Ha Thi Hau, coureuse amateur de haut niveau, souhaite placer le Vietnam sur la carte mondiale du trail running en 2024 et considère la compétition à l'étranger comme une tendance courante pour la course amateur nationale.
Ha Thi Hau a terminé l'année 2023 avec de nombreux succès. Quel regard portez-vous sur ce que vous avez accompli l'année dernière ?
Je suis satisfait de ce que j'ai accompli en 2023. J'ai cependant quelques regrets concernant ma performance à l'Ultra-Trail du Mont-Blanc en septembre : j'ai terminé quatrième chez les femmes et 32e au classement général sur 101 km avec un temps de 12 heures 38 minutes 28 secondes. Cette compétition est considérée comme la finale mondiale des traileurs et j'étais un peu désemparé lors de ma première participation. Mes entraîneurs et moi avons discuté et appris de l'expérience. Nous ne sommes pas à l'aise pour donner des détails ici, mais je suis convaincu d'être pleinement capable de gagner. Ce sera mon objectif principal pour 2024.
Ha Thi Hau porte le drapeau vietnamien après avoir terminé quatrième de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc de 101 km en septembre 2023. Photo : Sportograf
- Quel est pour vous le souvenir le plus marquant des 10 tournois auxquels vous avez participé en 2023 ?
Que de souvenirs ! Mais le plus mémorable, c'est la course Doi Inthanon en Thaïlande en décembre, où j'ai remporté le 100 km féminin en 12 heures et 9 minutes. La course était incroyablement rapide. C'était incroyable qu'en s'arrêtant un instant pour manger une orange, 50 personnes puissent vous dépasser. Et je pense que 50 personnes, c'est peu. Environ 20 personnes vous dépassaient toutes les minutes. Si vous vous arrêtiez 5 minutes, en faisant demi-tour, vous deviez dépasser 100 personnes. Heureusement, j'étais en tête la plupart du temps, donc je ne me suis pas retrouvée dans cette situation. Mais il y a eu un passage où je me suis arrêtée pour manger une orange, donc la deuxième personne m'a dépassée et je n'ai pas pu la rattraper.
- Que ressentez-vous lorsque vous portez le drapeau vietnamien jusqu'à la ligne d'arrivée lors de tournois mondiaux ?
Je suis très fier et heureux. Car aucun Vietnamien n'avait jamais fait ça auparavant, y compris les hommes. Je voulais montrer à tous ceux qui regardaient le live qu'un Vietnamien avait remporté la course de trail la plus difficile d'Asie, alors j'ai porté le drapeau à l'arrivée. Je ne voulais pas être pris pour un Chinois.
- Quelle est la différence entre les athlètes étrangers et les athlètes vietnamiens ?
- Les athlètes étrangers sont très professionnels. À leurs côtés, je me sens comme un débutant. Au Vietnam, tout le monde est plutôt professionnel, mais à l'étranger, même si je ne veux pas me comparer, je me sens toujours comme un canard perdu au milieu d'une volée de paons. Les athlètes étrangers sont extrêmement soignés, des vêtements à la nourriture, en passant par l'alimentation. En les regardant, je respire l'esprit d'un athlète. Quant à moi, vêtements, nourriture… même le logement est moins bien. Les athlètes étrangers sont sponsorisés de A à Z, ils doivent donc bien courir. Et ils se concentrent uniquement sur la course. S'ils ont autre chose à faire, ils les mettent de côté pour se concentrer sur la course. Juste manger, s'entraîner et courir. Quant à moi, je dois travailler en parallèle avec la compétition, donc je ne me sens pas aussi professionnel qu'eux. Les athlètes étrangers sont également ouverts, mais moins amicaux que les Vietnamiens. S'ils se connaissent, ils discutent. Sinon, si je les aborde et leur demande de prendre une photo, ils n'apprécient pas beaucoup.
- Récemment, de nombreux athlètes vietnamiens ont investi dans leurs propres ressources pour concourir à l'étranger. Pensez-vous qu'il s'agisse d'un phénomène temporaire ou d'une tendance future ?
