Élever un enfant en Corée du Sud n'est pas chose facile. Dès que leur enfant est tout petit, de nombreux parents se lancent à la recherche d'une école maternelle privée de haut niveau.
Lorsque ces jeunes enfants auront 18 ans et deviendront adolescents, ils devront affronter le stressant examen national d’entrée à l’université de huit heures pour gagner un billet pour une université prestigieuse.
Mais franchir cette étape est un parcours difficile, coûteux et stressant, tant pour les parents que pour les enfants. De nombreux chercheurs, décideurs politiques, enseignants et parents imputent au système éducatif répressif du pays une multitude de problèmes, allant des inégalités éducatives aux troubles mentaux des jeunes, en passant par la chute du taux de natalité.
Dans l’espoir de résoudre ces problèmes, le gouvernement sud-coréen a pris une mesure controversée : simplifier l’examen d’entrée à l’université.
Des étudiants sud-coréens passent l'examen national d'entrée à l'université dans une école de Séoul, le 17 novembre 2022. (Photo : Getty)
Lors d'une conférence de presse le 26 juin, le ministre sud-coréen de l'Éducation, Lee Ju-ho, a déclaré que toutes les questions difficiles du College Scholastic Ability Test (CSAT) seraient éliminées.
M. Lee a expliqué que la série classique de questions difficiles comportait parfois des connaissances non abordées dans le programme scolaire public, ce qui avantageait les élèves suivant des cours particuliers. Il a ajouté que, bien que le soutien scolaire soit un choix personnel, beaucoup le considéraient comme une nécessité en raison de la forte concurrence pour obtenir de bons résultats aux examens.
« Nous cherchons à briser le cercle vicieux de l’éducation privée qui augmente le fardeau des parents et érode l’équité de l’éducation », a déclaré M. Lee.
Des questions délicates et des examens qui changent la vie
Au moment où les adolescents coréens entrent au lycée, une grande partie de leur vie tourne autour des études et de la préparation au CSAT - un moment crucial qui détermine l'avenir d'un élève.
La raison pour laquelle les étudiants coréens appréhendent tant cet examen est la série classique de questions difficiles qui y figurent depuis de nombreuses années. Ces questions « mortelles » vont des calculs complexes aux extraits littéraires extrêmement difficiles.
Face à la pression d'obtenir des notes élevées lors d'examens difficiles, la plupart des étudiants coréens choisissent de prendre des cours particuliers ou d'étudier dans des écoles privées de préparation aux examens (hagwons), ce qui rend leurs horaires d'études chargés.
La grand-mère d'un étudiant accroche une étiquette portant le nom de son petit-fils dans un temple de Séoul, priant pour sa réussite à l'examen d'entrée à l'université. (Photo : Getty)
Selon CNN , la plupart des étudiants coréens vont à l'école pendant la journée pour suivre les cours habituels. Après l'école, ils se rendent rapidement dans des écoles préparatoires pour étudier le soir. Ils rentrent ensuite chez eux et continuent d'étudier seuls jusqu'au petit matin.
En conséquence, le secteur privé de préparation aux examens en Corée du Sud a connu une croissance fulgurante et est extrêmement rentable. Selon le ministère de l'Éducation, en 2022, les Sud-Coréens ont dépensé un total de 26 000 milliards de wons (près de 20 milliards de dollars) pour l'éducation privée. C'est presque autant que le PIB combiné de pays comme Haïti (21 milliards de dollars) et l'Islande (25 milliards de dollars).
Le ministre Lee a déclaré qu'en 2022, les élèves des écoles primaires, secondaires et secondaires ont dépensé en moyenne 410 000 wons (311 dollars) par mois pour l'éducation privée - le chiffre le plus élevé depuis que le ministère de l'Éducation a commencé à suivre les données en 2007.
C'est aussi la raison pour laquelle de nombreux parents coréens, tous revenus confondus, investissent toutes leurs ressources dans l'éducation de leurs enfants, craignant qu'ils ne prennent du retard. Le fardeau est nettement plus lourd pour les familles pauvres, qui doivent consacrer une part plus importante de leurs revenus à l'éducation de leurs enfants que les ménages plus aisés.
