Ha Thi Hau : « Les coureurs vietnamiens en compétition à l'étranger sont une tendance »

Ha Thi Hau, coureuse amateur de haut niveau, souhaite placer le Vietnam sur la carte mondiale du trail running en 2024 et considère la compétition à l'étranger comme une tendance courante pour la course amateur nationale.

- Ha Thi Hau termine l'année 2023 avec de nombreux succès. Que pensez-vous de ce que vous avez accompli l’année dernière ?

- Je suis satisfaite de ce que j'ai réalisé en 2023. J'ai cependant quelques regrets concernant ma performance à l'Ultra-Trail du Mont-Blanc en septembre - quatrième place féminine et 32ème au général sur la distance 101km avec un temps de 12 heures 38 minutes 28 secondes. C'est considéré comme le tournoi final pour les coureurs de trail du monde entier et j'étais un peu déconcerté la première fois que j'y ai assisté. Les entraîneurs et moi avons discuté et appris de l’expérience. Nous ne sommes pas à l’aise pour partager des détails ici, mais je crois que je suis tout à fait capable de gagner. Ce sera mon objectif principal en 2024.

Ha Thi Hau porte le drapeau vietnamien après avoir terminé quatrième de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc de 101 km en septembre 2023. Photo : Sportograf

- Quel est pour vous le souvenir le plus marquant des 10 tournois auxquels vous avez participé en 2023 ?

- Tant de souvenirs. Mais le plus mémorable fut la course Doi Inthanon en Thaïlande en décembre, où j'ai remporté le 100 km féminin en 12 heures et 9 minutes. Le tournoi est incroyablement rapide. C'est incroyable que si vous vous arrêtez juste un instant pour manger une orange, 50 personnes passent. Mais je pense que 50 personnes, c'est encore peu. Environ 20 personnes passent chaque minute. Vous vous arrêtez 5 minutes et lorsque vous revenez, vous devez dépasser 100 personnes. Heureusement, j'étais en tête la plupart du temps, donc je ne me suis pas retrouvé dans cette situation. Mais il y a eu un moment où je me suis arrêté pour manger une orange, donc la deuxième personne m'a dépassé et je n'ai pas pu la rattraper.

- Que ressentez-vous lorsque vous portez le drapeau vietnamien jusqu'à la ligne d'arrivée lors de tournois mondiaux ?

- Je suis très fier et heureux. Car jusqu’à présent, aucun Vietnamien n’a pu faire cela, y compris les hommes. Je voulais montrer à tous ceux qui regardaient le livestream qu'un Vietnamien avait remporté la course de trail la plus difficile d'Asie, alors j'ai porté le drapeau sur la ligne d'arrivée. Je ne veux pas être pris pour un Chinois.

- Quelle est la différence entre les athlètes étrangers et les athlètes vietnamiens ?

- Les athlètes étrangers sont très professionnels, assis avec eux, je me sens comme un débutant. Au Vietnam maintenant, tout le monde est assez professionnel, mais en allant à l'étranger, même si je ne veux pas me comparer, je me sens toujours comme un canard perdu parmi un troupeau de paons. Les athlètes étrangers sont très méticuleux, qu'il s'agisse de vêtements, de nourriture ou de nutrition. Ils dégagent l’esprit d’un athlète. Quant à moi, les vêtements, la nourriture... même le logement n'est pas terrible. Les athlètes étrangers sont sponsorisés de A à Z, ils doivent donc bien courir. Et ils se concentrent juste sur la course. S’il y a autre chose, ils le mettent de côté pour se concentrer sur la course. Il suffit de manger, de s'entraîner et de courir. Je dois encore travailler en parallèle avec la compétition donc je ne me sens pas aussi professionnel qu'eux. Les athlètes étrangers sont également ouverts, mais pas aussi amicaux que les Vietnamiens. S'ils se connaissent, ils parleront. Sinon, je m'approche d'eux et je leur demande de les prendre en photo, ils n'aiment pas beaucoup.

- Récemment, de nombreux athlètes vietnamiens ont investi en eux-mêmes pour concourir à l’étranger. Selon vous, s’agit-il d’un phénomène temporaire ou d’une tendance future ?

