(Dan Tri) - L'ancien ambassadeur Ted Osius a estimé qu'il n'y avait aucune raison de penser que les relations entre le Vietnam et les États-Unis avaient des limites. Les deux pays bénéficient du partenariat et de l'amitié solides que nous avons créés.
« Je suis très heureux », a déclaré Ted Osius, ancien ambassadeur des États-Unis au Vietnam, en apprenant que le président américain Joe Biden se rendrait au Vietnam les 10 et 11 septembre. « Cette visite témoigne de l'engagement des hauts dirigeants des deux pays et marquera une nouvelle étape historique dans les relations entre le Vietnam et les États-Unis. »
Durant ses trois années comme ambassadeur des États-Unis au Vietnam (2014-2017), M. Osius a été témoin de quatre visites consécutives de haut niveau entre les dirigeants des deux pays. Le voyage le plus mémorable pour l'ancien ambassadeur a été celui du secrétaire général Nguyen Phu Trong aux États-Unis en 2015, à l'invitation de l'administration Obama.
"Après la visite du Secrétaire général à Washington, les relations bilatérales se sont améliorées dans tous les aspects : sécurité, éducation, commerce et investissement...", a déclaré M. Osius, ajoutant qu'il s'attendait à ce que la prochaine visite soit un coup de pouce similaire.
S'adressant à Dan Tri à l'occasion de la visite du président Biden, M. Osius a raconté ses souvenirs de la visite du secrétaire général aux États-Unis, tout en partageant ses espoirs pour les relations entre le Vietnam et les États-Unis et ce qu'il considère comme la clé du travail diplomatique .
Le secrétaire général Nguyen Phu Trong et le président Barack Obama à la Maison Blanche en juillet 2015 (Photo : AFP).
Au-delà du système
Monsieur, quelle est l’importance de la prochaine visite du président américain Joe Biden au Vietnam les 10 et 11 septembre pour les relations bilatérales entre le Vietnam et les États-Unis ?
- Cette visite revêt une grande importance car elle démontre l’engagement des hauts dirigeants des deux pays et peut également créer un nouvel élan pour les relations bilatérales.
Au cours de sa visite, le président Biden rencontrera le secrétaire général Nguyen Phu Trong et d'autres dirigeants vietnamiens pour discuter des moyens d'approfondir les liens dans divers domaines.
Ce n'est pas la première fois que les deux dirigeants se rencontrent. M. Biden avait offert un déjeuner après l'entretien du secrétaire général Nguyen Phu Trong avec le président Barack Obama dans le Bureau ovale, lors de la visite de ce dernier aux États-Unis en 2015.
Avec le recul, je réalise que cette rencontre dans le Bureau ovale a changé l'histoire. Ce fut le moment le plus important de mon mandat d'ambassadeur et peut-être le plus important des dix années de notre Partenariat global.
Après la visite du Secrétaire général à Washington, les relations bilatérales se sont améliorées dans tous les domaines : sécurité, éducation, échanges commerciaux et économiques, investissements, lutte contre le changement climatique et énergie. La coopération dans le domaine de la santé, déjà solide, a continué de s’intensifier.
Grâce à cette visite, nous pourrons poursuivre ce que nous avons accompli ces dix dernières années. Je suis convaincu qu'après la visite du président Biden, nous pourrons accomplir des choses que nous ne pouvions pas faire auparavant. Cette visite marquera une nouvelle étape historique dans les relations entre le Vietnam et les États-Unis.
Vous considérez que la visite du secrétaire général Nguyen Phu Trong aux États-Unis en 2015 a marqué un tournant historique dans les relations entre le Vietnam et les États-Unis. En tant que l'une des personnalités ayant contribué à promouvoir cette visite, quelles difficultés avez-vous rencontrées ?
La plus grande difficulté réside dans le fait que les systèmes politiques du Vietnam et des États-Unis sont différents. Certains membres de l'équipe du président Obama estiment que les États-Unis n'ont jamais reçu le chef d'un parti dans le Bureau ovale.
J'ai donc discuté avec la partie américaine des différences entre les systèmes politiques des deux pays. Inviter le secrétaire général du Parti communiste vietnamien à la Maison Blanche est une décision juste et appropriée.
J'ai interrogé mon ami Thomas Vallely (directeur du programme Vietnam à l'université Harvard et plus tard président du conseil d'administration de l'université Fulbright Vietnam). Thomas a ensuite discuté avec son ami John Kerry (alors secrétaire d'État américain), qui a ensuite discuté avec son « patron » : le président Obama.
C'était une manière plutôt inhabituelle de faire comprendre au Président que c'était important. J'ai outrepassé les procédures habituelles, mais je pensais que c'était la bonne chose à faire pour nos deux pays. J'étais heureux de sortir du système et de prendre ce risque.
