Décryptage de l'échec des chars russes sur le champ de bataille en Ukraine

La Russie possède plus de chars, des types plus modernes et plus diversifiés.

Avec plus de variétés que ses adversaires et un avantage numérique, la force blindée russe semble destinée à détruire l'Ukraine sur le champ de bataille. Mais après une année de combats, la superpuissance a commis des erreurs sur le front blindé, entraînant des pertes étonnamment lourdes.

Un T-72 russe est chargé sur un camion par des soldats ukrainiens à l'extérieur de la ville d'Izyum (Ukraine) le 24 septembre 2022 - Photo : AP

Bien que le siège brutal de Bakhmut (est de l'Ukraine) n'ait pas été décidé par une bataille de chars, les batailles de chars précédentes entre les deux camps ont attiré l'attention internationale. Parmi ces mesures, on peut citer l'utilisation par l'Ukraine de chars russes abandonnés pour soutenir la contre-offensive à Kharkiv l'année dernière et pour lever le siège de Vuhledar plus tôt cette année.

Selon Mark Cancian, colonel retraité du Corps des Marines des États-Unis et conseiller principal du Centre international d’études stratégiques (IISS), bien que la guerre moderne soit très différente de celle d’avant, l’énorme puissance des véhicules blindés sur le champ de bataille reste très importante. Les chars offrent mobilité, puissance de feu et protection à l'infanterie.

Mais lorsqu’il s’agit de chars, les caractéristiques pratiques ne sont qu’une partie de l’histoire. Selon Jeffrey Edmonds, expert russe au Centre d’analyse navale américain, l’une des principales capacités des chars est l’impact psychologique qu’ils ont sur l’ennemi, connu sous le nom d’« effet de choc ».

Qu’elle soit symbolique ou non, la guerre des chars reste un aspect important du conflit en cours pour les deux camps. À l'heure actuelle, la Russie serait en train de « nettoyer » ses installations de stockage pour compléter ses forces blindées sérieusement réduites, tandis que l'Ukraine continue d'intensifier sa campagne pour recevoir davantage d'aide.

Tout au long de la guerre, la Russie s'est appuyée principalement sur quatre modèles de chars : le T-64, le T-72, le T-80 et le T-90, le T-72 constituant la majorité, grâce à son grand nombre d'exemplaires produits pendant l'ère soviétique et à des mises à jour plus modernes ayant encore une valeur de combat significative.

La Russie a produit un grand nombre de T-72 pendant la guerre froide et a connu depuis lors de nombreuses améliorations qui ont rendu les capacités du modèle comparables, voire supérieures, à celles de son successeur direct, le T-80.

Selon Jeffrey Edmonds, la conception des chars russes est le produit des leçons apprises pendant la Seconde Guerre mondiale et, en tant que tels, ils ont tendance à être plus petits, plus légers que les chars occidentaux, ainsi que plus bas. Cela rend le char russe plus difficile à toucher, mais aussi moins puissant face à un adversaire de l'OTAN plus grand et plus lourdement blindé.

Selon l’Institut international d’études stratégiques (IISS), la Russie a déployé environ 3 000 chars dans la guerre, soit près du double du nombre de chars ukrainiens. Bien que l'Ukraine possède également des T-64 et des T-72, les versions russes de ces chars, en particulier les T-72B3 et T-72B3M, sont plus avancées grâce à des années de mises à niveau, ce que l'Ukraine n'a jamais eu de raison de faire.

Mais les chiffres ne font pas la victoire

Sur le papier, le char russe a définitivement de meilleures spécifications. Mais le champ de bataille raconte une histoire différente.

Des soldats marchent parmi des chars russes détruits à Bucha, près de Kiev, en Ukraine, le 3 avril 2022. Photo : AP

« La létalité d’un char ne dépend pas seulement du char lui-même », a déclaré l’expert américain Edmonds. « Cela dépend de l’équipage, mais aussi de la façon dont le char s’intègre au champ de bataille et aux autres éléments de combat. »

Non seulement l’armée russe a du mal à utiliser correctement ses chars, mais elle a également du mal à les entretenir. L'IISS et Oryx, une plateforme d'analyse de renseignements open source, estiment que la Russie a perdu environ la moitié de ses chars, soit plus de 1 500, depuis le début du conflit.

Selon Cancian et Edmonds, un élément clé d’une guerre de chars efficace consiste à utiliser ces véhicules en coordination avec l’infanterie, le soutien aérien, l’artillerie et le génie, dans un type d’opération conjointe connue sous le nom d’« armes combinées ». Et la Russie y parvient mal, en raison de sa faible capacité à connecter ses forces.

Dans l’un des premiers exemples, la Russie a envoyé une colonne de chars non protégée directement dans une embuscade à Bucha en avril dernier. Plus tôt cette année, les Russes ont répété la même erreur à Vuhledar, entraînant la perte de plus de 100 chars, dont certains ont été vus carbonisés dans la neige glaciale en Ukraine.

