La plupart des Palestiniens déplacés par les combats à Gaza se réfugient dans la ville de Rafah, au sud de la bande de Gaza (Photo : Reuters).
La chaîne de télévision Aqsa a cité un haut dirigeant du Hamas qui a déclaré le 11 février que toute attaque terrestre israélienne sur Rafah mettrait fin aux négociations d'échange d'otages entre les deux parties.
Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré avoir ordonné à l'armée d'élaborer des plans pour évacuer Rafah et attaquer quatre bataillons du Hamas qui, selon Tel Aviv, y étaient déployés.
La plupart des civils déplacés de Gaza ont trouvé refuge à Rafah, à la frontière avec l'Égypte.
Après des négociations de cessez-le-feu infructueuses, M. Netanyahu a déclaré cette semaine que les forces israéliennes se battraient jusqu’à la « victoire totale ».
Plus tôt, l'armée israélienne avait demandé aux civils de se déplacer vers le sud alors que Tel-Aviv lançait une offensive dans le nord de Gaza. Cependant, si Israël continue d’attaquer Rafah, les habitants n’auront nulle part où aller. Les organisations humanitaires préviennent que de nombreuses personnes pourraient mourir si Israël lance une attaque.
La guerre à Gaza a commencé le 7 octobre 2023, lorsque des membres du Hamas ont lancé une attaque sur la zone contrôlée par Israël, tuant environ 1 200 personnes. Selon les statistiques israéliennes, le Hamas a également pris 250 otages.
Selon les autorités sanitaires de Gaza, les attaques de représailles israéliennes ont tué plus de 28 000 Palestiniens à Gaza, dont la majorité sont des civils.
Pendant ce temps, la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock a mis en garde Israël contre le lancement d'attaques sur le sud de Gaza, car cela ne ferait qu'entraîner davantage de morts civiles.
« Une attaque militaire israélienne sur Rafah serait une catastrophe humanitaire imminente », a écrit Mme Baerbock. « Israël doit se défendre contre le Hamas, mais doit en même temps réduire autant que possible les souffrances des civils. »
Le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Hanke Bruins Slot, a qualifié l'offensive terrestre prévue à Rafah d'« injustifiable » en raison du grand nombre de réfugiés qui s'y trouvent.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, a déclaré que « plus de la moitié de la population de Gaza se trouve dans cette zone ». Il a appelé à un « arrêt immédiat » des combats et à la libération par le Hamas des otages restants.
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