En raison d'un environnement réglementaire défavorable, les géants de la technologie ne procèdent plus autant à des acquisitions qu'auparavant. Ils dépensent plutôt des milliards de dollars pour la « prochaine innovation majeure ».

L’investissement de 2,75 milliards de dollars d’Amazon dans la startup d’IA Anthropic est sa plus grande entreprise à ce jour et le dernier exemple de l’engouement pour l’IA qui pousse certaines des plus grandes entreprises technologiques à ouvrir leurs portefeuilles.

Anthropic est le développeur du modèle Claude AI, concurrent de GPT d'OpenAI et de Gemini de Google. De Meta à Apple, tous s'efforcent d'intégrer l'IA à leurs portefeuilles de produits et de fonctionnalités afin de ne pas se laisser distancer sur un marché qui devrait atteindre 1 000 milliards de dollars de chiffre d'affaires d'ici dix ans.

Amazon fait partie des géants de la tech qui ouvrent leurs portes aux startups spécialisées dans l'IA générative. Photo : Synthesia

Selon PitchBook, en 2023, les investisseurs ont « injecté » un total de 29,1 milliards de dollars dans près de 700 transactions d’IA générative, soit une augmentation de plus de 260 % ​​de la valeur par rapport à l’année précédente.

Une part importante de cet argent est stratégique et provient d'entreprises technologiques plutôt que de capital-risqueurs ou d'autres institutions. Fred Havemeyer, responsable de la recherche sur les logiciels et l'IA chez Macquarie aux États-Unis, a déclaré que la peur de rater quelque chose (FOMO) avait été un facteur déterminant dans leur décision.

« Ils ne veulent absolument pas manquer l'opportunité de faire partie de l'écosystème de l'IA », a déclaré Havemeyer. « J'ai clairement peur de rater quelque chose sur ce marché. »

D'énormes investissements sont nécessaires, car les modèles d'IA sont notoirement coûteux à construire et à entraîner, nécessitant des milliers de puces spécialisées. Meta, qui développe son propre modèle Llama, a révélé investir des milliards de dollars dans les GPU Nvidia.

Qu'elles optent pour la construction ou l'investissement, seule une poignée d'entreprises ont le potentiel de s'imposer sur le marché. Outre le développement de puces, Nvidia s'est imposé comme l'un des principaux investisseurs de la Silicon Valley, prenant des participations dans plusieurs entreprises émergentes du secteur de l'IA. De même, Microsoft, Google et Amazon proposent parfois des crédits cloud dans le cadre de leurs investissements.

L'accord Amazon-Anthropic permettra aux deux entreprises de collaborer étroitement sur plusieurs fronts. Anthropic utilisera Amazon Web Services (AWS) pour ses besoins informatiques, ainsi que les puces d'Amazon. Les modèles d'Anthropic seront distribués par Amazon aux clients d'AWS. Plus tôt ce mois-ci, Anthropic a lancé Claude 3, son modèle le plus puissant à ce jour, permettant aux utilisateurs de télécharger des photos, des graphiques, des documents et d'autres types de données non structurées à des fins d'analyse et de réponse.

Microsoft a déjà investi dans l'IA, investissant 1 milliard de dollars dans OpenAI en 2019. Cet investissement a atteint environ 13 milliards de dollars. Microsoft utilise de nombreux modèles d'OpenAI et propose des modèles open source sur son cloud Azure.

Alphabet, la société mère de Google, joue à la fois le rôle de constructeur et d'investisseur. L'entreprise a recentré son développement produit sur l'IA générative et le modèle Gemini, ajoutant des fonctionnalités à la recherche, aux documents, aux cartes, etc. L'année dernière, Google s'est engagé à investir 2 milliards de dollars dans Anthropic, après avoir confirmé l'acquisition d'une participation de 10 % dans la startup, parallèlement à un accord majeur dans le cloud entre les deux entreprises.

Havemeyer a déclaré que ces investissements s'inscrivaient parfaitement dans leurs feuilles de route produits. « Je ne pense pas que ce soit futile », a-t-il déclaré. Les alliances avec les principaux fournisseurs de cloud fournissent non seulement aux startups les liquidités dont elles ont tant besoin, mais les aident également à conquérir davantage de clients, a-t-il ajouté.

« Façonner la prochaine décennie »

Lors des récentes conférences téléphoniques sur les résultats financiers, les leaders technologiques ont réitéré leur intérêt pour l'IA générative, indiquant clairement aux investisseurs qu'ils doivent dépenser de l'argent pour gagner de l'argent, que ce soit en développant en interne ou en investissant dans des startups.

Amy Hood, directrice financière de Microsoft, a déclaré que l'entreprise continuerait à donner la priorité à l'investissement dans l'IA, « qui façonnera la prochaine décennie ».

Les dirigeants de Google, Apple et Amazon ont également laissé entendre leur volonté de procéder à des réductions de coûts drastiques pour réorienter davantage de financement vers les efforts d’IA.

Les startups font partie des bénéficiaires.

Outre OpenAI, Microsoft détient également des participations dans Mistral, Figure et Humane. L'entreprise a investi dans Inflection AI avant que la start-up ne soit dissoute et rejoigne Microsoft en mars. Mistral se concentre sur l'open source, utilise le cloud Azure et fournit des services aux clients Azure.

Figure, une startup qui cherche à construire des robots qui marchent comme des humains, a levé des fonds auprès de Microsoft, OpenAI et Nvidia et est valorisée à 2,6 milliards de dollars.

Le plus gros pari d'Amazon est Anthropic, où l'entreprise a investi un total de 4 milliards de dollars à ce jour. L'entreprise a également investi dans le développeur de plateforme d'IA Hugging Face.

Parmi les investissements de Google figure Essential AI, qui développe des programmes d'IA grand public et est soutenu par AMD et Nvidia. Alphabet et Nvidia investissent également dans Runway ML, une société d'IA connue pour ses outils de montage vidéo et d'effets visuels. Nvidia compte également parmi ses clients Mistral, Perplexity et Cohere.

Pendant ce temps, de nombreuses grandes entreprises technologiques continuent d'investir en interne pour développer leurs propres modèles. Microsoft investit dans de nombreuses techniques fondamentales de l'IA générative par l'intermédiaire de sa division Microsoft Research. Amazon envisagerait de former un modèle plus vaste et plus gourmand en données que le GPT-4 d'OpenAI.

Les chercheurs d'Apple ont récemment publié des détails sur leurs travaux avec MM1, une famille de petits modèles d'IA capables de traiter des données textuelles et visuelles. Apple serait à la recherche de partenaires en IA, notamment Google aux États-Unis et Baidu en Chine.

(Selon CNBC)