Les deux derniers modèles de montres connectées d'Apple viennent d'être interdits de vente aux États-Unis en raison d'un conflit de droits d'auteur avec la société Masimo. Par conséquent, l'entreprise ne sera plus autorisée à vendre ni à commercialiser ces produits dans les boutiques officielles (Apple Store) à compter du 21 décembre et devra cesser de les vendre en ligne d'ici le 24 décembre. Cette interdiction n'a pas encore affecté les autres marchés hors des États-Unis.
D'ici la date limite, Apple a encore quelques opportunités de continuer à vendre ce produit et d'éviter des problèmes dans un avenir proche.
Le président Joe Biden oppose son veto à l'interdiction d'importation
Le chef de la Maison Blanche n'a pas encore pris de décision officielle concernant l'interdiction d'importation imposée par l'ITC (Commission du commerce international). Joe Biden a jusqu'au 25 décembre 2023 pour opposer son veto à cette mesure, mais Apple a déjà modifié tous les supports marketing des Watch Series 9 et Ultra 2 dans ses boutiques américaines. Plus précisément, l'entreprise a retiré toutes les images et tous les produits des rayons.
L'Apple Watch Series 9 et la Watch Ultra 2 ont encore une chance de continuer à être vendues avant l'entrée en vigueur de l'interdiction.
Si le président n'oppose pas son veto, Apple peut faire appel devant la Cour d'appel fédérale des États-Unis, une procédure qui devrait être longue. Rétrospectivement, il est tout à fait normal que le président des États-Unis n'oppose pas son veto à l'interdiction d'importation décrétée par l'ITC. En 2013, le président de l'époque, Barack Obama, avait opposé son veto à l'interdiction de produits tels que l'iPhone 3GS, l'iPhone 4, l'iPad 3G, l'iPad 2 3G et l'iPad 3 vendus par AT&T, après qu'Apple eut été reconnue coupable de violation de brevets de Samsung.
Selon Bloomberg, les ingénieurs d'Apple se livrent à une course contre la montre pour modifier l'algorithme de mesure du taux d'oxygène dans le sang – élément clé de ce procès pour atteinte aux droits d'auteur – sur les deux modèles Watch Series 9 et Ultra 2 afin de ne pas violer les droits de propriété intellectuelle de Masimo. Cette technologie permet de mesurer le taux d'oxygène dans le sang afin de garantir que les poumons sont en mesure de fournir cet élément à l'organisme.
Mais les brevets ayant conduit à cette interdiction concernent principalement le matériel, notamment un brevet pour une technologie émettant de la lumière sur la peau du porteur afin de mesurer le taux d'oxygène dans le sang. Apple a la possibilité de désactiver cette fonctionnalité, mais l'entreprise ne souhaite certainement pas le faire.
Apple dépose un brevet sur la technologie de Masimo pour lever l'interdiction
Une autre tactique qu'Apple pourrait utiliser pour contourner l'interdiction serait de conclure un accord avec Masimo pour obtenir une licence sur la technologie. Mais là encore, Apple ne souhaite pas procéder ainsi. Selon Bloomberg, les deux entreprises ne se sont pas encore rencontrées pour discuter d'un accord ou résoudre le problème.
Plus tôt cette semaine, Apple a déclaré : « Si l'interdiction est maintenue, Apple prendra toutes les mesures nécessaires pour proposer la Watch Series 9 et la Watch Ultra 2 à ses clients aux États-Unis dans les meilleurs délais. » Cela suggère qu'Apple n'est pas prête à négocier sur les droits d'auteur avec l'entreprise qui vient de l'engager dans une bataille juridique.
De son côté, Masimo a salué l'interdiction, la qualifiant de preuve que « même les entreprises les plus puissantes doivent respecter la loi ». L'affaire a eu un impact sur les investisseurs : l'action Apple a chuté de 1 %, tandis que celle de Masimo a grimpé jusqu'à 3,2 %.
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