Le camarade Khamtay Siphandone a apporté une contribution importante au développement des relations entre le Vietnam et le Laos.

Le camarade Khamtay Siphandone est un dirigeant simple et loyal envers le pays et son peuple, en particulier les anciens soldats volontaires vietnamiens et les experts qui ont vécu et combattu au Pays du Million d'Éléphants.

L’ambassadeur du Vietnam en Malaisie, Dinh Ngoc Linh, a signé le livre de condoléances à l’ambassade du Laos à Kuala Lumpur. (Photo : Hang Linh/VNA)

Le 2 avril 2025, l'un des pionniers de la voie révolutionnaire du Laos, l'ancien président du Parti et président du Laos, Khamtay Siphandone, est décédé à l'âge de 101 ans.

Les journalistes de l'agence de presse vietnamienne ont interviewé le lieutenant-général Nguyen Tien Long, vice-président de l'Association d'amitié Vietnam-Laos, au sujet de ses sentiments et de ses souvenirs inoubliables de ce dirigeant très simple et loyal envers son pays et son peuple, en particulier les anciens soldats volontaires et les experts vietnamiens qui ont vécu, combattu et travaillé au Pays du Million d'Éléphants.

- Quelles ont été les réactions du lieutenant-général en apprenant la nouvelle du décès de l'ancien président du parti et président du Laos, Khamtay Siphandone ?

Lieutenant-général Nguyen Tien Long : Lorsque j'ai appris la nouvelle du décès du camarade Khamtay Siphandone, j'ai été profondément ému.

Bien qu'il ait connu de nombreuses épreuves et difficultés, le camarade Khamtay Siphandone a vécu une longue vie et fut un homme très noble et instruit.

J'ai rejoint la résistance contre les États-Unis et suis parti combattre au Laos. Je suis arrivé au Laos en avril 1964, suis rentré plusieurs fois chez moi pour soigner mes blessures, puis suis retourné au combat. Je suis rentré en 1973. À l'époque où je suis parti au Laos pour accomplir mon devoir, le camarade Khamtay Siphandone était ministre de la Défense nationale .

Les soldats volontaires vietnamiens au Laos sont constamment formés pour connaître les dirigeants du Parti, de l'État et de l'Armée populaire laotienne. Nous avons toujours eu confiance et respect pour le camarade Khamtay Siphandone.

Pendant les combats au Laos, j'ai eu l'occasion d'approcher le camarade Khamtay Siphandone, même si ce n'était qu'à un niveau très modeste. Un de mes souvenirs les plus marquants est celui d'après quatre ans passés au Laos, alors que j'avais environ 22 ou 23 ans. J'étais officier de reconnaissance au sein du 174e régiment, en poste à Xieng Khouang, près de la route intérieure de nos forces révolutionnaires. Un jour, l'unité m'a confié, ainsi qu'à six de mes frères d'armes, la surveillance d'un tronçon de route de plusieurs kilomètres.

Un groupe de sept cadres laotiens est passé, nous a aperçus et s'est arrêté pour se reposer pendant une quinzaine de minutes. Le commandant du groupe nous a posé des questions très amicales sur notre nourriture, notre hébergement et le déroulement de nos combats.

Le lieutenant-général Nguyen Tien Long, vice-président permanent de l'Association d'amitié Vietnam-Laos, répond aux questions d'un journaliste de l'Agence de presse vietnamienne. (Photo : Xuan Tu/VNA)

À ce moment-là, nous n'avons pas demandé le nom du commandant, mais nous n'avons appris que plus tard qu'il s'agissait d'une délégation du ministère laotien de la Défense, dirigée par le camarade Khamtay Siphandone.

Il nous a demandé d'où nous venions, en soulignant que les peuples vietnamien et laotien partagent une frontière et se respectent mutuellement depuis l'Antiquité.

