Le parcours d'intégration des étudiants orphelins

Grâce à des programmes à but non lucratif comme Dec My Dorm et Let It Be Us, ils sont entièrement équipés, tout en ayant la possibilité de s'intégrer, de pratiquer des compétences d'autonomie et de développer la capacité de conquérir le monde .

Un soutien ponctuel

Lorsqu'Ar'reiona Green a reçu sa lettre d'admission à l'Université d'État de Sacramento l'année dernière, elle savait qu'elle devait emporter ses livres et ses fournitures scolaires. Mais elle ne s'attendait pas à avoir également besoin d'une boîte de fournitures scolaires, d'un cintre, et même d'un ventilateur et d'une lampe de bureau pour sa chambre universitaire.

Faire des études supérieures n'est pas seulement un rêve pour la plupart des jeunes, c'est aussi un tremplin de plus en plus indispensable vers un emploi stable et bien rémunéré. Cependant, les enfants placés manquent souvent des ressources financières, de l'encadrement, du soutien et de la stabilité nécessaires pour terminer leurs études ou leur formation postsecondaires. Ces facteurs les obligent souvent à changer d'établissement en cours d'année scolaire, à suivre des cours d'éducation spécialisée et ont moins de chances d'obtenir de bons résultats scolaires que leurs camarades. Certaines statistiques montrent qu'aux États-Unis, seulement 50 % des enfants placés en famille d'accueil terminent leurs études secondaires.

Comme beaucoup d’autres étudiants de première année, Green — qui se prépare maintenant à entrer en deuxième année d’université et envisage de devenir chirurgien plasticien — est enthousiasmé par les aventures à venir.

Mais ayant grandi dans une famille d'accueil en Californie, elle ignorait totalement qui était allé à l'université en tant que consultant. Au-delà de ce qu'elle voyait en ligne, la vie universitaire restait un mystère pour Green.

C'est là qu'intervient Dec My Dorm. Cette initiative soutient des centaines d'adolescents orphelins et adoptés souhaitant intégrer l'université. Le programme organise un événement annuel en juillet, fournit à chaque étudiant des draps, des oreillers, des articles de toilette et d'autres produits de première nécessité, et aide les nouveaux étudiants américains à rencontrer d'autres personnes dans une situation similaire.

À l'été 2024, Green a rejoint le programme, apportant quelques sacs de sport remplis d'effets personnels. « Je m'attendais à recevoir des articles comme du linge de lit et des serviettes, mais ils ont aussi fait don de produits d'hygiène féminine, de fournitures scolaires, de chaises et de boîtes à outils. Ils ont vraiment fait un excellent travail », a déclaré Green.

Dec My Dorm a été lancé en 2018, lorsque Jill Franklin, responsable du programme de vie autonome au département des services à l'enfance et à la famille du comté de Los Angeles, a rencontré un étudiant orphelin qui venait de s'inscrire à l'Université de Californie à Berkeley.

Elle n'avait emporté qu'un petit sac, ni oreiller, ni draps, ni serviettes. Alors que la plupart des autres étudiants de première année étaient parfaitement préparés par leurs parents, elle était livrée à elle-même. « Je corrigeais ma dissertation et j'ai réalisé que nous n'aurions jamais imaginé que le premier jour serait aussi difficile », se souvient Franklin.

À partir de cette histoire, Mme Franklin a eu l'idée de créer une petite liste de souhaits sur Amazon pour soutenir les élèves orphelins. Elle a souligné l'importance de la participation du plus grand nombre possible d'élèves orphelins, car ils sont habitués à vivre dans des espaces qui ne leur appartiennent pas.

En 2022, Franklin a rencontré Phyllis Shinbane, directrice exécutive à la retraite de Connecting a Caring Community (CCC), une organisation à but non lucratif basée à Calabasas, en Californie.

Shinbane a rapidement identifié un besoin concret : les étudiants orphelins n'avaient souvent rien à emporter avec eux à l'université. Avec Lisa Kodimer, directrice du CCC, et Allison Weiss, coprésidente de Dec My Dorm, ils ont collecté plus de 40 000 $ et mobilisé donateurs et bénévoles pour aider 142 étudiants de première année d'ici 2025.

« Il s'agit d'égaliser les chances. Notre programme les aide à intégrer la classe comme s'ils n'étaient pas différents, sans leur passé, comme tout autre étudiant issu d'un milieu sûr, structuré et bienveillant », a déclaré Shinbane, exprimant l'espoir d'étendre le programme à d'autres États.

Actuellement, certains États américains disposent de programmes visant à faciliter le placement en famille d’accueil et l’enseignement supérieur des orphelins, mais ces efforts restent fragmentés et présentent de nombreuses lacunes, comme le besoin de dortoirs ou de stockage en été.

