El Niño est officiellement là

Un phénomène météorologique naturel appelé El Niño a commencé dans l’océan Pacifique, contribuant potentiellement à la sécheresse et aux vagues de chaleur dans le monde entier .

Le 8 juin, des scientifiques du Centre de prévision climatique de l'Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis (NOAA) ont confirmé qu'El Niño avait commencé et se renforcerait progressivement l'année prochaine, ce qui pourrait faire de 2024 l'année la plus chaude jamais enregistrée et pousser la température moyenne mondiale au-dessus de 1,5 degré Celsius. El Niño affecte également le climat mondial, provoquant une sécheresse en Australie, davantage de pluie dans le sud des États-Unis et affaiblissant la mousson en Inde.

Depuis des mois, les chercheurs prédisent que El Niño apparaîtra dans l’ océan Pacifique . Ce phénomène naturel constitue le changement le plus spectaculaire du système climatique terrestre. El Niño - Oscillation australe (ENSO) comporte trois phases différentes, dont les phases chaudes, froides et neutres. La phase chaude appelée El Niño se produit tous les 2 à 7 ans, provoquant la remontée d'eau chaude à la surface au large des côtes de l'Amérique du Sud, se propageant à travers l'océan, poussant de grandes quantités de chaleur dans l'atmosphère. Les années record de chaleur, y compris 2016 (l’année la plus chaude jamais enregistrée), surviennent généralement après un événement El Niño fort.

La vague de chaleur dépasse les 50 degrés Celsius à Hanoï à midi le 6 mai. Photo : Pham Chieu

Les agences météorologiques du monde entier utilisent différents critères pour déterminer quand cette phase chaude se produit. Pour les scientifiques américains, leur définition exige que les eaux océaniques soient 0,5 degré Celsius plus chaudes que la normale pendant un mois, que l'atmosphère réagisse à cette chaleur et qu'il y ait des preuves d'un événement prolongé. Les conditions ci-dessus sont apparues en mai dernier.

« C'est un signal très faible. Mais nous commençons à observer des conditions favorables et elles continueront de se renforcer », a déclaré Michelle L’Heureux, scientifique à la NOAA. « Notre évaluation hebdomadaire a enregistré un réchauffement de l’eau de mer de 0,8 degré Celsius cette semaine. »

Les chercheurs de la NOAA affirment qu'il y a 84 % de chances qu'El Niño dépasse une intensité modérée d'ici la fin de l'année et 25 % de chances qu'il se transforme en un « super El Niño ». Ils prévoient que les effets d’El Niño se feront sentir dans le monde entier, notamment par un temps plus sec en Australie et en Asie et des moussons plus faibles en Inde. Les États du sud des États-Unis seront plus humides cet hiver. El Niño aggrave également les conditions de sécheresse en Afrique. Cela entraîne également d’énormes dégâts sur la vie et l’économie. Le puissant phénomène El Niño de 1997-1998 a causé plus de 5 000 milliards de dollars de dégâts et 23 000 décès dus aux tempêtes et aux inondations.

An Khang (selon la BBC )

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