La course à l'éducation, un coût énorme
Cette course à l'éducation a de lourdes conséquences pour les élèves comme pour leurs parents. Les critiques affirment depuis longtemps que la pression exercée sur les élèves pour qu'ils obtiennent de bons résultats est un facteur de la crise de santé mentale en Corée du Sud, pays qui affiche le taux de suicide le plus élevé des pays de l'OCDE.
L'année dernière, le ministère sud-coréen de la Santé a averti que les taux de suicide augmentaient fortement chez les adolescents et les jeunes adultes d'une vingtaine d'années. Une enquête gouvernementale de 2022 a également révélé que parmi près de 60 000 collégiens et lycéens à l'échelle nationale, près d'un quart des garçons et un tiers des filles ont admis avoir souffert de dépression.
La plupart des Sud-Coréens pensent que « renoncer à avoir des enfants ou les retarder est un moyen d'éviter la pauvreté ». (Photo : Getty)
L'éducation exerce également une forte pression sur les parents. Les experts estiment que les dépenses colossales consacrées à l'éducation des enfants sont l'une des principales raisons pour lesquelles les Coréens sont de plus en plus réticents à avoir des enfants.
La Corée du Sud se classe régulièrement parmi les pays où élever des enfants de la naissance à 18 ans coûte le plus cher au monde, en grande partie à cause du coût de l'éducation. De nombreux couples estiment ne pouvoir consacrer leurs ressources qu'à un seul enfant.
En 2022, le taux de fécondité de la Corée du Sud est tombé à un niveau record de 0,78 – 50 % inférieur à la norme (2,1) pour maintenir une densité de population stable, et bien inférieur à celui du Japon (1,3) – le pays dont la population est la plus âgée du monde.
« Le coût élevé de l'éducation des enfants absorbe une part importante du budget des familles à faibles revenus. Sans revenu supplémentaire, avoir des enfants entraîne une baisse du niveau de vie et expose les familles à faibles revenus au risque de pauvreté », indiquait le rapport de l'OCDE de 2018, ajoutant que « renoncer ou retarder le moment d'avoir des enfants est un moyen d'éviter la pauvreté ».
Un pas dans la bonne direction ?
Les efforts déployés pour résoudre ce problème ont jusqu'à présent été largement inefficaces. Le gouvernement sud-coréen a dépensé plus de 200 milliards de dollars au cours des 16 dernières années pour encourager la procréation, mais sans grand succès.
Les militants affirment que la Corée du Sud a besoin de changements plus profonds, comme le démantèlement des normes de genre profondément ancrées et l’apport d’un soutien accru aux parents qui travaillent.
Concernant l'objectif de simplifier l'examen CSAT, de nombreuses organisations et personnes ont salué cette décision, affirmant qu'elle était nécessaire pour libérer les étudiants d'une concurrence excessive.
Le 26 juin, le ministre de l’Éducation a critiqué les centres d’éducation privés qui profitent de l’anxiété des parents et des élèves, tout en s’engageant à rendre le système juste et à « éradiquer » la culture du soutien scolaire supplémentaire.
À cette fin, le gouvernement a mis en place une ligne d'assistance téléphonique permettant aux citoyens de signaler les abus commis par ces établissements. Le gouvernement proposera également davantage de programmes de soutien scolaire après l'école dans le secteur public et offrira de meilleurs services de garde d'enfants afin d'éviter que les élèves ne soient contraints de fréquenter des écoles préparatoires, a déclaré le ministre.
Le ministère sud-coréen de l'Éducation a publié la semaine dernière un certain nombre de tests blancs, qui compilent des questions tirées des tests CSAT précédents pour évaluer le pourcentage d'étudiants capables de résoudre des questions difficiles, éliminant ainsi les questions délicates des futurs tests.
Phuong Thao (Source : CNN)
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![[Infographie] L'amitié traditionnelle Vietnam-Sénégal](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/23/4c96a604979345adb452af1d439d457b)
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