Gâteaux traditionnels uniques du peuple khmer

Les nombreux types de gâteaux traditionnels du peuple khmer d'An Giang, confectionnés artisanalement avec soin et visuellement attrayants, créent une culture culinaire unique, connue des touristes venus de près ou de loin.

Gâteau de riz au sucre de palme - une spécialité réputée de la région de Bay Nui.

Parmi les gâteaux traditionnels khmers, le ka tum est considéré comme le plus célèbre grâce à son aspect charmant. Neang Phuong, artisane de la commune d'O Lam et l'une des rares personnes à avoir préservé la recette du ka tum, explique : « Les ingrédients du ka tum sont : du riz gluant trempé, des haricots blancs, de la noix de coco râpée, des bananes siamoises, ainsi qu'un peu de sucre et de sel. La particularité de ce gâteau réside dans sa couche extérieure tressée de feuilles de palmier, qui lui donne la forme d'une grenade, ornée d'une fleur à quatre pétales. La confection d'une seule couche prend environ 15 minutes. » Une fois cuit, le gâteau arbore une couleur jaune pâle due aux feuilles, et sa garniture est moelleuse et parfumée, mêlant l'arôme de la noix de coco à la richesse des haricots et à une légère douceur, ce qui explique sa grande popularité. Le ka tum est traditionnellement préparé par les Khmers pendant le Têt (Nouvel An vietnamien) et lors de fêtes comme Chol Chnam Thmay et Sene Dolta.

Un autre gâteau khmer digne d'intérêt est le Num Khnhay. Il est préparé à partir de riz gluant lavé, pilé en une pâte fine, séché, puis mélangé à des blancs d'œufs battus pour former des petits pains en forme de gingembre. Ces derniers sont ensuite frits jusqu'à ce qu'ils soient bien gonflés et dorés. La dernière étape consiste à les enrober de sirop de sucre. Le secret de sa réussite réside dans le dosage précis de la farine et des œufs, ainsi que dans la technique de friture, qui garantissent des gâteaux croustillants, bien gonflés et uniformément enrobés de sucre. Lors des mariages, les Khmers disposent souvent ces gâteaux en une magnifique « tour de gâteaux », placée en évidence, symbolisant la fertilité et l'unité de la communauté. Cependant, ce type de gâteau est rare au quotidien ; les Khmers ne le préparent que lors des fêtes, en raison de sa préparation complexe.

Le gâteau Ka tum attire les convives par son aspect charmant.

Dans la vie religieuse des Khmers, le bánh tét (gâteau de riz gluant) est une offrande importante. Sa préparation exige un soin particulier : le pâtissier presse la noix de coco râpée pour en extraire le lait, qui est ensuite bouilli pour obtenir de la crème de coco ; le riz gluant est trempé toute une nuit, puis mélangé à la crème de coco, au sel et au sucre pour en rehausser la saveur ; la garniture est composée de bananes mûres. Traditionnellement, le gâteau est enveloppé dans des feuilles de bananier et, une fois cuit, il exhale le parfum du riz gluant, la richesse de la crème de coco et la douce saveur de la garniture. Lors des mariages khmers traditionnels, le bánh tét occupe une place de choix, symbolisant le vœu d'un mariage heureux et prospère. Lors des fêtes, il exprime le respect et la gratitude envers les ancêtres qui ont contribué à la naissance et à l'éducation de la famille, et représente le lien avec ses racines.

Le gâteau de riz cuit à la vapeur au sucre de palme est un mets très apprécié des Khmers, et notamment des gourmets de tous horizons. Ce gâteau est préparé avec du sucre de palme, de la farine de riz et du riz fermenté, ce qui lui confère une texture moelleuse. À la cuisson, il arbore une belle couleur jaune vif et son arôme, mêlé à celui du riz fermenté, est un délice. Contrairement à d'autres gâteaux khmers, qui doivent être commandés à l'avance ou sont vendus lors des fêtes, le gâteau de riz cuit à la vapeur au sucre de palme est plus facile à trouver. Dans le quartier de Bay Nui, de nombreux étals proposent des spécialités locales, dont ce gâteau au parfum enivrant.

Les gâteaux Num Khnhay sont préparés avec le plus grand soin.

Mme Neang Chanh, habitante du quartier de Tinh Bien, raconte : « Chaque jour, j’ouvre un petit étal où je vends des gâteaux de riz au sucre de palme, ainsi que des fruits et du jus de palme aux voyageurs. Les gâteaux partent comme des petits pains ; dès qu’un groupe de touristes arrive, ils les achètent tous. » Autrefois, les Khmers préparaient ces gâteaux de riz au sucre de palme pour les offrandes ou pour un repas familial. Plus tard, voyant leur succès, ils furent commercialisés et devinrent une spécialité réputée dans toute la région.

Ce qui distingue les gâteaux khmers traditionnels, c'est l'utilisation d'ingrédients locaux, facilement disponibles et étroitement liés à l'écosystème indigène, ainsi que des techniques de fabrication artisanales transmises de génération en génération. Du pilonnage de la farine dans un mortier de pierre au tressage de la pâte à la main, en passant par la cuisson à la vapeur ou la friture maîtrisée pour obtenir le croustillant ou le moelleux parfait, chaque étape témoigne de la méticulosité et de la richesse d'une culture culinaire unique, préservée jusqu'à nos jours.

Au fil du temps, certaines étapes de la fabrication des gâteaux, comme le pilonnage de la farine et le râpage de la noix de coco, ont été automatisées. Cependant, les valeurs traditionnelles restent chères et préservées dans chaque gâteau. Chaque gâteau représente un aspect culturel unique de la cuisine khmère, si particulière et omniprésente dans la vie quotidienne du peuple.

MON LINH

Source : https://baoangiang.com.vn/doc-dao-banh-dan-gian-cua-dong-bao-khmer-a425694.html