Une étrange planète en forme d'« œil de glace » pourrait abriter la vie.

(NLDO) - La planète LHS-1140b ressemble à une planète sortie d'un film d'horreur, mais pourrait abriter la vie dans ses « pupilles » bleues.

Une nouvelle étude menée par l'astrophysicien Charles Cadieux de l'Université de Montréal (Canada) montre qu'une étrange planète appelée LHS-1140b, située à seulement 50 années-lumière de nous, pourrait abriter la vie.

Les deux faces de la « planète œil » LHS-1140b et de la Terre sont placées côte à côte pour comparer leurs tailles - Photo : UNIVERSITÉ DE MONTRÉAL

Selon Science Alert, LHS-1140b montre des signes d'une « planète œil » super froide, la majeure partie de sa surface étant recouverte de glace blanche, à l'exception d'une « pupille » de 4 000 km de diamètre.

Bien qu'elle soit inquiétante, c'est une planète au climat tempéré.

« De toutes les exoplanètes tempérées actuellement connues, LHS-1140b pourrait être le meilleur choix pour nous permettre un jour de confirmer la présence d'eau liquide à sa surface », a affirmé le Dr Cadieux.

LHS-1140b, dont la découverte a été annoncée il y a quelques années seulement, a un rayon d'environ 1,73 fois celui de la Terre et une masse de 5,6 fois celle de la Terre et est une « planète océan », ce qui signifie qu'elle possède un océan global.

Elle est beaucoup plus proche de son étoile hôte que la distance Terre-Soleil, ne mettant que 25 jours pour effectuer une orbite complète autour de celle-ci.

Mais l'étoile mère de la planète, LHS-1140, est une naine rouge peu lumineuse et froide, ce qui signifie qu'elle rayonne beaucoup moins de chaleur que le Soleil.

Ainsi, bien que située dans la « zone habitable » de son étoile, la planète est toujours recouverte d'une couche de glace, entourant un océan global.

Elle a un avantage certain : son orbite est si proche qu'elle est verrouillée sur son étoile hôte, ce qui signifie que la même face est toujours pointée vers elle.

De ce fait, au centre de la face éclairée de la planète se trouve une région qui reçoit suffisamment de chaleur pour empêcher l'océan d'être recouvert de glace, avec une température de surface d'environ 20 degrés Celsius.

Grâce à la puissance du télescope spatial James Webb, l'équipe a également détecté une grande quantité d'azote dans l'atmosphère de la planète.

La présence d'azote suggère une atmosphère secondaire, qui s'est formée après la formation de l'exoplanète, plutôt qu'en même temps qu'elle.

Tous ces facteurs font de la « pupille bleue » au centre de cette sphère glacée un milieu parfaitement adapté à un écosystème florissant.

Il ne reste plus qu'à attendre l'avenir des installations d'observation plus puissantes, qui pourraient aider les scientifiques à trouver des preuves directes de vie sur des exoplanètes potentielles comme LHS-1140b.

Source : https://nld.com.vn/hanh-tinh-quai-di-nhan-cau-bang-co-the-co-su-song-19624071008591754.htm