- Je pense que les coureurs vietnamiens qui concourent à l’étranger sont une tendance. Parce que les gens ont désormais de meilleures conditions qu’avant, ils veulent découvrir des environnements plus nouveaux et plus professionnels. Bien sûr, les courses vietnamiennes sont plus professionnelles maintenant, mais les courses étrangères sont toujours meilleures à bien des égards, de la nourriture à l'hébergement en passant par le transport. La plupart des coureurs aiment changer leurs expériences. Par exemple, s’ils courent le marathon VnExpress à Nha Trang cette année, l’année prochaine, ils voudront courir une nouvelle course à Hai Phong . Au Vietnam, il n'y a qu'un nombre limité de prix, il est donc compréhensible qu'ils veuillent partir à l'étranger. Ils ne recherchent pas seulement de l’expérience, ils recherchent également des défis et acquièrent davantage d’expérience. Tout le monde veut apprendre une leçon après chaque course. Lorsque vous êtes en compétition avec des athlètes étrangers, vous constaterez peut-être que vous devez vous améliorer dans de nombreux domaines, et pas seulement en vitesse.

Ha Thi Hau a remporté la course féminine de 100 km lors de la course sur sentier Doi Inthanon en Thaïlande début décembre 2023. Photo : NVCC

- La course à pied vietnamienne a explosé en 2023 et promet de continuer en 2024. Selon vous, quelle est la bonne direction pour élever le niveau des courses à pied nationales ?

- Je pense que les organisateurs de tournois devraient davantage écouter les athlètes. N'écoutez pas tout, mais prêtez davantage attention aux souhaits de l'athlète. Bien que le mouvement de course à pied au Vietnam soit en pleine croissance, j’ai l’impression que les gens participent de moins en moins aux courses. En fait, de nombreuses personnes participent à des courses à pied juste pour le plaisir. Je pense donc que les organisateurs du tournoi devraient faire quelque chose pour les encourager. Actuellement, les courses à pied génèrent des revenus importants. Je pense que dépenser une petite somme pour investir dans les athlètes ne vaut pas grand-chose.

Deuxièmement, je pense qu’il serait préférable de réduire le nombre de récompenses. Je tiens à dire que les tournois qui ne peuvent pas garantir le transport et l’hébergement des athlètes devraient être annulés, car ce n’est pas professionnel. Par ailleurs, la question de l’alimentation est également préoccupante. Par exemple, les saucisses sont l’ennemi des coureurs, mais les organisateurs de courses en donnent beaucoup aux athlètes. Je sais que cela pourrait être lié au parrainage et que l’athlète l’obtient gratuitement. Mais si nous aimons les tournois à travers le monde, ils seront plus professionnels. Ils vendent de la nourriture, ils ne la donnent pas. Mais vendus à des prix très bon marché et tous sont sains et certifiés. C'est un facteur important car après la compétition, les muscles de l'athlète ont très faim. Si vous mangez de mauvaises choses, votre corps les dévorera. Une ou deux fois, c'est bien, mais trop manger est mauvais pour la santé. Il en va de même pour les boissons gazeuses données aux athlètes.

Je pense que les tournois devraient être mieux contrôlés. En renonçant aux tournois non professionnels, les athlètes se concentreront sur les tournois majeurs au lieu d’organiser trois à quatre tournois par mois, dont beaucoup sont de mauvaise qualité. De cette façon, les chances de trouver des talents seront plus élevées.

Par exemple, le marathon VnExpress dispose d'un tel système de prix, de sorte qu'à la fin de l'année, il peut organiser un prix final pour les athlètes ayant réalisé de bonnes performances. Ainsi, le mouvement peut aider à trouver des athlètes talentueux, puis à les nourrir et à les développer. Je pense qu'en courant, le Vietnam n'est pas inférieur aux autres pays. Bien sûr, nous ne pouvons pas nous comparer à des puissances comme la Chine. Mais si nous contrôlons mieux, nous pouvons trouver plus d’athlètes potentiels pour élever le mouvement de course au niveau asiatique au lieu de rester national comme c’est le cas actuellement.

Pendant que je suis ici, j'aimerais partager la raison pour laquelle j'ai choisi le trail plutôt que la course sur route, même si mes résultats au marathon sont également très bons. La raison est que si je cours sur la route, seuls les Vietnamiens me connaîtront et je ne pourrai pas aller aux Jeux olympiques ni même rivaliser avec les athlètes asiatiques. Parce que la course à pied vietnamienne n’a pas suffisamment de bases pour être compétitive dans ces domaines. Mais si je cours sur sentier, je peux rivaliser avec les meilleurs athlètes du monde. Je sens que j'ai la capacité de placer le Vietnam sur la carte mondiale des sentiers et les gens sauront que le Vietnam a de très bons coureurs de trail.

