Une race de moutons de 200 kg contribue à faire face au changement climatique

Les moutons Hissar du Tadjikistan constituent une riche source de nourriture et contribuent également à l'amélioration des écosystèmes du sol grâce à leur capacité à parcourir de longues distances pour se nourrir.

Des moutons de race Hissar se tiennent dans la cour d'un centre de biotechnologie près de la ville de Hissar, dans l'ouest du Tadjikistan, le 27 mars 2024. Photo : AFP/Amir Isaev — Des moutons de race Hissar se tiennent dans la cour d'un centre de biotechnologie près de la ville de Hissar, dans l'ouest du Tadjikistan, le 27 mars 2024. Photo : *AFP/Amir Isaev*

Les moutons Hissar, une grande race caractérisée par leurs coussinets adipeux sur l'arrière-train, sont prisés pour leur rentabilité et leur capacité d'adaptation au changement climatique. Ils sont de plus en plus populaires au Tadjikistan, pays d'Asie centrale confronté à une pénurie de viande et de pâturages adaptés, rapportait l'AFP le 28 avril. « Ils prennent du poids rapidement, même avec peu d'eau et d'herbe », expliquait Bakhtior Sharipov, un berger possédant un troupeau d'environ 250 moutons.

Avec des terres agricoles fortement dégradées par des années de surpâturage et le réchauffement climatique, les moutons Hissar, particulièrement résistants, sont une aubaine pour les agriculteurs tadjiks et une source abondante de viande pour les consommateurs. « Les moutons pèsent en moyenne 135 kilogrammes. C'est la fin de l'hiver, ils ne sont donc pas très lourds, mais ils vont vite prendre du poids », a déclaré Sharipov à propos de son troupeau de Hissar. Les plus gros moutons Hissar pèsent plus de 210 kilogrammes.

Avec une capacité à produire de la viande et de la graisse équivalant à environ deux tiers du poids total — plus que la plupart des autres races de moutons, y compris celles dont l'alimentation est plus coûteuse —, les moutons Hissar peuvent être très rentables pour les agriculteurs.

« Il s’agit d’une race de moutons très particulière, notamment en raison de son poids. De plus, leur mobilité favorise l’amélioration de l’écosystème du sol », explique Sharofzhon Rakhimov, membre de l’Académie tadjike des sciences agricoles. Ces moutons peuvent parcourir jusqu’à 500 km pour trouver des pâturages entre les saisons, permettant ainsi la régénération des prairies dans différentes régions.

La dégradation des sols est l'un des principaux défis environnementaux auxquels est confrontée l'Asie centrale. Selon un rapport de l'ONU, environ 20 % des terres de la région sont dégradées, affectant 18 millions de personnes. Cela représente une superficie d'environ 800 000 kilomètres carrés, soit une superficie comparable à celle de la Turquie. De plus, la poussière soulevée par ces sols arides peut provoquer des maladies cardiovasculaires et respiratoires.

Face à la dégradation continue des terres qui affecte les moyens de subsistance, de nombreux agriculteurs choisissent de migrer. Dans ce contexte, le mouton Hissar, capable de prospérer dans des conditions difficiles, présente un intérêt particulier pour le Tadjikistan.

Dans un centre de biotechnologie près de la capitale du Tadjikistan, le scientifique et éleveur Ibrokhim Bobokalonov prélève des échantillons génétiques sur les meilleurs moutons Hissar dans l'espoir de créer la race ovine la plus grande et la plus rentable. L'an dernier, un mouton de 230 kilogrammes a participé à un concours agricole au Kazakhstan, établissant un record du monde Guinness.

« La demande de moutons Hissar est en hausse non seulement au Tadjikistan, mais aussi au Kazakhstan, au Kirghizistan, en Russie, en Turquie, en Azerbaïdjan, en Chine et même aux États-Unis », a déclaré Bobokalonov.

Thu Thao (Selon l'AFP )

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