Préserver « l’âme » des montagnes et des forêts sur du papier traditionnel.

Niché au cœur des pentes brumeuses du village de Thanh Son (commune de Bac Quang, province de Tuyen Quang), le village de l'ethnie Red Dao a préservé et développé son artisanat traditionnel de fabrication de papier depuis plus d'un siècle. De simples piles de papier utilisées lors de rituels spirituels, cet artisanat ancestral est aujourd'hui inscrit au patrimoine culturel immatériel national, assurant la prospérité du village situé au pied de la cascade de Thi.

L'art de la patience

Je suis arrivé à Thanh Son par une journée sèche et ensoleillée, où le murmure de la cascade de Thi résonnait dans l'immense forêt comme une mélodie infinie. Ici, les Dao rouges du village de Thanh Son perpétuent depuis plus d'un siècle la fabrication artisanale du papier, un savoir-faire intimement lié à la source d'eau, à la forêt de bambous et au rythme de la vie villageoise.

Le papier est séché après avoir été enduit.

PHOTO : DO TU

Dans une atmosphère saturée d'odeurs de chaux vive et du parfum âcre de la résine de forêt, M. Lo Duc Chiu (né en 1978) s'applique à remplir une cuve en bambou. En l'observant travailler, j'ai compris pourquoi on qualifie ce métier de « lutte de la force humaine contre la force des arbres ».

Il attacha solidement la corde à la traverse pour se soutenir, ses pieds nus foulant d'un pas régulier et rythmé la pulpe de bambou d'un blanc laiteux qui ruisselait dans le bassin. Ses muscles se contractèrent, la sueur ruissela, trempant sa chemise, se mêlant à l'eau fraîche qui coulait de la cascade de Thí.

M. Chìu a expliqué que le savoir-faire ancestral en matière de fabrication de papier artisanal à Thanh Sơn remonte aux années 1920. La fabrication de ce papier requiert de nombreuses étapes complexes, toutes les matières premières provenant de la forêt. En particulier, pour obtenir une pâte lisse et homogène, les jeunes tiges de bambou doivent subir un processus délicat : elles sont coupées en petits morceaux, trempées dans de l’eau de chaux pendant un mois, puis laissées à reposer dans de l’eau claire pendant un mois et demi supplémentaire, jusqu’à ce qu’elles deviennent souples et malléables.

« Ce métier n'est pas pour les impatients. Il suffit de sauter une journée de trempage ou de négliger la pédale pour que le papier qui sort du four soit rugueux et tacheté », a déclaré Chieu en essuyant la sueur de son front, les yeux brillants de la fierté de quelqu'un qui pratique l'art de la fabrication du papier traditionnel depuis plus de 30 ans.

L'arbre « sa kieu » est un ingrédient indispensable à la fabrication du papier artisanal.

PHOTO : DO TU

Au milieu du doux murmure de l'eau qui coule, j'ai été particulièrement impressionné par la sève des arbres que les Dao appellent « sa kieu ». C'est cette « âme » qui confère au papier artisanal ses propriétés adhésives si particulières et sa couleur dorée. Les artisans doivent s'aventurer au cœur de la forêt pour trouver de vieilles lianes, les rapporter, les couper en petits morceaux et les faire tremper afin d'en extraire la colle naturelle.

Sans la résine de soie, la pâte de bambou ne serait que de simples fibres. C'est cette résine forestière qui lie la nature au papier, lui conférant la résistance qui permet au papier artisanal Thanh Son de durer des décennies sans être endommagé par les termites ni la pourriture.

Préserver son métier, c'est préserver ses principes moraux.

Dans sa maison en bois perchée de façon précaire à flanc de montagne, M. Ly Van Vang (70 ans) - considéré comme le « livre d'histoire vivant » du village artisanal - tourne lentement les pages de livres rituels écrits en écriture Dao Nôm sur du vieux papier.

