Des bras robotisés assemblent des voitures sur la chaîne de production de véhicules électriques de Leapmotor dans une usine de la ville de Jinhua, province du Zhejiang, en Chine, le 26 avril 2023 - Photo : REUTERS
Selon le New York Times du 24 avril, la Chine possède une arme secrète dans la guerre commerciale avec les États-Unis : une « armée de robots » dans des usines équipées d'intelligence artificielle (IA) - des machines qui révolutionnent l'industrie manufacturière.
Apporter un avantage dans la guerre commerciale
Partout en Chine, les usines s'automatisent à un rythme effréné. Supervisées par des ingénieurs et des électriciens, ces armées de robots réduisent non seulement les coûts de production, mais améliorent également la qualité des produits.
Cela a permis aux usines chinoises de maintenir les prix de nombreuses exportations à un bas niveau, conférant au pays un avantage dans la guerre commerciale et face aux droits de douane élevés imposés par le président Donald Trump. La Chine est également confrontée à de nouvelles barrières commerciales de la part de l'Union européenne et de pays en développement comme le Brésil, l'Inde, la Turquie et la Thaïlande.
Le niveau d'automatisation des usines chinoises dépasse désormais celui des États-Unis, de l'Allemagne et du Japon. Selon la Fédération internationale de robotique, la Chine compte plus de robots industriels (pour 10 000 ouvriers) que de nombreux autres pays, derrière la Corée du Sud et Singapour.
La stratégie d'automatisation de la Chine est guidée par les directives gouvernementales et soutenue par des investissements massifs. Alors que les robots remplacent les humains, l'automatisation est essentielle au maintien de la domination de la Chine dans la production de masse, même si sa main-d'œuvre vieillit et se désintéresse de plus en plus des emplois en usine.
Aux États-Unis, les usines automobiles utilisent également l'automatisation, mais une grande partie des équipements provient de Chine. La plupart des usines d'assemblage automobile mondiales construites au cours des 20 dernières années se trouvent en Chine, et le secteur de l'automatisation s'est développé autour d'elles.
Les entreprises chinoises ont également racheté des fournisseurs étrangers de robots de pointe, comme l'allemand Kuka, et ont délocalisé une grande partie de leurs activités en Chine. Lorsque Volkswagen a ouvert une usine de voitures électriques à Hefei il y a un an, elle ne possédait qu'un seul robot allemand, les 1 074 restants étant produits à Shanghai.
Pas seulement dans les usines automobiles
He Liang, fondateur et PDG de Yunmu Intelligent Manufacturing (l'un des principaux fabricants de robots humanoïdes en Chine), a déclaré que la Chine s'efforçait de faire de la robotique un domaine d'activité complètement nouveau.
« L'espoir des robots humanoïdes est de créer une nouvelle industrie automobile électrique. De ce point de vue, il s'agit d'une stratégie nationale », a-t-il expliqué.
Les robots ne remplacent pas seulement les travailleurs dans les usines automobiles, mais s’infiltrent également dans des milliers de petits ateliers de fabrication à travers la Chine.
Le personnel inspecte les robots utilisés pour le service client dans une usine de Lianyungang, province du Jiangsu, dans l'est de la Chine - Photo : AFP
L'usine d'Elon Li à Guangzhou, pôle commercial du sud-est de la Chine, emploie actuellement 11 ouvriers qui découpent et soudent le métal pour fabriquer des fours et des barbecues à bas prix. Il s'apprête à dépenser 40 000 dollars pour acheter un bras robotisé équipé d'une caméra auprès d'une entreprise chinoise. L'appareil utilise l'IA pour observer un ouvrier souder les parois d'un four, puis reproduit automatiquement le processus avec une intervention humaine minimale.
À Ningbo, une usine géante gérée par le constructeur chinois de véhicules électriques Zeekr comptait 500 robots lors de son ouverture il y a quatre ans. Ce nombre est désormais passé à 820, et d'autres sont prévus.
Il convient de noter que les usines chinoises dépendent encore largement du travail humain. Si de nombreux processus ont été automatisés, les humains jouent toujours un rôle essentiel dans le contrôle qualité et l'installation de composants délicats comme le câblage. Certaines tâches sont impossibles à réaliser par les caméras et les ordinateurs seuls.
Les progrès rapides de la Chine en matière de robotique industrielle sont impulsés par le sommet. L'initiative « Made in China 2025 » lancée par Pékin il y a dix ans a identifié dix secteurs dans lesquels la Chine souhaite être compétitive à l'échelle mondiale. La robotique en fait partie.
Source : https://tuoitre.vn/doi-quan-robot-vu-khi-bi-mat-cua-trung-quoc-trong-thuong-chien-20250425103354584.htm
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