Un voyage en Espagne pour avoir des enfants, destiné à soulager le stress, a permis à un couple américain de prendre un nouveau tournant vers une vie plus heureuse.
Jason Luban et Selena Medlen, un couple californien, ont passé sept ans à essayer de concevoir un enfant par fécondation in vitro, sans succès. En 2016, la santé de Jason s'étant dégradée, ils ont décidé de partir se ressourcer. Ils se sont rendus en Espagne, sans se douter que ce voyage allait bouleverser leur vie.
Les deux Américains s'envolèrent pour Madrid, puis visitèrent Tolède, Cordoue, Séville et Ronda, une petite ville de la province de Malaga. Dès leur arrivée, Jason fut frappé par l'énergie qui régnait à Ronda. « Les arbres étaient en fleurs, les couleurs étaient partout », se souvient-il. Ils y fêtèrent le 38e anniversaire de Selena et furent « impressionnés par la gentillesse des habitants ». Après ce court séjour à Ronda, les deux Américains poursuivirent leur route vers Grenade, comme prévu.
Jason (en chemise bleue) et Selena (assise à côté de Jason) avaient beaucoup d'amis lorsqu'ils vivaient à Ronda. Photo : CNN
À leur retour aux États-Unis, les deux touristes gardaient en mémoire les sensations fortes et les moments heureux vécus à Ronda. La santé de Jason commença à se détériorer à nouveau ; il souffrait fréquemment d’insomnie. Durant leur temps libre, le couple cherchait souvent des locations à Ronda et constatait qu’elles étaient dix fois moins chères qu’en Californie. Allongés sur le canapé, songeant à l’infertilité, Jason et Selena se mirent à imaginer leur vie sans enfants. Ils aspiraient tous deux à profiter de l’opportunité de découvrir un autre pays, une autre culture et d’apprendre une nouvelle langue.
Jason et Selena ont déménagé à Ronda en septembre 2016 avec seulement deux valises après avoir vendu leur maison et leur voiture.
Ils arrivèrent juste après la Feria de Pedro Romero. La ville était moins glamour que celle qu'ils avaient visitée cinq mois plus tôt : moins de magasins étaient ouverts le dimanche et elle était encore en désordre après le festival. « C'était une expérience différente », dit Jason. Les loyers étaient plus élevés que prévu, mais restaient bien moins chers qu'en Californie.
Un coin de rue à Ronda. Photo : CNN
Malgré des difficultés initiales, les deux touristes ont persévéré dans leur recherche d'un logement et ont finalement trouvé un appartement convenable. Elles se sont inscrites à des cours d'espagnol pour communiquer et se sont rapidement adaptées au mode de vie espagnol, même si certains aspects de la culture leur étaient encore étrangers. Selena a avoué avoir du mal à se familiariser avec la notion de pause déjeuner, les commerces de la ville fermant entre 14 h et 17 h tous les jours.
Mais c'est la gentillesse des habitants qui a le plus touché le couple, surtout après leur hospitalisation suite à un accident de vélo et leur opération d'urgence. Les voisins leur apportaient régulièrement des repas à l'hôpital et prenaient de leurs nouvelles. Aux États-Unis, on se serait contenté d'envoyer des SMS ou d'appeler pour prendre des nouvelles. Mais à Ronda, à la sortie de Jason, les gens sont venus le saluer et le réconforter.
Ils ont tous deux réalisé que s'ils vivaient aux États-Unis, leurs emplois du temps chargés les empêcheraient de se voir. Mais dans cette petite ville, ils peuvent passer plus de temps ensemble. La santé de Jason s'est également améliorée grâce à ses sorties régulières à vélo en groupe. Pour joindre les deux bouts, Selena travaille à distance pour des cabinets d'avocats américains et Jason a créé un site web de conseil en lien avec son domaine d'expertise.
Jason estime qu'à Ronda, ils dépensent cinq fois moins pour la nourriture qu'en Californie. Le coût de la vie est huit à dix fois moins élevé, et les soins de santé coûtent huit fois moins cher. Ainsi, le couple travaille 20 heures par semaine et vit confortablement.
« Nous avons plus de temps pour cuisiner, donc nous économisons davantage. Nous avons plus de temps pour faire de l'exercice, donc nous nous sentons en meilleure santé », explique Selena.
Jason pose pour une photo avec un groupe de cyclistes à Ronda. Photo : CNN
Sept ans après leur installation à Ronda, le couple mène désormais une vie stable. Ils ont un chien nommé Lola Supernova. Chaque année, ils font le point sur leur parcours et se demandent s'ils souhaitent rester ici. Ils préfèrent louer plutôt qu'acheter, car ils tiennent à la simplicité et à la flexibilité. La location leur permet de déménager où bon leur semble s'ils changent d'avis. Ils retournent régulièrement aux États-Unis pour rendre visite à leurs amis et sont souvent surpris par la hausse des prix due à l'inflation.
À 53 ans, ils n'ont toujours pas d'enfants et Jason se sent « trop vieux » pour déménager. Ils n'envisagent pas non plus d'adopter, pour des raisons financières et autres. Ils préfèrent profiter pleinement de la vie.
Anh Minh (selon CNN )
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