La Fed veut voir une inflation plus positive pour réduire les taux d'intérêt

La Réserve fédérale américaine (Fed) n'est pas prête à baisser ses taux d'intérêt tant qu'elle ne verra pas « des indicateurs d'inflation plus positifs », selon son président Jerome Powell.

M. Powell a transmis ce message lors de la conférence de la Réserve fédérale de San Francisco le 29 mars, affirmant qu'ils avaient besoin de davantage de preuves avant de décider de baisser les taux d'intérêt pour la première fois depuis que l'inflation avait atteint un sommet en quarante ans il y a deux ans.

Le 29 mars également, le gouvernement américain a annoncé que l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle (PCE) – la mesure de l'inflation privilégiée par la Fed – avait augmenté de 0,3 % en février par rapport à janvier et de 2,5 % par rapport à la même période en 2023, soit une hausse supérieure à celle de 2,4 % enregistrée au cours du premier mois de l'année.

Les prix de l'énergie ont bondi de 2,3 %, entraînant une hausse générale des prix des biens de 0,5 % en février. En revanche, l'inflation des services – un panier incluant les séjours à l'hôtel, les repas au restaurant, les soins médicaux et les concerts – a ralenti à 0,3 %, contre 0,6 % en janvier. Les sondages d'opinion révèlent toujours un mécontentement de la population face au poids des prix élevés sur les ménages, malgré une forte croissance des salaires.

Le président de la Fed, Jerome Powell, s'exprime à Washington, le 13 décembre 2023. Photo : Reuters — Le président de la Fed, Jerome Powell, s'exprime à Washington, le 13 décembre 2023. Photo : *Reuters*

Hors alimentation et énergie, l'indice PCE de base n'a progressé que de 2,8 % le mois dernier par rapport à l'année précédente, soit son rythme le plus faible depuis près de trois ans. Les économistes considèrent l'indice PCE de base comme un indicateur des tendances futures de l'inflation. Lors de la conférence, Jerome Powell a déclaré s'attendre à ce que « l'inflation diminue, parfois de façon irrégulière, pour atteindre 2 % ».

En 2023, la Fed a relevé son taux directeur à 11 reprises, pour atteindre un niveau record en 23 ans, à environ 5,4 %. Cette politique de resserrement monétaire a progressivement freiné l'inflation, qui avait culminé à 9,1 % en juin 2022, mais celle-ci reste supérieure à l'objectif de 2 % fixé par la Fed.

Dans le même temps, l'économie américaine n'a pas connu le ralentissement attendu, mais a progressé à un rythme d'au moins 2 % pendant six trimestres consécutifs. Le marché du travail est dynamique, avec un taux de chômage inférieur à 4 % depuis plus de deux ans, soit la plus longue période observée depuis les années 1960.

La combinaison d'une croissance solide et d'un ralentissement de l'inflation a fait naître l'espoir que la Fed tentera un « atterrissage en douceur », c'est-à-dire maîtriser l'inflation sans provoquer de récession. Elle a indiqué qu'elle envisageait de changer de cap et de baisser ses taux d'intérêt à trois reprises cette année. Cependant, M. Powell a également déclaré que la Fed n'était soumise à aucune pression pour baisser ses taux et qu'elle pourrait continuer d'attendre et d'observer l'évolution de l'inflation.

Phien An ( selon AP )

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