J'ai récemment réalisé que le Vietnam partage une frontière terrestre avec trois pays, dont celle avec le Laos, longue de plus de 2 000 km et marquée par la paix depuis des millénaires. Cela me fait d'autant plus apprécier l'amitié entre les peuples de ces deux pays.

Le camarade Khamtay Siphandone a également indiqué que les deux peuples entretenaient depuis longtemps une relation de solidarité et de fraternité.

Ce n'est que plus tard que j'ai compris qu'une déclaration aussi simple illustrait l'histoire des relations entre les deux pays. Le camarade Khamtay Siphandone a également déclaré que le peuple laotien était très reconnaissant envers les soldats vietnamiens.

Le camarade Khamtay Siphandone nous a encouragés en toute simplicité : « Lorsque vous venez au Laos, considérez le peuple lao comme vos parents, comme vos frères et sœurs de sang, aimez-vous et faites-vous confiance, et mangez ce qui est disponible. »

Il nous a encouragés en nous disant que même si les soldats avaient des principes, dans les moments difficiles, nous devions venir vers le peuple laotien, partager tout ce que nous avions, car le peuple laotien était prêt à partager et à protéger les soldats vietnamiens.

Il nous a notamment dit : « Si vous en avez l'occasion, rejoignez le peuple laotien, apprenez comment il utilise tous les produits que les montagnes et les forêts ont à offrir, des animaux aux légumes, aux fruits, etc. Soldats, rejoignez le peuple, apprenez afin que, dans les moments difficiles, vous puissiez vous entraider. »

Ce simple échange fut une grande source d'encouragement et de réconfort pour nos soldats. La conversation de ce jour-là, bien que brève, nous a permis de ressentir très clairement l'affection d'un haut responsable du Parti et de l'Armée populaire laotiens envers les soldats vietnamiens, une affection comparable à celle d'un père parlant à son enfant : chaleureuse, accessible et juste, sans diplomatie ni distance.

Cette histoire reste gravée en moi, ce qui me fait apprécier et admirer encore davantage le camarade Khamtay Siphandone.

Après avoir terminé ma mission et repris une vie normale, j'ai rejoint le Comité de liaison de l'Armée des volontaires et l'Association d'amitié Vietnam-Laos. De ce fait, je me suis souvent rendu au Laos pour mener des actions de diplomatie interpersonnelle.

À chaque fois que je reviens, pour chaque mission spécifique, j'essaie toujours d'organiser mon travail de manière à rendre visite aux anciens dirigeants du Parti et de l'État laotiens.

J'ai rendu visite à mon camarade Khamtay Siphandone dans sa ville natale à trois reprises, accompagné d'une délégation de soldats volontaires vietnamiens et de l'Association d'amitié Vietnam-Laos.

Le président Luong Cuong rend visite à Khamtay Siphandone, ancien président du Parti révolutionnaire populaire lao et ancien président du Laos. (Photo : Lam Khanh/VNA)

En se remémorant cette ancienne conversation, le camarade Khamtay Siphandone fut très ému et déclara qu'il était convaincu que les soldats vietnamiens accompliraient parfaitement leur mission, même s'ils n'avaient tous qu'une vingtaine d'années.

On peut dire que l'impression que me laisse le camarade Khamtay Siphandone est celle de sa simplicité, de sa rusticité et de son amour pour les soldats vietnamiens et laotiens.

- Monsieur le Lieutenant-Général, que pensez-vous du rôle de leader du camarade Khamtay Siphandone dans la révolution laotienne, ainsi que de l'amitié et de la solidarité particulières entre le Vietnam et le Laos ?

Lieutenant-général Nguyen Tien Long : Je crois que le camarade Khamtay Siphandone joue un rôle extrêmement important pour le Parti, l'État et le peuple laotiens, ainsi que pour le peuple vietnamien.

L'ensemble du processus de croissance de l'armée et de la révolution laotiennes s'est déroulé sous la direction du Parti révolutionnaire populaire laotien, y compris le rôle de direction et de commandement direct du camarade Khamtay Siphandone.

