Des milliers de corps sont encore enfouis sous les décombres à Gaza.

Tous ont été tués par des frappes de missiles israéliens. Leurs corps sont toujours là, quelque part dans ce désert sans fin.

Plus de cinq semaines après le début de la guerre d'Israël contre le Hamas, certaines rues ressemblent à des cimetières. Les autorités de Gaza affirment ne pas disposer du matériel, de la main-d'œuvre ni du carburant nécessaires pour rechercher les vivants, et encore moins les morts.

Des milliers de corps sont toujours étranglés dans la bande de Gaza, photo 1 — Des milliers de corps sont encore enfouis sous les décombres à Gaza. Photo : AP

Israël affirme que ses frappes visent les militants et les infrastructures du Hamas. Cependant, les victimes sont souvent des civils palestiniens, dont beaucoup sont portés disparus.

Omar al-Darawi et ses voisins ont passé des semaines à rechercher leurs proches dans les décombres d'un immeuble de quatre étages au centre de Gaza. Quarante-cinq personnes vivaient dans l'immeuble ; 32 ont été tuées. Dans les premiers jours qui ont suivi l'attaque, 27 corps ont été retrouvés. Cinq personnes sont toujours portées disparues : les cousins d'al-Darawi.

« La situation empire », a déclaré l'ancien étudiant de 23 ans. « On ne peut pas s'arrêter. On veut juste les retrouver et les enterrer… avant que leurs corps ne disparaissent à jamais sous les décombres. »

Selon les autorités sanitaires palestiniennes, plus de 11 400 Palestiniens ont été tués, dont les deux tiers sont des femmes et des mineurs. Le Bureau humanitaire de l'ONU estime qu'environ 2 700 personnes, dont 1 500 enfants, sont portées disparues et seraient ensevelies sous les décombres.

Ces disparitions ont aggravé le chagrin des familles de Gaza, pays majoritairement musulman. Selon l'islam, les morts doivent être enterrés rapidement – dans les 24 heures si possible –, le corps recouvert et tourné vers La Mecque.

Traditionnellement, le corps est lavé par les membres de la famille avec du savon et de l’eau parfumée, et des prières de pardon sont offertes sur le lieu de la tombe.

La recherche des corps est particulièrement difficile dans le nord de Gaza, où les forces terrestres israéliennes combattent les militants du Hamas. Des centaines de milliers de personnes ont fui vers le sud, terrifiées par les combats et sommées par Israël d'évacuer. Dans le sud de Gaza, les frappes aériennes et les tirs d'artillerie israéliens se poursuivent, rendant ce minuscule territoire insalubre.

La Défense civile palestinienne, principale force de recherche et de sauvetage de Gaza, a déploré plus de 20 morts et plus de 100 blessés parmi ses membres depuis le début de la guerre, a indiqué le porte-parole Mahmoud Bassal. Il a précisé que plus de la moitié de ses véhicules étaient en panne d'essence ou endommagés par les combats.

Mardi, 28 jours après qu'une frappe aérienne a détruit sa maison, Izzel-Din al-Moghari a retrouvé le corps de son cousin. Vingt-quatre membres de sa famille élargie vivaient dans cette maison du camp de réfugiés de Bureij. Tous, sauf trois, ont été tués. Huit sont toujours portés disparus.

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