La FIFA avait raison.

La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™ suscite un intérêt considérable auprès des fans.

Face au scepticisme et aux critiques depuis l'annonce de l'élargissement de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™ à 32 équipes, la Fédération Mondiale de Football (FIFA) a subi une pression considérable, émanant d'experts, de la presse, mais aussi de joueurs et d'entraîneurs. Certains craignent qu'il s'agisse d'une version au rabais de la Coupe du Monde, d'un pari commercial risqué, d'un tournoi transformé en festival mais finalement vide de sens.

Mais ensuite, au fur et à mesure que le match commençait et que les tribunes se remplissaient, il semblait que ce soit la foule – et non la FIFA – qui offrait la réfutation la plus vigoureuse.

Dès les deux premiers matchs, les chiffres parlent d'eux-mêmes, permettant à la FIFA de reprendre l'ascendant dans la bataille de l'opinion publique. Le match d'ouverture entre l'Inter Miami et Al Ahly a attiré 60 927 spectateurs, soit quelques milliers de places seulement en dessous de la capacité maximale du Hard Rock Stadium (64 764).

Par ailleurs, la rencontre entre le PSG et l'Atlético de Madrid au Rose Bowl – stade mythique du football américain – a attiré 80 619 spectateurs. Un chiffre impressionnant, un record dans l'histoire du tournoi, même comparé aux éditions précédentes à sept équipes.

Immédiatement après, la FIFA a saisi l'occasion de lancer des campagnes médiatiques sur un ton résolument triomphant : affiches de remerciement, tweets triomphants et communiqués de presse affirmant qu'il s'agissait d'un « début fantastique pour une Coupe du monde des clubs historique ».

Ils ont raison. Car à une époque où l'attrait du sport dépend de plus en plus des images, des réseaux sociaux et des statistiques, un stade plein est tout aussi important qu'un but.

Les matchs du tournoi attirent des foules importantes au stade.

Ce succès initial n'est pas dû au hasard. La FIFA a choisi le lieu idéal, la bonne équipe et le bon moment. Organiser le match d'ouverture avec Lionel Messi (Inter Miami) était une stratégie astucieuse pour susciter l'enthousiasme. Faire venir le PSG et l'Atlético Madrid – deux équipes prestigieuses et élégantes – dans le mythique stade de Los Angeles permettait de tester l'intérêt réel des Américains pour le football. Et la réponse, du moins pour l'instant, est positive.

Cependant, ces inquiétudes n'ont pas complètement disparu. La victoire écrasante du Bayern Munich (10-0) face à Auckland City a ravivé les doutes quant au niveau du championnat.

L'écart de niveau reste un problème épineux, et tous les spectateurs ne souhaitent pas assister à des matchs déséquilibrés et épuisants. Mais la FIFA l'accepte peut-être comme un « prix à payer pour la mondialisation ». Elle estime que si elle parvient à créer une ambiance suffisamment captivante, ces imperfections mineures seront occultées par l'enthousiasme du public et l'ampleur des grands événements sportifs et culturels.

Avant tout, la FIFA a bien compris une chose : le tournoi de cette année n’a pas besoin de devenir immédiatement une deuxième Ligue des champions. Il lui suffit de prospérer, de faire bonne impression et d’ouvrir ses portes à de nouveaux marchés, comme les États-Unis, le Moyen-Orient ou l’Asie de l’Est. Si les stades des grandes villes continuent de se remplir, si les stars continuent de jouer et de se donner à fond, alors le tournoi a toutes les raisons d’exister et de prospérer.

Deux matchs ne suffisent pas à tirer des conclusions définitives, mais ils suffisent à influencer quelque peu l'opinion publique. Et s'il y a une leçon à retenir de ce début de saison, c'est celle-ci : le football est toujours imprévisible, non seulement sur le terrain, mais aussi dans l'esprit du public. Ce qui était autrefois raillé comme « le rêve chimérique d'Infantino » devient peu à peu une réalité tangible dans les tribunes.

La FIFA n'a pas encore totalement gagné. Mais après les deux premiers matchs, il est clair qu'elle n'a pas perdu.