Ha Thi Hau court aux côtés de Huynh Thai Loc - propriétaire de Binh Duong Runners, dans les premiers kilomètres du VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2023. Photo : VnExpress Marathon

- Quels sont vos projets de compétition pour l'année prochaine ?

- Les courses de trail restent la priorité absolue, mais je participerai certainement à une course sur route, distance marathon complète, à la fin de l'année. Le plan est qu'après l'UTMB en septembre, je me reposerai puis créerai un plan d'entraînement séparé pour un marathon complet afin d'obtenir les meilleurs résultats.

- Quel est votre programme d’entraînement hebdomadaire actuel ?

- Actuellement, je pratique toujours la récupération après le tournoi de Doi Inthanon en Thaïlande. Le plus grand objectif en 2024 est le CCC de l'UTMB. Pour participer à ce tournoi, je dois travailler la vitesse plus que la longueur et l'endurance. Maintenant, j'ai l'endurance. Mais au CCC, la vitesse des athlètes est terrifiante.

Une semaine, je fais trois entraînements de vitesse, en alternant entre tempo et intervalles. Ensuite, il y aura une longue course d'environ 30 km, mais il y aura des intervalles de 15 minutes entre les deux. C'est une méthode importante pour améliorer la vitesse. Le week-end, je fais aussi une longue course, mais c'est juste une course normale pour entraîner l'endurance, pas la vitesse. De plus, un jour je ferai du vélo. Entre ma vitesse, mon rythme, mes intervalles et mes longues courses, je prendrai une journée pour courir doucement ou me reposer complètement.

- De nombreux coureurs sont fiers de vous et vous considèrent comme une source d’inspiration à l’entraînement, qu’en pensez-vous ?

- Je suis très heureux. Parce que je suis nouveau dans la course à pied mais que j'ai eu un certain succès. Je suis plus heureux parce que je suis connu non seulement au Vietnam mais aussi dans le monde. Je pense même avoir plus de fans à l’étranger qu’au Vietnam, comme le montre le nombre de followers en ligne.

Je pense que ce que j’ai accompli n’est pas seulement pour moi-même, mais aussi pour tous les Vietnamiens et en particulier pour les mères célibataires de ce monde. Parce que si je peux le faire, tout le monde le peut aussi. Essayez simplement de pratiquer de manière scientifique. L’important est de continuer à pratiquer tous les jours. C’est la clé de mon succès aujourd’hui.

Hau lors d'une séance de trail running sur les hautes montagnes de Sapa. Photo : NVCC

- Selon vous, que doivent faire les coureurs vietnamiens pour devenir plus professionnels ?

- Je veux juste parler de professionnalisme pour ceux qui veulent pratiquer le sport sérieusement. Je pense qu’au Vietnam, à l’heure actuelle, les gens pratiquent encore principalement en apprenant les uns des autres. À l’étranger, un athlète a au moins trois entraîneurs. Une personne s'occupe de votre nutrition, vous nourrit au mieux et contrôle votre alimentation pour que vous puissiez vous entraîner. Un entraîneur est spécialisé dans la musculation et un autre est spécialisé dans la course à pied. Il faut dire que les athlètes étrangers sont prêts à investir, et ils investissent de manière très systématique et scientifique. Je pense que si vous voulez réussir, vous devez investir comme eux. En termes de science du sport, ils ont tous atteint la pointe de la technologie.

Ha Thi Hau est née en 1989 à Lao Cai. Elle travaille comme guide touristique et a commencé à courir en 2020, pendant le Covid-19. Ha Thi Hau a rapidement révélé son talent naturel en remportant sept courses de trail consécutives, dont la plus impressionnante a été le championnat féminin de 70 km au Vietnam Trail Marathon 2021 à Moc Chau lors de sa première participation à cet événement.

Ha Thi Hau est actuellement l'athlète amateur féminine avec le meilleur exploit sur marathon complet au Vietnam : 2 heures 56 minutes 50 établies au VnExpress Ho Chi Minh Midnight 2023. En septembre 2023, elle a fait sensation en terminant quatrième sur la distance féminine de 101 km (CCC : Courmayeur - Champex - Chamonix) à l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) en France. Il s'agit d'un championnat du monde de trail, réunissant les meilleurs athlètes. En décembre, Ha Thi Hau a continué à prouver ses capacités en remportant le championnat féminin du 100 km au tournoi Doi Inthanon Thaïlande, l'un des tournois du système UTMB.

Quang Huy - Vnexpress.net Lien source