Selon l'entraîneur Pep Guardiola, les performances passées ne sont pas importantes et Man City sait comment jouer pour vaincre l'Inter en finale de la Ligue des champions.
L'Inter a remporté la Coupe d'Europe/Ligue des champions à trois reprises, la dernière fois lors de la saison 2009-2010. À cette époque, l'équipe de José Mourinho avait créé la surprise en battant le candidat numéro un, le Barça, sur un score total de 3-2 en demi-finale, puis en battant le Bayern 2-0 en finale grâce à un doublé de Diego Milito. L'Inter a également remporté la Serie A et la Coupe d'Italie, devenant ainsi le premier club italien à ce jour à remporter le triplé en une saison.
Pendant ce temps, Guardiola a aidé Man City à dominer les compétitions nationales, notamment cinq titres de Premier League, deux FA Cups, quatre League Cups, deux Community Shields, mais n'a pas pu remporter la Ligue des champions. La meilleure performance de Manchester City dans cette arène a été la finale de 2021, où ils ont perdu 0-1 contre Chelsea grâce au seul but de Kai Havertz.
« Atteindre la finale est un rêve. Nous y sommes déjà allés, mais dans des circonstances différentes », a déclaré Guardiola lors d'une conférence de presse le 6 juin avant de se rendre à Istanbul, en Turquie, avec l'équipe. La finale dépend de la performance spécifique sur 90 minutes. L'histoire n'a pas d'importance, et si on la regarde, l'Inter est plus fort que Manchester City. Ce qui compte, c'est que Manchester City joue mieux que son adversaire pendant au moins 90 minutes, peu importe son résultat en phase de groupes, en quarts de finale, la saison dernière, en Premier League ou en FA Cup.
Guardiola lors d'une conférence de presse à Manchester dans l'après-midi du 6 juin, heure de Londres, avant de partir avec Man City pour la Turquie pour préparer la finale de la Ligue des champions contre l'Inter. Photo : mancity.com
Lors de la finale de la Ligue des champions à Porto, au Portugal, il y a deux ans, Guardiola avait provoqué une grande controverse en laissant ses deux importants milieux défensifs, Fernandinho et Rodri, sur le banc. Au lieu de cela, il a aligné trois milieux de terrain techniquement doués et offensifs : Ilkay Gundogan, Bernardo Silva et Phil Foden. De plus, Guardiola a également poussé Kevin De Bruyne à jouer plus haut en attaque, et n'a envoyé que deux vrais attaquants Sergio Aguero et Gabriel Jesus sur le terrain lorsqu'il était derrière.
Interrogé sur ces décisions, Guardiola a répondu : « C'est simple. Si Manchester City gagne, j'ai raison, et si Manchester City perd, j'ai tort. Je dois l'accepter en football. C'était un match serré, Manchester City était meilleur à bien des égards, mais il a perdu. Aurais-je dû faire différemment ? Peut-être, mais cela n'a plus d'importance. »
L'entraîneur de 52 ans a également souligné la différence de mentalité de Manchester City lors des deux finales. Cette saison, le club de Manchester a remporté la Premier League, la FA Cup, plein de confiance et d'ambition de recréer le triplé historique de Man Utd lors de la saison 1998-1999. Avant la finale de 2021, en plus du stade vide à cause du Covid-19, Man City a perdu deux matchs consécutifs contre Chelsea de Thomas Tuchel en Premier League et en FA Cup, et certains doutes ont surgi.
"Chelsea et l'Inter jouent tous deux avec cinq défenseurs et ont la même approche défensive du jeu", a ajouté Guardiola à propos des deux adversaires de Manchester City. Chelsea a également bien contre-attaqué pour nous punir. Il y avait des similitudes, mais pas toutes. Espérons que Manchester City puisse attaquer mieux. Mais nous savons exactement comment battre l'Inter en termes d'approche, avec et sans ballon. Nous devons rester concentrés et vouloir terminer cette finale différemment de la dernière fois.
Guardiola admet que remporter la Ligue des champions aidera Manchester City à atteindre de nouveaux sommets. Mais il a également salué l'organisation et la défense de l'Inter - ils n'ont encaissé que trois buts en six matchs à élimination directe de la Ligue des champions cette saison. L'entraîneur espagnol a révélé que l'arrière droit Kyle Walker souffrait d'une blessure au dos et était absent de l'entraînement le 6 juin car il ne voulait prendre aucun risque.
Hong Duy
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