Nous l'avons ressenti très clairement lorsque nous sommes allés au Laos en tant que soldats, forces de combat, et que nous avons eu l'occasion d'être en contact direct avec vous.

Plus tard, lorsque j'ai grandi et assumé des fonctions plus importantes dans l'armée, j'ai continué à recevoir des informations sur les relations de solidarité entre le Vietnam et le Laos, et j'ai toujours réalisé qu'au sein de la direction du Parti et de l'État laotiens, aux côtés du camarade Kaysone Phomvihane, du camarade Xuphanuvong et d'autres dirigeants clés, le camarade Khamtay Siphandone a joué un rôle très important, assumant d'importantes responsabilités dans de nombreux domaines, notamment le domaine militaire.

Il a grandement contribué au processus de construction du Parti révolutionnaire populaire lao et directement à la construction de l'Armée populaire lao.

L'Armée populaire vietnamienne est née très tôt, formant des régiments et des divisions, tandis que le Laos, pendant la période de résistance, ne disposait pas de forces suffisantes pour faire de même.

Mais je constate qu'en suivant de près, en coordonnant et en combattant aux côtés de l'Armée populaire vietnamienne, l'armée laotienne a rapidement mûri.

Le gouvernement de la République socialiste du Vietnam et le Comité central du Front de la patrie du Vietnam ont décrété une période de deuil national en mémoire du camarade Khamtay Siphandone, les 4 et 5 avril 2025. Sur la photo : le drapeau est en berne au siège du Comité populaire de Hanoï. (Photo : An Dang/VNA)

Telle est la carrière et l'œuvre du Parti et de l'ensemble de l'Armée populaire laotienne, sous le commandement direct du camarade Khamtay Siphandone, lorsqu'il fut directement désigné par le Parti et l'État laotiens pour diriger et commander l'armée.

Je me souviens encore que pendant toute la guerre de résistance contre la France et les États-Unis, nous avons mené de nombreuses campagnes importantes au Laos, mais surtout la campagne pour libérer Nam Bac dans le Haut-Laos.

Cette campagne fut d'une grande importance, nous permettant de remporter une grande victoire, et l'armée laotienne captura le plus grand nombre de prisonniers de guerre de toutes les batailles au Laos.

Ce n'est que plus tard que j'ai appris que le ministère laotien de la Défense, directement dirigé par le camarade Khamtay Siphandone, avait participé à la conduite de cette campagne et avait insisté auprès de toutes les forces engagées : « Gagnez la bataille, mais essayez de capturer autant de prisonniers que possible afin de les réformer et de les faire rejoindre la révolution. »

J'ai également participé à la campagne, dans la compagnie de reconnaissance du 174e régiment, dans une direction qui a fait le plus grand nombre de prisonniers, se chiffrant par milliers.

Gagner sans détruire, mais en capturant de nombreux prisonniers et en les ralliant à la révolution : tel est le point de vue du camarade Khamtay Siphandone, empreint de dialectique et d’humanité, dans un pays peu peuplé confronté à de puissants ennemis. C’est là une caractéristique unique de l’idéologie qui guide le camarade Khamtay Siphandone.

En repensant à la vie et à la carrière révolutionnaire du camarade Khamtay Siphandone, je le respecte encore davantage et je vois sa grandeur dans la révolution laotienne ; il est l'une des personnes qui ont apporté une contribution importante à la construction de la relation de solidarité spéciale entre le Vietnam et le Laos.

Je crois notamment que vous avez une grande foi en notre pays frère, le Vietnam. La réalité du champ de bataille le démontre encore davantage : vous êtes une personne attachée au Vietnam, respectueuse et digne de confiance, et vous êtes aussi l’un de ceux qui, par leur exemple, inspirent des générations de cadres, de soldats, de militaires et de citoyens laotiens à respecter, à s’attacher, à protéger et à développer cette solidarité et cette amitié, afin qu’elles demeurent à jamais vivaces et durables.

- Merci beaucoup, lieutenant-général !

Source