Une espèce de grenouille brésilienne pourrait battre le record du monde de sa petite taille, les mâles mesurant en moyenne un peu plus de 7 mm de long et les femelles 8 mm de long.
Grenouille Brachycephalus pulex assise sur une pièce de 27 mm. Photo : Renato Gaiga
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Zoologica Scripta , la grenouille Brachycephalus pulex pourrait être la plus petite grenouille et le plus petit vertébré du monde, a rapporté IFL Science le 14 février. La grenouille B. pulex est plus petite qu'un pois, les mâles mesurant en moyenne un peu plus de 7 mm de longueur et les femelles un peu plus de 8 mm.
Ce minuscule amphibien, endémique du sud de Bahia, au Brésil, a été décrit pour la première fois en 2011. Cependant, les études ont été rares et son état adulte n'a pas encore été confirmé.
« Identifier la plus petite grenouille du monde n'est pas chose aisée », a déclaré l'équipe. Dans cette nouvelle étude, ils ont mesuré la longueur du corps de 46 grenouilles B. pulex et l'ont comparée à celle d'autres petites espèces de grenouilles, dont Paedophryne amauensis, détentrice du record mondial précédemment confirmé.
L'équipe a constaté que certains mâles de B. pulex étaient plus petits que les individus connus de P. amauensis . Cependant, les données sur les femelles de P. amanuensis étant rares, ils ont comparé la taille des femelles de B. pulex à celle de la deuxième plus petite espèce, P. verrucosa , et ont de nouveau constaté que B. pulex était plus petite.
L'équipe a également évalué la maturité des grenouilles en examinant leurs gonades et en confirmant leur statut adulte. Grâce à ces données, elle a conclu que B. pulex pouvait prétendre au titre de plus petite grenouille et vertébré du monde, suivie de près par P. amanuensis de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
« C'était très clair. Il pourrait s'agir des plus petites grenouilles du monde, ce qui est incroyable », a déclaré le Dr Mark Scherz du Musée d'histoire naturelle du Danemark.
Thu Thao (selon IFL Science )
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