Le jour où elle a mis le pied en Australie pour commencer son voyage d’études à l’étranger, Ha An n’aurait jamais pensé qu’elle aurait du mal à joindre les deux bouts.
Étudiants à Melbourne, Australie. Photo : AFP
An, 19 ans, étudie actuellement à la Kaplan Business School de Sydney, en Australie. Parallèlement à ses études, elle travaille à temps partiel dans une chaîne de restauration rapide pour alléger le fardeau de ses études à l'étranger.
Cependant, alors que le gouvernement australien réimpose des limites aux heures de travail des étudiants internationaux dans un contexte de hausse du coût de la vie, An a déclaré qu'il était confronté à une pression financière car il n'était pas en mesure d'obtenir le nombre de quarts de travail nécessaires pour générer suffisamment de revenus pour subvenir à ses besoins.
La semaine de travail moyenne d'An est passée de 22 à 18 heures. Cette baisse de revenus l'oblige à faire face à la hausse des prix des biens essentiels et au coût de la vie en Australie.
An a déclaré que ses habitudes de dépenses ont été obligées de changer considérablement.
« J'ai dû me tourner vers les marchés vietnamiens, car les prix y sont plus bas », a déclaré An à VnExpress International . « Globalement, je fais désormais moins de courses et je limite mes dépenses non essentielles. »
An n'est pas la seule étudiante internationale concernée par la nouvelle réglementation du gouvernement australien sur les horaires de travail. Riya Kattady, étudiante en master d'ingénierie à l'Université Western Sydney, a confié au Guardian en juillet 2023 qu'elle avait commencé à préparer son propre café à la maison, le café à emporter étant devenu un luxe en raison de la baisse de ses revenus.
« Maintenant, je dois bien réfléchir avant chaque dépense », explique Riya. « Je ne peux plus faire d'heures supplémentaires… Je dois économiser et tout planifier. »
Le ministère australien de l'Intérieur a mis en place une nouvelle politique, en vigueur depuis le 1er juillet 2023, qui limitera le temps de travail des étudiants internationaux à 48 heures par quinzaine pendant la période scolaire. Il s'agit d'un changement majeur par rapport à la politique qui autorisait un nombre illimité d'heures de travail pendant la pandémie.
Les défis auxquels sont confrontés les étudiants internationaux sur le marché du travail incluent également le risque d'être sous-payés. Selon un rapport de 2023 du Grattan Institute, cité par l'Australian Broadcasting Corporation (ABC) , un migrant sur six en Australie gagne moins que le salaire minimum national.
Les étudiants internationaux font également partie de ce groupe, et leur jeune âge les rend également plus susceptibles d'être moins bien payés, explique Brendan Coates, économiste au Grattan Institute.
« La limite horaire les rend encore plus vulnérables aux bas salaires », a-t-il déclaré.
En Australie, le salaire minimum horaire pour les travailleurs âgés de 21 ans et plus est fixé à 21,38 dollars (343 313 VND). Or, le rapport révèle que 5 à 16 % des travailleurs migrants nouvellement arrivés en Australie perçoivent un salaire inférieur à ce montant. Parmi eux, 1,5 à 8 % perçoivent un salaire inférieur d'au moins 3 dollars au salaire horaire minimum.
Selon le Times Higher Education , une enquête menée auprès de plus de 6 000 participants, dans le cadre d'un projet financé par le gouvernement australien, a montré que 45 % des participants souhaitaient travailler plus de 48 heures par quinzaine.
Plus précisément, 27 % ne souhaitent aucune limite aux heures de travail. 11 % souhaitent que la limite soit portée à 50 heures par quinzaine et 7 % soutiennent une limite à 60 heures.
« Ils veulent être libres de décider », a déclaré Ly Tran, chercheur en éducation internationale à l’Université Deakin en Australie et chef du projet.
Outre les horaires de travail limités, l’augmentation du coût de la vie, notamment des loyers, des prix de la nourriture et des coûts de transport, aggrave également les difficultés rencontrées par les étudiants internationaux.
Selon un rapport publié en janvier 2024 par le Bureau australien des statistiques, l'indice des prix à la consommation dans ce pays a augmenté de 4,1 % au cours de l'année précédant la publication du rapport.
Michelle Marquardt, responsable des prix au Bureau australien des statistiques, a déclaré qu'une hausse de 4,6 % des prix de l'immobilier et de 4,4 % des prix des aliments et des boissons non alcoolisées étaient les principaux moteurs de l'inflation.
Cependant, certains, comme Yeganeh Soltanpour, présidente du Conseil des étudiants internationaux d'Australie, soutiennent la politique de limitation du temps de travail. S'adressant au Sydney Morning Herald , Yeganeh a expliqué que le fait d'autoriser les étudiants internationaux à travailler sans limite d'heures par le passé a conduit de nombreux étudiants à manquer des cours et à échouer en raison d'une surcharge de travail.
Minh Hang, 25 ans, stagiaire en psychologie à Melbourne, en Australie, apprécie également cette politique, car elle estime qu'elle encouragera les étudiants à se concentrer davantage sur leurs études. Elle explique elle-même que sa spécialisation est très chargée, et que le respect de la limite de temps de travail lui permet d'avoir plus de temps pour améliorer ses connaissances professionnelles.
Malgré les avantages potentiels d'une réduction des heures de travail, Hang a dû déménager pour louer une maison dans un quartier plus abordable, plus éloigné du centre-ville, pour économiser de l'argent.
Les autorités australiennes ont mis en œuvre de nombreuses mesures pour relever ces défis. Un exemple notable est la lutte contre l'inflation menée par la Banque de réserve d'Australie (RBA), qui a vu les taux d'intérêt atteindre leur plus haut niveau en 12 ans, soit 4,35 %, en juillet 2023, l'objectif étant de maintenir l'inflation dans une fourchette de 2 à 3 %, selon The Guardian .
Selon Reuters , le Premier ministre australien Anthony Albanese a également annoncé en janvier 2024 que le gouvernement cherchait de nouvelles solutions pour réduire la pression sur le coût de la vie sans augmenter l'inflation.
« Nous avons demandé au Trésor et aux Finances d'examiner des mesures qui pourraient alléger le fardeau du coût de la vie pour les familles sans créer de pressions inflationnistes », a déclaré le Premier ministre Anthony lors d'une conférence de presse à Sydney.
Alors que les autorités et les étudiants internationaux travaillent ensemble pour surmonter les défis actuels, les 645 516 étudiants internationaux en Australie - selon les chiffres d'août 2023 de l'ICEF Monitor - doivent continuer à lutter pour survivre.
« Je suis pessimiste », a déclaré An. « Vu le coût élevé, je ne suis pas sûre de pouvoir rester jusqu'à la fin de mes études. »
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