Selon l'ancien colonel américain Mark Cancian, les Russes auraient dû envoyer une escouade d'infanterie devant les chars pour dégager le terrain afin que les véhicules puissent avancer et repérer d'éventuels points d'attaque. Mais ce genre de combat conjoint nécessite un entraînement, et « les Russes abordent cette situation avec un niveau d’entraînement tactique inférieur à ce que nous pensions », a déclaré Edmonds, analyste de la marine américaine.

La cohésion entre les soldats russes ne devrait pas s'améliorer, car les services de renseignement occidentaux citent plus de 220 000 victimes russes dans la guerre. Ce chiffre stupéfiant aggrave encore le problème de la qualité du personnel dans l’armée russe.

Non seulement la Russie n’a plus assez de soldats pour organiser les unités d’infanterie nécessaires à la coordination avec les chars, mais elle semble également manquer de main-d’œuvre pour faire fonctionner les chars restants. À Vuhledar, plus tôt cette année, des soldats ukrainiens ont déclaré avoir capturé un médecin militaire russe qui avait été forcé de conduire un char.

En outre, il existe un autre facteur très important lorsqu’on parle des dégâts causés par les chars russes, à savoir que l’Ukraine a reçu une énorme quantité d’armes antichars modernes de l’Occident. Parmi ceux-ci, le missile antichar Javelin, avec son attaque en piqué sur la tourelle, est l'arme qui cause le plus de dégâts aux chars russes. On estime que l’Occident a fourni à l’Ukraine environ 8 000 missiles Javelin, un nombre suffisamment important pour laisser deviner à quel point les pertes ont été terribles pour l’ennemi.

Les erreurs et les limitations ont coûté cher aux forces blindées russes, obligeant le pays à s'appuyer sur des chars plus anciens provenant de son stock, notamment le T-62 ainsi que le T-55 et le T-54, dont certains remontent aux années 1940.

Ces remplacements vieux de plusieurs décennies sont bien sûr plus lents et ne disposent pas des capacités de contrôle de tir des chars modernes. L'Ukraine, quant à elle, a contribué à la diminution des approvisionnements de la Russie, en capturant de nombreux T-72, T-80 et même quelques T-90 à l'ennemi. Selon les services de renseignements occidentaux, l’Ukraine n’a perdu que 500 à 700 chars, soit bien moins que la Russie.

L'équilibre dépend des chars occidentaux

Après des mois de lobbying de la part du président Volodymyr Zelensky lui-même, l'Ukraine a finalement obtenu des promesses d'aide en chars de la part de plusieurs pays occidentaux au début de l'année.

Les États-Unis se sont engagés à envoyer à l’Ukraine 31 chars M1A1 Abrams dans les prochains mois ; Le Royaume-Uni prépare 14 chars Challenger 2 à envoyer à Kiev ; L'Allemagne a promis d'envoyer 14 chars Leopard 2 tandis que plusieurs autres pays européens, comme la Pologne, ont déjà transféré leurs chars Leopard 2 à l'Ukraine.

Un M1A1 Abrams, le char de combat principal que les États-Unis ont promis d'envoyer en Ukraine, tire. Photo : Getty Images

« Les chars occidentaux ont un meilleur contrôle de tir et une meilleure maniabilité que le T-72 russe », a déclaré l'ancien colonel Cancian. « Ils sont tous deux plus grands que la plupart des chars russes et ont une meilleure capacité de survie grâce à un blindage avancé. »

« Les trois chars occidentaux mentionnés ci-dessus sont fondamentalement équivalents et pourraient améliorer considérablement les forces blindées ukrainiennes », a déclaré Cancian, bien qu'il ne soit pas sûr de la date d'arrivée des chars occidentaux ni du rôle qu'ils joueraient finalement dans les futures offensives ukrainiennes.

Pendant ce temps, l'analyste de la marine américaine Edmonds a déclaré à Business Insider qu'il s'attend à ce que l'Ukraine lance une offensive au printemps ou en été, peut-être une tentative de pénétrer profondément dans les défenses russes, si elle est soutenue par une importante force de chars.

Mais le nombre de chars occidentaux sur le point d’être livrés à Kiev est inférieur à 150, et ce nombre ne devrait pas changer l’issue de la guerre. « Même si les chars occidentaux étaient vraiment bons, leur nombre serait trop faible pour changer fondamentalement l’équilibre comparatif dans la guerre des chars », a déclaré Edmonds. L'équilibre ne changera que si l'Ukraine reçoit davantage de chars occidentaux modernes. Mais cela reste à voir.

Nguyen Khanh

Source: https://www.congluan.vn/giai-ma-that-bai-cua-xe-tang-nga-tren-chien-truong-ukraine-post242204.html