Je pense que les coureurs vietnamiens qui concourent à l'étranger sont une tendance. Grâce à de meilleures conditions de course, ils souhaitent découvrir de nouveaux environnements plus professionnels. Bien sûr, les courses vietnamiennes sont plus professionnelles, mais les courses étrangères restent meilleures à bien des égards, de la nourriture à l'hébergement en passant par les transports. La plupart des coureurs aiment varier les expériences. Par exemple, s'ils participent au VnExpress Marathon de Nha Trang cette année, ils voudront participer à une nouvelle course à Hai Phong l'année prochaine. Au Vietnam, le nombre de courses est similaire, il est donc compréhensible qu'ils souhaitent partir à l'étranger. Non seulement pour acquérir de l'expérience, mais aussi pour relever des défis et en acquérir davantage. Chacun veut tirer des leçons de chaque course. Concourir contre des athlètes étrangers montre qu'il faut progresser sur de nombreux plans, et pas seulement en vitesse.
Ha Thi Hau lorsqu'elle a remporté le 100 km féminin lors de la course de trail Doi Inthanon en Thaïlande début décembre 2023. Photo : NVCC
- La course à pied vietnamienne a explosé en 2023 et promet de continuer en 2024. Selon vous, quelle est la bonne direction pour élever le niveau des courses à pied nationales ?
Je pense que les organisateurs de courses devraient être plus à l'écoute des athlètes. Non pas écouter tout le monde, mais prêter davantage attention à leurs souhaits. Bien que le mouvement de la course à pied au Vietnam se développe, j'ai l'impression que les gens participent de moins en moins aux courses. En réalité, beaucoup de gens y participent juste pour le plaisir. Je pense donc que les organisateurs devraient les encourager. Actuellement, les courses génèrent beaucoup de revenus. Investir une petite somme dans les athlètes, à mon avis, n'en vaut pas la peine.
Deuxièmement, je pense qu'il serait préférable de réduire le nombre de tournois. Les tournois qui ne peuvent garantir le transport et l'hébergement des athlètes devraient être annulés, car cela manque de professionnalisme. De plus, la question de la nourriture est également préoccupante. Par exemple, les saucisses sont l'ennemi des coureurs, mais les organisateurs de tournois en donnent beaucoup aux athlètes. Je sais que cela peut être lié à des problèmes de sponsoring et que les athlètes reçoivent de la nourriture gratuite. Mais si cela se faisait comme d'autres tournois dans le monde, ce serait plus professionnel. Ils vendent de la nourriture, pas de la distribuent. Mais ils la vendent à très bas prix, et tout est sain et certifié. C'est un facteur important, car après la compétition, les muscles des athlètes ont très faim. Si vous mangez de la mauvaise nourriture, vos muscles la mangeront. Une ou deux fois, c'est bien, mais trop manger est mauvais pour la santé. Il en va de même pour les boissons gazeuses.
Je pense que les tournois devraient être mieux encadrés. En éliminant les tournois non professionnels, les athlètes se concentreront sur les grands événements plutôt que de disputer trois ou quatre tournois par mois, souvent de piètre qualité. De cette façon, les chances de trouver des talents seront plus élevées.
Par exemple, le marathon VnExpress dispose d'un tel système, qui permet d'organiser en fin d'année une compétition finale pour les athlètes ayant obtenu de bons résultats. Ainsi, le mouvement peut identifier des athlètes talentueux, les encourager et les développer. Je pense qu'en matière de course à pied, le Vietnam n'est pas inférieur aux autres pays. Bien sûr, nous ne pouvons pas nous comparer à des pays puissants comme la Chine. Mais avec un meilleur contrôle, nous pourrions trouver de nombreux athlètes potentiels et hisser le mouvement de la course à pied au niveau asiatique, plutôt que national comme c'est le cas actuellement.
Tant qu'à y être, j'aimerais vous expliquer pourquoi j'ai choisi le trail plutôt que la course sur route, malgré mes excellents résultats au marathon. En effet, si je cours sur route, seuls les Vietnamiens me connaîtront et je ne pourrai ni participer aux Jeux olympiques ni même concourir contre des athlètes asiatiques. Car la course vietnamienne n'a pas les bases nécessaires pour concourir dans ces disciplines. Mais si je cours sur sentier, je peux rivaliser avec les meilleurs athlètes mondiaux. Je pense avoir le potentiel de faire connaître le Vietnam sur la scène mondiale du trail et tout le monde saura que le pays compte d'excellents coureurs de trail.
