Démonstration unique de décollage à grande vitesse du chasseur JAS-39.

Le décollage depuis une autoroute est une compétence essentielle en situation de conflit où les bases aériennes sont attaquées. Cependant, tous les avions de chasse ne sont pas conçus pour cette manœuvre. De plus, le pilote doit posséder des compétences exceptionnelles et une trajectoire de vol irréprochable.

Le Saab JAS-39 « Gripen » est un avion de chasse léger fabriqué par le constructeur aéronautique suédois Saab en collaboration avec Ericsson et Volvo. Cet appareil a été en service au sein des forces aériennes suédoise, tchèque et hongroise, et a été commandé par les forces aériennes sud-africaine et royale thaïlandaise. Il fait partie des rares avions de chasse conçus pour décoller sur des pistes courtes non revêtues.

La capacité de décoller depuis les autoroutes est une caractéristique remarquable du JAS-39. Une piste de 9 x 800 mètres suffit à son fonctionnement. Une fois au sol, il peut être ravitaillé en carburant et réapprovisionné en 10 minutes par cinq techniciens mobiles à bord d'un camion, puis redécoller pour poursuivre sa mission.

Le JAS-39 est un biplace ; cependant, son système de contrôle est conçu pour permettre le combat avec un seul pilote. En situation de conflit, l'ennemi privilégie souvent les attaques contre les bases aériennes militaires afin de limiter les décollages de chasseurs ; c'est pourquoi, pour mener des frappes aériennes, les chasseurs sont fréquemment déployés directement sur les autoroutes.

Le décollage et l'atterrissage sur autoroute constituent l'un des exercices importants, et les avions de chasse légers comme le JAS-39 et le F-16 peuvent souvent tirer rapidement parti de leur taille compacte pour y parvenir.

En cas de conflit, l'ennemi privilégie souvent les attaques contre les bases aériennes militaires afin d'empêcher les décollages d'avions de chasse ; c'est pourquoi, pour mener des frappes aériennes, ces avions sont fréquemment déployés directement sur les autoroutes. De plus, le réseau autoroutier dense rend difficile pour l'ennemi le repérage et la destruction des sites de déploiement des avions de chasse.

Grâce à ses excellentes performances au combat, son faible coût d'exploitation et sa facilité d'entretien, le chasseur suédois JAS-39 Gripen est considéré comme l'un des meilleurs avions de chasse légers au monde . Saab a développé le JAS-39 Gripen pour des missions de combat et de reconnaissance.

La conception unique du Saab JAS-39 Gripen lui permet de voler quasiment à la verticale (à un angle de 70 à 80 degrés) tout en attaquant simultanément des cibles ennemies. De plus, son système radar Ericsson de renom lui permet de détecter et de suivre facilement plusieurs cibles à la fois.

Le JAS-39 mesure 14,1 m de long, possède une envergure de 8,4 m et une hauteur de 4,5 m. Son poids à vide au décollage est de 6,6 tonnes et son poids maximal au décollage de 14 tonnes. Les puissants réacteurs Volvo Flygmotor RM12 permettent au Saab JAS 39 Gripen d'atteindre une vitesse maximale de 2 450 km/h, une autonomie de 3 250 km et un plafond pratique de 16 km.

La force du JAS-39 réside dans son exceptionnelle durabilité, avec la plus longue durée de vol actuellement disponible, dépassant les 10 000 heures, cinq fois plus longue que le Su-27SK (2 000 heures de vol), plus de trois fois plus longue que le Su-30MK2 (3 000 heures de vol) et surpassant largement les premiers F-16 (6 000 heures de vol).

De plus, le coût d'exploitation du JAS-39 n'est que de 4 700 $ par heure de vol, ce qui le place parmi les plus bas au monde. Ces atouts expliquent que le JAS-39 soit systématiquement mieux classé que ses concurrents à l'échelle mondiale.