Même ceux qui avaient initialement des opinions différentes ont convenu plus tard que la réunion avait changé la relation et qu'il était nécessaire d'adapter de manière flexible notre système au système vietnamien.
L'ancien ambassadeur Ted Osius a déclaré que la prochaine visite du président Biden au Vietnam marquerait une nouvelle étape historique dans les relations entre le Vietnam et les États-Unis (Photo : Reuters).
Lors de cette visite, la rencontre entre le secrétaire général Nguyen Phu Trong et le président Obama dans le Bureau ovale s'est bien déroulée. Quel est votre souvenir le plus marquant de cette rencontre historique ?
Je me souviens avoir conseillé au président Obama d'affirmer « Nous respectons les différents systèmes politiques » lors de sa rencontre avec le secrétaire général. Le président a dit cela, et même bien plus que ce que j'avais suggéré.
Les deux dirigeants ont eu un échange très productif et enrichissant. Ils ont noué des liens et l'échange a duré deux fois plus longtemps que prévu.
Ils ont beaucoup parlé du Partenariat transpacifique (TPP) que nous négociions à l'époque. Les États-Unis ne sont malheureusement plus membres du CPTPP, comme on l'appelle aujourd'hui, mais le Vietnam en est toujours membre et bénéficie de cet accord.
Le processus de négociation du TPP a montré que nous pouvons résoudre les problèmes si nous les abordons avec bonne volonté des deux côtés. C'est une leçon très utile, même si nous ne devenons pas membres du TPP ou du CPTPP.
Le vice-président Joe Biden a organisé une réception pour le secrétaire général Nguyen Phu Trong après des entretiens entre les deux dirigeants dans le bureau ovale de la Maison Blanche en 2015 (Photo : AP).
Immédiatement après les discussions, les États-Unis ont organisé une réception en présence de M. Joe Biden, alors vice-président des États-Unis. Pourriez-vous décrire les échanges entre le secrétaire général Nguyen Phu Trong et M. Joe Biden lors de cette réception ?
Je me souviens que le secrétaire général Nguyen Phu Trong et M. Joe Biden s'étaient rencontrés avant le début de la fête au 8e étage du siège du Département d'État américain. Cette rencontre a été très positive. Le secrétaire général Nguyen Phu Trong était ravi que les discussions avec le président Obama se soient bien déroulées et que M. Joe Biden se soit montré toujours amical.
Lors de son discours à la fête, M. Biden a cité deux lignes de Kieu en anglais, le texte original est « Le ciel nous permet encore d'avoir aujourd'hui / La brume au bout de l'allée se dissipe, les nuages dans le ciel se séparent. »
Le Conte de Kieu est l'une des œuvres les plus importantes de la littérature vietnamienne. Son récit est riche en enseignements et constitue un élément essentiel de la culture et des valeurs vietnamiennes.
L'intérêt de M. Biden pour l'œuvre la plus importante de la littérature vietnamienne est un acte de respect. Et je pense que si nous faisons preuve de respect, nous pouvons instaurer la confiance. Une fois cette confiance établie, nous pouvons accomplir de nombreuses choses ensemble et continuer à instaurer cette confiance.
Je crois que les relations personnelles et la confiance entre les dirigeants peuvent créer une dynamique pour promouvoir les relations entre les deux pays.
L'ancien ambassadeur des États-Unis au Vietnam, Ted Osius, a déclaré que « rien n'est impossible » dans les relations entre le Vietnam et les États-Unis (Photo : New York Times).
« Rien n'est impossible dans les relations Vietnam-États-Unis »
Vous avez répété à maintes reprises que « rien n'est impossible » à propos des relations entre le Vietnam et les États-Unis. Pourriez-vous développer ce point de vue ?
- En fait, cette phrase ne vient pas de moi en premier, mais de M. Pete Peterson, le premier ambassadeur des États-Unis au Vietnam.
À l'occasion du 20e anniversaire de la normalisation des relations entre les deux pays, M. Peterson a déclaré : « Je crois que rien n'est impossible dans les relations américano-vietnamiennes », et j'ai pensé : « Il a raison ». Je l'ai répété à maintes reprises pendant mes trois années en tant qu'ambassadeur.
Lors de ma rencontre, de nombreux Vietnamiens m'ont affirmé qu'ils partageaient l'idée que « rien n'est impossible » dans nos relations. Je pense que cela m'est apparu clairement après la visite du Secrétaire général, lorsque nous avons intensifié notre coopération dans tous les domaines.
Après la visite du président Obama au Vietnam en 2016, une série d'accords ont été signés et nous avons pu finaliser ce sur quoi les deux parties travaillaient depuis de nombreuses années. Cela a également créé les conditions d'un développement extraordinaire des relations économiques et commerciales entre le Vietnam et les États-Unis.
