À la mine d'or de Tarkwa, l'une des plus grandes d'Afrique, exploitée par Gold Fields, des drones équipés de caméras haute résolution et de systèmes de balayage du terrain sont devenus le principal outil de surveillance. D'une superficie de 210 kilomètres carrés, la zone était auparavant quasiment impossible à surveiller par des humains en raison de la végétation dense et du relief accidenté.
Un drone de surveillance est déployé au-dessus de la mine d'or Gold Fields à Tarkwa, au Ghana. (Source : Reuters)
Les drones aident les forces de sécurité à repérer les signes d'intrusion. Des photos aériennes montrent un drone de surveillance déployé au-dessus d'une zone de la mine d'or de Gold Fields, localisant l'emplacement suspect et dirigeant une équipe d'intervention rapide sur les lieux en quelques minutes. Cela a permis de détecter beaucoup plus tôt qu'auparavant les groupes d'orpailleurs illégaux, qui opèrent souvent au cœur des forêts ou le long des rivières.
Des agents de sécurité vérifient un drone de surveillance à la mine d'or Gold Fields à Tarkwa, au Ghana. (Source : Reuters)
Lors d'opérations récentes, les autorités ghanéennes ont saisi divers équipements miniers illégaux, notamment des pompes à eau diesel, des machines de traitement « chanfan » utilisées pour extraire l'or des lits de rivières, ainsi que des produits chimiques toxiques comme le mercure et le cyanure. Les eaux fortement polluées de l'Amazonie africaine constituent l'un des problèmes environnementaux les plus graves du Ghana.
La technologie change la lutte contre la contrebande d'or
Les drones ne servent pas seulement à attraper les criminels, mais aussi à surveiller l'étendue des dégâts environnementaux causés par les mines illégales. Les images aériennes permettent aux autorités d'identifier rapidement les glissements de terrain, les zones d'eau contaminées et de détecter de nouveaux camps miniers.
Le personnel de sécurité surveille les images en direct du système de caméras de surveillance installé dans la salle de contrôle centrale. (Source : Reuters)
Selon le ministère ghanéen des Ressources naturelles, la technologie de surveillance est en cours d'extension à d'autres zones, notamment Obuasi, Bibiani et Ahafo, où l'or illégal sévit depuis des années. Les autorités collaborent également avec Interpol et Ameripol pour partager des données et des méthodes permettant de traquer l'exploitation minière illégale au-delà des frontières.
Parallèlement, le gouvernement ghanéen déploie un système de base de données « Gold Trail », utilisant l'analyse morphologique et l'intelligence artificielle pour identifier l'origine des échantillons d'or confisqués – similaire à la technologie « Gold DNA » utilisée par le Brésil. Il s'agit d'une avancée majeure pour aider les services d'enquête à relier les preuves à des zones minières spécifiques, et ainsi à poursuivre pénalement les groupes miniers illégaux.
Des agents de sécurité se préparent à utiliser un drone de surveillance à la mine d'or de Gold Fields. (Source : Reuters)
Selon un rapport des Nations Unies publié en mai 2025, plus de 10 millions de personnes en Afrique subsaharienne vivent de l'exploitation artisanale de l'or. L'Afrique de l'Ouest compte à elle seule entre 3 et 5 millions de mineurs d'or non réglementés, contribuant à 30 % de la production d'or totale de la région.
Cependant, l'essor de l'orpaillage illégal a causé de graves dommages environnementaux et a mis en conflit de nombreuses communautés avec les sociétés minières légales. Depuis fin 2024, près de 20 mineurs illégaux ont trouvé la mort lors d'affrontements avec les forces de sécurité dans d'importantes mines au Ghana, en Guinée et au Burkina Faso.
Les experts avertissent que même si la technologie permet de contrôler les ressources plus efficacement, sans politiques de subsistance alternatives et sans soutien à l’ économie locale, la situation des personnes retournant à l’exploitation minière illégale de l’or continuera.
Source : https://vtcnews.vn/dung-drone-ngan-chan-khai-thac-vang-trai-phep-ar971867.html
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