Une grave sécheresse en Afrique australe laisse des millions de personnes affamées.

Avec précaution et une concentration intense, Zanyiwe Ncube verse son précieux peu d'huile de cuisson dans une bouteille en plastique, sur un site de distribution d'aide alimentaire situé au fin fond de la campagne zimbabwéenne. « Je ne veux pas en perdre une seule goutte », dit-elle.

Mais son humeur s'est rapidement dégradée lorsque les travailleurs humanitaires ont annoncé que ce serait leur dernière visite.

Ncube et son fils de sept mois qu'elle portait sur son dos figuraient parmi les 2 000 personnes qui ont reçu une aide comprenant de l'huile de cuisson, du sorgho, des pois et d'autres produits de première nécessité dans le district de Mangwe, au sud-ouest du Zimbabwe.

Ces denrées alimentaires font partie d'un programme financé par l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et mis en œuvre par le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.

Des agriculteurs du district de Mangwe, dans le sud-ouest du Zimbabwe, se tiennent debout dans leurs champs desséchés, alors qu'une sécheresse frappe durement le pays. Photo : AP

Ce programme vise à aider une partie des 2,7 millions de personnes vivant dans les zones rurales du Zimbabwe et menacées par la famine en raison d'une sécheresse qui sévit dans une grande partie de l'Afrique australe depuis fin 2023. Cette sécheresse a détruit les récoltes que des dizaines de millions de personnes cultivent pour leur propre survie.

La sécheresse au Zimbabwe et dans les pays voisins, la Zambie et le Malawi, a atteint un niveau critique, la Zambie et le Malawi ayant déclaré l'état de catastrophe nationale. Le Zimbabwe pourrait bientôt faire de même. La sécheresse s'est étendue au Botswana et à l'Angola à l'ouest, ainsi qu'au Mozambique et à Madagascar en Afrique de l'Est.

Dans le district de Mangwe (province du Matabeleland, Zimbabwe), jeunes et vieux font la queue pour acheter de la nourriture, certains utilisant des charrettes à âne ou des brouettes pour ramener chez eux ce qu'ils peuvent se procurer.

Normalement, Ncube aurait récolté suffisamment de nourriture pour elle, ses deux enfants et sa nièce dont elle s'occupe. Il lui en aurait même peut-être excédenté à vendre. Mais le mois de février le plus sec de sa vie a tout bouleversé. « Nos champs étaient vides, pas un seul grain de riz. Tout a brûlé à cause de la sécheresse », a-t-elle déclaré.

Pourtant, il y a à peine un an, une grande partie de la région était ravagée par des tempêtes tropicales et des inondations meurtrières, un phénomène qui s'inscrit dans un cycle de conditions météorologiques extrêmes qui, selon les scientifiques , rend les extrêmes climatiques plus fréquents et plus dévastateurs, en particulier dans les zones vulnérables.

Des habitants du district de Mangwe attendent de recevoir de l'aide alimentaire le 22 mars. Photo AP

L’Afrique de l’Est et l’Afrique australe sont confrontées à des « crises qui se chevauchent » en raison des conditions météorologiques extrêmes, selon l’UNICEF, les deux régions luttant contre des tempêtes et des inondations ainsi que contre des vagues de chaleur et des sécheresses au cours de l’année écoulée.

Au Malawi, pays d'Afrique australe, on estime que la moitié de la population (environ 9 millions de personnes, dont la moitié sont des enfants) a besoin d'aide, tandis qu'en Zambie, 30 % de la population (plus de 6 millions de personnes, dont 3 millions d'enfants) est touchée par la sécheresse, selon l'UNICEF.

« De manière inquiétante, les phénomènes météorologiques extrêmes devraient devenir fréquents en Afrique de l'Est et australe dans les années à venir », a déclaré Eva Kadilli, directrice régionale de l'UNICEF pour l'Afrique de l'Est et australe.

Francesca Erdelmann, directrice du Programme alimentaire mondial au Zimbabwe, a acquiescé, affirmant que la récolte de l'année dernière était mauvaise, mais que celle de cette année est encore pire. « C'est une situation extraordinaire », a-t-elle déclaré.

Joseph Nleya, un chef traditionnel de 77 ans du district de Mangwe, a déclaré n'avoir jamais connu une chaleur aussi intense, une sécheresse aussi extrême et une situation aussi désespérée. « Le barrage est à sec, le lit de la rivière est à sec. Nous dépendions des fruits sauvages, mais ils ont également disparu », a-t-il déploré.

Il a ajouté que des personnes traversaient illégalement la frontière vers le Botswana en quête de nourriture et que « la faim transformait des gens travailleurs en criminels ». L'année dernière, plusieurs organisations humanitaires avaient déjà mis en garde contre une catastrophe imminente.

En raison de la famine qui a suivi les récoltes de cette année, des millions de personnes au Zimbabwe, au Malawi, au Mozambique et à Madagascar ne pourront pas se nourrir avant 2025. Le système d’alerte précoce à la famine de l’USAID estime que 20 millions de personnes en Afrique australe auront besoin d’une aide alimentaire au cours des premiers mois de 2024.

Hoai Phuong (selon AP)

Source: https://www.congluan.vn/han-han-khac-nghiet-khien-hang-trieu-nguoi-doi-o-phia-nam-chau-phi-post289959.html