La plupart des universités disposent de dispositifs d'aide spécifiques pour les étudiants orphelins, comme le programme Guardian Scholars en Californie. Cependant, ces programmes se concentrent principalement sur le soutien financier (frais de scolarité, repas, accompagnement pédagogique) plutôt que sur la vie étudiante.

Mme Sarah Wasch, directrice adjointe du Centre pour la politique, la pratique et la recherche sur l'enfance (Université de Pennsylvanie), a déclaré : Il fut un temps où un projet de loi visait à établir un centre fédéral pour coordonner les efforts des États, mais il n'a pas été adopté.

De nombreuses organisations soutiennent les élèves orphelins afin qu'ils ne se sentent pas perdus. Photo : INT

Aider les étudiants à surmonter les obstacles

Les experts en éducation affirment que tous les enfants placés en famille d'accueil ont besoin d'un foyer aimant, qu'il soit temporaire ou permanent. Avant Dec My Dorm, l'association Let It Be Us s'efforçait d'aider les jeunes placés à survivre et à s'épanouir.

Alex faisait partie de ceux qui ont bénéficié du soutien de l'organisation. « Je n'avais ni parents ni famille », a-t-elle confié. Après des années passées en famille d'accueil, être seule me semblait une cause perdue. « Je devais gérer mon logement, ma nourriture, mon travail et tout le stress que cela impliquait », se souvient-elle.

Grâce à Let It Be Us, Alex n'est pas seul. Le programme « Springboard to Adulthood » de l'association aide les orphelins à devenir mentalement, physiquement et financièrement indépendants, à s'orienter professionnellement, à aller à l'université, à trouver un logement, à payer leurs livres, à se préparer aux entretiens d'embauche et à trouver un emploi.

« Quand j'ai des problèmes émotionnels, mes proches sont toujours là. Quand j'ai des problèmes physiques, ils m'aident à les résoudre. Honnêtement, quoi que je dise, ils peuvent m'aider à les surmonter », a confié Alex.

« Nous veillons à ce que les enfants aient les compétences nécessaires pour conquérir le monde et devenir pleinement indépendants », a souligné Mme Kendra Wright, directrice du programme.

Kelisha Williams, une orpheline du Kentucky diplômée de Harvard au printemps dernier, a déclaré qu'elle aurait aimé un programme comme Dec My Dorm. Bien que Harvard ait fourni une liste de fournitures pour la résidence, elle a quand même dû regarder des vidéos YouTube pour se préparer, à la fois pour s'intégrer et pour économiser.

Certains États américains disposent de programmes d'aide à l'éducation et à la prise en charge des orphelins, mais ils ne sont pas uniformes. Photo : INT

« Le problème ne se limite pas aux objets de première nécessité comme les étagères ou le savon », a-t-elle souligné. « Leur absence donne aux élèves orphelins le sentiment d'être exclus. »

Williams se souvient avoir travaillé l'été précédant l'université pour tout acheter, y compris les peluches et les posters, afin de se sentir comme les autres enfants. « Je ne voulais pas que les orphelins aient l'impression d'être exclus », a-t-elle dit.

Mme Shinbane a indiqué que de nombreux bénévoles sont prêts à accompagner les nouveaux étudiants pour les aider à aménager leurs chambres s'ils le souhaitent, malgré des préoccupations juridiques concernant la confidentialité. L'organisation propose également des examens de la vue gratuits, des lunettes et un dossier de ressources avec des codes QR menant à des programmes de restauration, de vêtements et de services scolaires.

Le programme invite également les anciens élèves à revenir pour encadrer et soutenir les nouveaux. « Le programme est une entité vivante, qui évolue chaque année, avec pour objectif d'offrir une gamme complète de services et de ressources pour la réussite des nouveaux élèves », a souligné Mme Shinbane.

Entre 8 et 11 % des enfants placés dans le système américain d'accueil familial sont titulaires d'une licence. Si la plupart peuvent rester en famille d'accueil jusqu'à 21 ans au moins, de nombreux parents d'accueil n'ont pas les moyens de meubler les chambres de leurs enfants. La responsabilité de la transition varie selon les pays.

Pour les jeunes placés en famille d'accueil, la responsabilité incombe à la famille d'accueil, au gestionnaire de dossier, au tribunal ou au tuteur légal. SARAH WASCH, Université de Pennsylvanie.

Selon The Guardian et CBS News

Source : https://giaoducthoidai.vn/hanh-trinh-hoa-nhap-cua-nhung-sinh-vien-mo-coi-post748018.html