Ha Thi Hau court aux côtés de Huynh Thai Loc - propriétaire de Binh Duong Runners, dans les premiers kilomètres du VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2023. Photo : VnExpress Marathon
- Quels sont vos projets de compétition pour l'année prochaine ?
Les courses de trail restent ma priorité absolue, mais je participerai certainement à une course sur route, un marathon complet, en fin d'année. Après l'UTMB en septembre, je compte me reposer, puis élaborer un plan d'entraînement spécifique pour un marathon complet afin d'obtenir les meilleurs résultats.
- Quel est votre programme d’entraînement hebdomadaire actuel ?
- Je suis encore en convalescence après la course Doi Inthanon en Thaïlande. Mon objectif principal pour 2024 est la CCC de l'UTMB. Pour y participer, je dois m'entraîner davantage sur la vitesse que sur la longueur et l'endurance. Pour l'instant, je ne pratique que l'endurance. Mais à la CCC, la vitesse des athlètes est terrifiante.
Je fais trois courses rapides par semaine, en alternant tempo et fractionné. Ensuite, je fais une longue course d'environ 30 km, mais avec des fractionnés de 15 minutes. C'est un excellent moyen d'améliorer ma vitesse. Le week-end, je fais aussi une longue course, mais c'est une course normale d'endurance, pas de vitesse. Je fais aussi une journée de vélo. Entre les courses tempo, tempo, fractionné et longues, je prends un jour de repos pour courir tranquillement ou me reposer complètement.
- De nombreux coureurs sont fiers de vous et vous considèrent comme une source d’inspiration à l’entraînement, qu’en pensez-vous ?
Je suis très heureux. Je suis novice en course à pied, mais j'ai déjà connu du succès. Je suis d'autant plus heureux que je suis connu non seulement au Vietnam, mais aussi dans le monde entier. D'ailleurs, je pense avoir plus de fans à l'étranger qu'au Vietnam, comme le montre mon nombre d'abonnés en ligne.
Je pense que ce que j'ai accompli est bénéfique non seulement pour moi, mais aussi pour tous les Vietnamiens, et en particulier pour les mères célibataires du monde entier. Car si j'y suis parvenue, tout le monde peut le faire. Essayez simplement de pratiquer scientifiquement. L'important est de maintenir une pratique quotidienne. C'est la clé de ma réussite actuelle.
Hau lors d'une séance de trail en haute montagne à Sapa. Photo : NVCC
- Selon vous, que doivent faire les coureurs vietnamiens pour devenir plus professionnels ?
- Je voudrais simplement parler du professionnalisme pour ceux qui souhaitent pratiquer un sport sérieusement. Je pense qu'au Vietnam, à l'heure actuelle, les gens s'entraînent encore en apprenant les uns des autres. À l'étranger, un athlète a au moins trois entraîneurs. L'un d'eux est responsable de la nutrition, il lui donne les meilleurs aliments et contrôle son alimentation pour qu'il puisse s'entraîner. Un entraîneur est spécialisé dans la musculation et un autre dans la course à pied. Il faut dire que les athlètes étrangers sont prêts à investir, et ils le font de manière très systématique et scientifique. Je pense que pour réussir, il faut s'investir comme eux. En matière de sciences du sport, ils ont tous atteint un niveau avancé.
Ha Thi Hau est née en 1989 à Lao Cai. Elle travaille comme guide touristique et a commencé à courir en 2020, pendant la pandémie de Covid-19. Ha Thi Hau a rapidement révélé son talent naturel en remportant sept courses de trail consécutives, dont la plus impressionnante fut le championnat féminin du 70 km au Vietnam Trail Marathon 2021 à Moc Chau, pour sa première participation à cette épreuve. Ha Thi Hau est actuellement l'athlète amateur vietnamienne ayant réalisé le meilleur temps sur marathon complet : 2 heures 56 minutes 50 s au VnExpress Ho Chi Minh Midnight 2023. En septembre 2023, elle a fait sensation en terminant quatrième du 101 km féminin (CCC : Courmayeur - Champex-Chamonix) de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) en France. Ce championnat du monde de trail rassemble les meilleurs athlètes. En décembre, Ha Thi Hau a continué de prouver son talent en remportant le 100 km féminin du tournoi de Doi Inthanon en Thaïlande, l'un des tournois du système UTMB. |
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