statistiques le prouvent : 2015 fut la meilleure saison de Djokovic. Il remporta 82 matchs pour seulement six défaites, et s'adjugea 11 titres, dont trois tournois du Grand Chelem. Cette année-là, Djokovic conserva la première place du classement ATP durant toute la saison, dominant largement les trois autres membres du « Big 4 » – Roger Federer, Rafael Nadal et Andy Murray – avec un bilan de 15 victoires pour 4 défaites.
Djokovic a remporté cinq finales face à Federer, dont Wimbledon, l'US Open et les ATP Finals. Il a également battu Nadal et Murray consécutivement en finale cette saison, remportant ainsi un total de 11 titres – son record sur une seule saison à ce jour.
Djokovic embrasse le trophée de l'Open d'Australie 2015 après sa victoire contre Andy Murray en finale. Photo : AP
« Ce fut ma meilleure année », a déclaré Djokovic dans une interview après sa victoire contre Jannik Sinner en finale des ATP Finals cette année. Son seul regret en 2015 fut sa défaite en finale de Roland-Garros face à Stan Wawrinka.
La saison de Djokovic peut être comparée à l'apogée de Federer en 2006, année où il remporta 92 matchs pour seulement 5 défaites, atteignit la finale des quatre tournois du Grand Chelem et en remporta trois. La légende suisse remporta un total de 12 titres en 2006. Cette année fut également cruciale pour Federer, qui atteignit le record historique de 237 semaines consécutives à la première place mondiale – l'un des records les plus difficiles à battre dans l'histoire du tennis.
Vy Anh
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