Le G7 continue de se disputer car il n'est pas facile de gagner de l'argent avec les actifs russes

Alors que la Chambre des représentants américaine rejette l’aide à l’Ukraine, d’autres politiciens occidentaux cherchent une source alternative. Leurs yeux sont rivés sur les près de 300 milliards de dollars d’actifs russes gelés depuis que le pays a envahi l’Ukraine il y a deux ans.

Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a publiquement contesté le 28 février l'opinion de son homologue américain selon laquelle la monétisation des avoirs russes gelés était légale, montrant ainsi de profondes divisions parmi les pays du G7.

M. Le Maire, s'exprimant après une réunion avec les responsables financiers du G7, a rejeté la position américaine, affirmant que la France estimait qu'il n'y avait pas de base juridique internationale suffisante pour cette démarche et que des travaux supplémentaires étaient nécessaires.

Une telle démarche devrait être pleinement soutenue par le droit international et nécessiterait le soutien de tous les membres du Groupe des 20 (G20), y compris la Russie, la Chine et d'autres pays qui ne partagent pas les vues des États-Unis, a souligné le responsable français.

Les responsables du G7 ont passé l'année dernière à s'efforcer de s'entendre sur ce qu'il fallait faire des avoirs souverains russes gelés par l'Occident à la suite de la campagne militaire de Moscou en Ukraine depuis février 2022. Les dirigeants du G7 ont été exhortés à trouver des solutions réalisables avant le sommet du groupe en Italie en juin prochain.

Peser

Le débat du G7 cette semaine, en marge d’une réunion des ministres des Finances des principales économies mondiales du G20 à Sao Paulo, au Brésil, montre que l’Occident a encore beaucoup à considérer.

« Il ne s'agit pas nécessairement d'une confrontation. Nous poursuivons les discussions en coulisses vers un objectif commun : trouver des mesures conformes au droit international », a déclaré le vice-ministre japonais des Finances chargé des Affaires internationales, Masato Kanda, aux journalistes après la réunion des ministres du G7, le 28 février.

Les pays occidentaux ont gelé environ 260 milliards d'euros (282 milliards de dollars) de titres et d'argent liquide russes, dont plus des deux tiers se trouvent dans l'Union européenne (UE). L’Occident a convenu collectivement que ces fonds ne seraient pas restitués à la Russie à moins qu’elle ne s’engage à aider à la reconstruction de l’Ukraine.

Alors que la Russie prend le dessus sur les lignes de front alors que le conflit entre dans sa troisième année et que l'aide de Washington se heurte à des obstacles au Congrès américain, des mesures autrefois considérées comme à haut risque sont de nouveau sur la table.

Monde - Le G7 continue de se disputer car gagner de l'argent avec les actifs russes n'est pas facile — Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, s'exprime lors d'une conférence de presse en marge du G20 à Sao Paulo, au Brésil, le 28 février 2024. Photo : Euractiv

Les États-Unis sont à la tête de cet effort, la secrétaire au Trésor Janet Yellen ayant déclaré aux journalistes le 27 février qu'il existe une base juridique et morale très solide pour extraire de la valeur des actifs russes, soit en les saisissant purement et simplement, soit en les utilisant comme garantie.

Le Royaume-Uni et le Canada ont exprimé leur soutien à la saisie des avoirs souverains russes gelés pour aider l’Ukraine. Mais la France et l’Allemagne, ainsi que la Banque centrale européenne (BCE), se sont montrées extrêmement prudentes.

Ils s'inquiètent des représailles du Kremlin visant les actifs européens en Russie, ainsi que de l'impact sur la stabilité financière et le statut de l'euro en tant que monnaie de réserve.

Certains ont avancé qu’une mesure aussi radicale créerait un mauvais précédent, encourageant d’autres pays à refuser de détenir des réserves en devises occidentales, de peur de se voir un jour confrontés à des sanctions similaires.

« Nous n'avons actuellement aucune base légale pour saisir les avoirs russes », a déclaré le ministre français des Finances, Le Maire, affirmant qu'un large consensus international était nécessaire.

« Cette base juridique doit être acceptée non seulement par les pays européens, par les pays du G7, mais aussi par tous les États membres de la communauté internationale, et j'entends par là tous les États membres du G20. Nous ne devons créer aucune forme de division entre les pays du G20 », a déclaré le responsable français.

Moscou a déclaré à plusieurs reprises qu’il réagirait de manière appropriée si l’Occident touchait aux actifs russes.

Attendez

En attendant une politique plus ambitieuse, l’UE avance lentement dans son projet d’instaurer une taxe lourde sur les bénéfices générés par les fonds souverains russes. Le 28 février, la présidente de la Commission européenne (CE), Ursula von der Leyen, a proposé d’utiliser les bénéfices pour acheter des armes à l’Ukraine.

Les bénéfices ont atteint 4,4 milliards d'euros (4,8 milliards de dollars) l'année dernière. En décembre 2023, la Banque mondiale (BM) estime les besoins de reconstruction de l’Ukraine à 486 milliards de dollars.

M. Le Maire a fait valoir que l'examen par l'UE de la possibilité d'utiliser les bénéfices des avoirs russes gelés constituait un progrès significatif. Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, partage également ce point de vue.

M. Lindner a déclaré aux journalistes qu'il était favorable à l'utilisation des intérêts accumulés sur les avoirs russes gelés pour soutenir l'Ukraine dans sa lutte contre Moscou, la qualifiant de « mesure pratique et juridiquement sûre qui peut être mise en œuvre rapidement ».

Le monde – le G7 – continue de se disputer car il n’est pas facile de gagner de l’argent avec les actifs russes (figure 2). — La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen (à gauche), et la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, lors de la réunion des ministres des Finances du G20 à São Paulo, au Brésil, le 28 février 2024. Photo : France24

Washington soutient l’idée d’une taxe sur les profits excessifs, mais estime qu’une action plus forte est également justifiée.

Le ministre japonais des Finances, Kanda, a refusé de commenter la position de Tokyo, mais a déclaré que l'idée d'une taxe prédatrice pourrait gagner du terrain au sein du G7 et de la communauté internationale au sens large.

« La question de savoir s’il faut prendre de nouvelles mesures nécessitera des discussions plus approfondies, notamment sur les mesures acceptables en vertu du droit international », a déclaré le responsable japonais.

Les experts estiment qu’il faudra peut-être un an ou plus pour extraire de la valeur des actifs. La plupart, voire la totalité, des pays détenant des actifs russes devraient adopter une législation nationale pour mettre en œuvre ces mesures.

Le 27 février, Mme Yellen a également reconnu les risques, mais a minimisé les inquiétudes de certains Européens selon lesquelles la saisie des actifs russes pourrait saper le rôle du dollar, de l'euro ou du yen japonais en tant que monnaies de réserve mondiales importantes .

Minh Duc (selon Reuters, Bloomberg)

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