Selon l'entraîneur Pep Guardiola, les performances passées ne sont pas importantes et Man City sait comment jouer pour vaincre l'Inter en finale de la Ligue des champions.
L'Inter a remporté la Coupe d'Europe/Ligue des champions à trois reprises, la dernière fois lors de la saison 2009-2010. À cette époque, l'équipe de José Mourinho avait créé la surprise en battant le Barça, prétendant au titre, 3-2 au total en demi-finale, puis en s'imposant 2-0 face au Bayern en finale grâce à un doublé de Diego Milito. L'Inter a également remporté la Serie A et la Coupe d'Italie, devenant ainsi le premier club italien à réaliser le triplé en une saison.
Pendant ce temps, Guardiola a aidé Manchester City à dominer les compétitions nationales, remportant notamment cinq titres de Premier League, deux FA Cups, quatre League Cups et deux Community Shields, mais n'a toujours pas remporté la Ligue des champions. Le plus grand exploit de Manchester City dans ce domaine reste la finale de 2021, perdue 0-1 contre Chelsea grâce au seul but de Kai Havertz.
« Atteindre la finale est un rêve. Nous y sommes déjà allés, mais dans des circonstances différentes », a déclaré Guardiola lors d'une conférence de presse le 6 juin avant de se rendre à Istanbul, en Turquie, avec son équipe. « La finale dépend de la performance concrète sur 90 minutes. L'histoire n'a pas d'importance, et si on la regarde, l'Inter est plus fort que Manchester City. L'important, c'est que Manchester City joue mieux que ses adversaires pendant au moins 90 minutes, peu importe ce qu'ils ont fait en phase de groupes, en quarts de finale, la saison dernière, en Premier League ou en FA Cup. »
Guardiola lors d'une conférence de presse à Manchester, le 6 juin après-midi, heure de Londres, avant de partir avec Manchester City pour la Turquie afin de préparer la finale de la Ligue des champions contre l'Inter. Photo : mancity.com
Il y a deux ans, lors de la finale de la Ligue des champions à Porto, au Portugal, Guardiola avait suscité la controverse en laissant de côté ses deux milieux défensifs clés, Fernandinho et Rodri. Il avait alors aligné trois milieux offensifs doués techniquement : Ilkay Gündogan, Bernardo Silva et Phil Foden. De plus, Guardiola avait poussé Kevin De Bruyne à jouer comme le meilleur joueur offensif, et n'avait fait entrer ses deux véritables attaquants, Sergio Agüero et Gabriel Jesus, que lorsqu'il était mené.
Interrogé sur ces décisions, Guardiola a répondu : « C'est simple. Si Manchester City gagne, j'ai raison, et si Manchester City perd, j'ai tort. Je dois l'accepter en football. C'était un match serré, Manchester City était meilleur à bien des égards, mais il a perdu. Aurais-je dû faire différemment ? Peut-être, mais cela n'a plus d'importance. »
L'entraîneur de 52 ans a également souligné la différence de mentalité de Manchester City lors des deux finales. Cette saison, le club mancunien a remporté la Premier League et la FA Cup, plein de confiance et d'ambition pour rééditer le triplé historique de Manchester United lors de la saison 1998-1999. Et avant la finale de 2021, outre le stade vide à cause de la Covid-19, Manchester City a perdu deux matchs consécutifs contre Chelsea de Thomas Tuchel en Premier League et en FA Cup, ce qui a semé le doute.
« Chelsea et l'Inter jouent tous deux avec cinq défenseurs, ils ont la même approche défensive », a ajouté Guardiola à propos des deux adversaires de City. « Chelsea a également bien contre-attaqué pour nous punir. Il y a quelques similitudes, mais pas toutes. Espérons que Manchester City puisse attaquer mieux. Mais nous savons exactement ce que nous devons faire pour battre l'Inter en termes d'approche, avec et sans ballon. Nous devons rester concentrés et vouloir terminer cette finale différemment de la dernière fois. »
Guardiola a admis que remporter la Ligue des champions permettrait à City de franchir un nouveau palier. Il a également salué l'organisation et la défense de l'Inter, qui n'a encaissé que trois buts en six matchs à élimination directe de Ligue des champions cette saison. L'entraîneur espagnol a révélé que l'arrière droit Kyle Walker avait manqué l'entraînement du 6 juin en raison d'une blessure au dos, car il ne voulait prendre aucun risque.
Hong Duy
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