M. Vang a raconté que son père avait introduit cet artisanat dans la région dès 1920. Avant de devenir un village d'artisans traditionnels, ce type de papier jouait un rôle important dans la vie du peuple Dao, utilisé lors de rituels spirituels tels que les cérémonies d'initiation, les prières pour la paix et le culte des ancêtres. De plus, ce papier servait à écrire l'écriture Dao Nôm, à fabriquer des objets artisanaux et était brûlé en remplacement du papier votif lors des fêtes et des jours fériés.

« Les Dao fabriquent du papier non seulement pour le vendre, mais aussi pour préserver leur foi. Le papier utilisé lors des cérémonies d'initiation et des prières pour la paix doit être d'une pureté absolue. C'est pourquoi les papetiers doivent avoir un cœur droit et ne jamais commettre d'acte répréhensible. Si un lot de papier est abîmé, il ne doit absolument pas être vendu, mais trempé à nouveau. C'est cela, le respect de soi de l'artisan », a conclu M. Vang.

C’est cette approche méticuleuse qui a permis à l’artisanat du papier du village de Thanh Son de traverser les siècles. En 2018, lorsque cette technique traditionnelle a été reconnue comme patrimoine culturel immatériel national, tout le village de Thanh Son a fêté l’événement. Il s’agissait non seulement d’une reconnaissance de l’État, mais aussi d’une affirmation de la valeur pérenne d’une culture.

Le procédé de couchage du papier exige beaucoup de savoir-faire et de méticulosité.

PHOTO : DO TU

Une nouvelle vie au pied de la cascade de Thi

En quittant la maison de M. Vang, j'ai rencontré Hoang Van Sieu (né en 1990), un jeune héritier de la tradition papetière de Thanh Son. Contrairement à la génération de son père, qui ne fabriquait du papier que pendant ses loisirs entre les saisons agricoles, Sieu et de nombreux autres jeunes du village considèrent cette activité comme un secteur économique clé.

À Thanh Son, sur 145 foyers, plus de 90 perpétuent régulièrement cet artisanat. Chaque année, le village fournit environ 30 000 liasses de papier au marché. Avec des prix oscillant entre 220 000 et 250 000 VND la liasse, de nombreuses familles ont pu sortir de la pauvreté, se construire des maisons décentes et acquérir des véhicules grâce à ces fragiles feuilles de papier.

À Thanh Son, 90 foyers sur 145 perpétuent encore le savoir-faire traditionnel de la fabrication de papier artisanal.

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M. Trieu Tran Phu, chef du village de Thanh Son, a déclaré avec joie : « Le plus grand avantage, c’est que les villageois n’ont plus besoin de transporter le papier à vendre. Nous avons des agents dans le quartier de Ha Giang et les communes voisines qui passent des commandes régulières. En fait, le papier de Thanh Son est même désormais disponible sur les plateformes de commerce électronique et accompagne les touristes dans tout le pays. »

Le rêve des habitants de Thanh Son ne se limite plus à la simple vente de papier. Ils aspirent à faire de leur village artisanal une destination touristique incontournable de Tuyen Quang. Les visiteurs viendront non seulement admirer la majestueuse cascade de Thi, mais aussi tremper eux-mêmes des moules dans la pâte à papier et coller des feuilles de papier humides sur des murs en bois pour les faire sécher au soleil et au vent de la vaste forêt.

En observant les feuilles de papier blanc ivoire tendues sur les murs en bois, baignées par le soleil sec des hauts plateaux, j'ai compris que la vitalité du village artisanal ne réside pas seulement dans les chiffres d'affaires, mais aussi dans sa continuité incessante : les anciens entretiennent la « flamme » spirituelle et les jeunes maintiennent le « rythme » économique.

Au pied de la cascade de Thí, l'eau coule toujours et le rythme des pas martelant le bambou résonne encore. Le papier artisanal de Thanh Sơn ira encore plus loin, emportant avec lui la saveur de la forêt de bambous et le dévouement du peuple Red Dao, doux et simple.

Source : https://thanhnien.vn/giu-hon-nui-rung-บน-giay-ban-185260226194119473.htm