Bataille passionnante de Manchester

Manchester City domine le football anglais depuis près d'une décennie. Après une ascension fulgurante qui leur a permis de remporter le titre de Premier League pour la troisième saison consécutive, les Citizens peuvent soulever la FA Cup pour la septième fois ce week-end s'ils parviennent à vaincre leur rival historique, Manchester United, à Wembley.

Hấp dẫn đại chiến thành Manchester - Ảnh 1.

Manchester City ne compte pas seulement sur son attaquant Erling Haaland, capable de mettre à mal la défense de Manchester United. (Photo : REUTERS)

Si la puissance offensive de Manchester City est indéniable, Manchester United est même l'équipe la plus faible du « Big Six » en termes de buts marqués. David de Gea pourrait bien remporter le Gant d'Or avec 17 matchs sans encaisser de but cette saison, mais Manchester United reste l'équipe qui concède le plus de buts parmi les cinq premières équipes du championnat. De plus, les Red Devils affichent la pire différence de buts, tandis que Manchester City excelle dans ce domaine.

Les performances contrastées des équipes lors de la dernière journée de Premier League le week-end dernier n'ont pas eu d'incidence majeure sur la finale de la FA Cup. Manchester City s'est incliné face à Brentford dans un match sans enjeu. De leur côté, les Red Devils ont peiné à vaincre Fulham pour décrocher la troisième place, malgré la fatigue accumulée de leurs joueurs clés, notamment la blessure d'Anthony Martial, plus grave que prévu.

Manchester City est bien mieux classé que son rival voisin, mais la progression de Manchester United cette saison ne doit pas être sous-estimée. Sous la houlette avisée d'Erik ten Hag, Manchester United réalise sa meilleure saison depuis dix ans, depuis la retraite de Sir Alex Ferguson. Même Pep Guardiola a dû admettre que Manchester United est une équipe redoutable et que Manchester City a bénéficié d'une préparation optimale avant les retrouvailles à Wembley le 3 juin.

La prudence de l'entraîneur Pep Guardiola est justifiée, surtout au vu des confrontations entre les deux équipes ces dernières saisons. Difficile de croire que les deux formations étaient réellement de force égale sur les onze derniers matchs, toutes compétitions confondues : cinq victoires pour chaque équipe et un match nul.

Manchester City avait infligé une défaite retentissante (6-3) à Manchester United en début de saison, alors que les « Red Devils » peinaient encore à trouver leur rythme. Les protégés de Pep Guardiola s'inclinèrent de nouveau (1-2) début 2023, un revers rare qui faillit les épuiser dans la course au titre face à Arsenal.

Autrement dit, bien que sous-estimé à bien des égards par rapport à Man City lors du match du 3 juin au soir, Man United a encore sa chance dans un match spécifique, en coupe, pour disputer le championnat. La première de ces chances réside dans la retenue habituelle des derbys, ces grands affrontements entre adversaires qui se connaissent trop bien.

L'effectif n'est pas aussi étoffé, la puissance offensive aussi, mais Manchester United a la motivation de remporter la coupe, sans parler de la volonté de rivaliser avec son rival historique, de quoi créer la surprise. Dans un match où ils sont au sommet de leur forme, l'entraîneur Erik ten Hag et ses joueurs peuvent faire regretter amèrement aux champions de Premier League leur défaite à la fin de la saison 2022-2023.

Bruno Fernandes menace de compromettre les ambitions de Manchester City de réaliser le triplé. De son côté, Pep Guardiola dispose d'atouts offensifs de taille, tels qu'Erling Haaland et Julian Alvarez, et leur tremplin est un milieu de terrain redoutable composé de Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Bernardo Silva et Ilkay Gündogan.

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