Lorsque je suis arrivé au Vietnam il y a 30 ans, l'économie vietnamienne était modeste. Mais l'année dernière, les échanges commerciaux bilatéraux atteignaient 138 milliards de dollars, alors que le Vietnam était le huitième partenaire commercial des États-Unis. Ce n'est pas une coïncidence.
Fin 2022, les États-Unis ont investi plus de 11 milliards de dollars au Vietnam. Là où je travaille, au Conseil d'affaires États-Unis-ASEAN, de nombreuses entreprises se tournent désormais vers le Vietnam en priorité lorsqu'elles recherchent des opportunités commerciales dans l'ASEAN. Elles y voient un gouvernement favorable aux investissements directs étrangers et doté de politiques favorables aux entreprises.
Ce qui précède me montre que ce qui semblait autrefois inhabituel et extraordinaire fait désormais partie de nos activités coopératives normales.
Comment la relation « rien n’est impossible » entre le Vietnam et les États-Unis a-t-elle eu un impact positif sur la vie des habitants des deux pays ?
Prenons l'exemple de la coopération pour surmonter les conséquences de la guerre. Depuis que je suis directement impliqué dans cette relation, les deux parties s'efforcent, entre autres, de regarder le passé avec franchise. C'est précisément en étant francs avec le passé que nous créerons un avenir très différent.
Lors de la normalisation des relations, les États-Unis ont affirmé dès le début que la recherche des Américains portés disparus était essentielle pour notre peuple, en particulier pour leurs familles. Et les dirigeants vietnamiens nous ont écoutés sur cette question cruciale.
Depuis, nous avons pu retrouver les restes de 731 soldats disparus et apporter des réponses à leurs familles. Nous pouvons désormais aider le Vietnam à rechercher leurs soldats disparus.
D'autre part, les dirigeants et le peuple vietnamiens estiment que la dépollution des sites contaminés par la dioxine est importante. Notre tâche consistera donc à convaincre le gouvernement américain de l'importance de cette question et de la nécessité pour les deux pays de collaborer.
Ainsi, nous avons pu éliminer un grand nombre de bombes et de mines non explosées dans les provinces, nettoyer l'aéroport de Da Nang de la dioxine, soutenir les personnes handicapées et poursuivre le nettoyage de l'aéroport de Bien Hoa. Plus tôt cette année, l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a annoncé un financement supplémentaire de 73 millions de dollars pour le traitement de la dioxine à l'aéroport de Bien Hoa.
Trouver les ressources nécessaires à la réalisation de ces projets est un processus difficile, mais les deux pays s'efforcent d'être honnêtes avec le passé. Je pense que c'est une leçon importante : soyez honnête avec le passé et l'avenir sera sans limites.
La coopération pour surmonter les conséquences de la guerre est le fondement des relations entre le Vietnam et les États-Unis (Photo : Tien Tuan).
« Parfois, il faut être têtu pour faire avancer les choses »
Je comprends qu'il soit parfois difficile de trouver des financements pour des projets de dépollution des dioxines. Depuis que vous travaillez, qu'avez-vous fait pour continuer à réclamer ce soutien ?
- Sous la présidence d'Obama, j'avais de nombreux alliés sur la question de la dioxine, notamment John Kerry et John McCain. McCain était encore en vie et sénateur à l'époque, et John Kerry était secrétaire d'État. Ils savaient qu'il était important d'être honnête sur le passé et qu'il était nécessaire de nettoyer le site de la dioxine.
Trouver des ressources reste difficile, mais le président Obama s’y est engagé dans une déclaration conjointe avec le secrétaire général Nguyen Phu Trong en 2015, puis dans une déclaration conjointe lors de sa visite au Vietnam en 2016.
Puis il y a eu un moment où la lutte contre la dioxine n'était plus une priorité. J'ai écrit à de nombreux responsables de la Maison-Blanche, comme le secrétaire d'État Rex Tillerson, le général McMaster (ancien conseiller à la sécurité nationale des États-Unis) et le secrétaire à la Défense Jim Mattis, mais ils ne m'ont pas vraiment soutenu. Mais je restais très déterminé.
La bonne nouvelle, c'est que je ne suis pas seul dans cette détermination, tout comme le sénateur Patrick Leahy et son assistant, Tim Rieser. En tant que membre de la commission sénatoriale des crédits, le sénateur Leahy a travaillé sans relâche pour garantir que le nettoyage des sites contaminés par la dioxine soit mené à bien. J'ai fourni des arguments à l'appui de ses arguments.
Il nous a parfois été demandé de cesser d'envoyer des lettres au Pentagone ou au Secrétaire d'État, mais nous avons persisté. Mon équipe, ainsi que les responsables de l'USAID et du Département de la Défense des États-Unis directement impliqués sur le terrain, ont convenu que nous ne cesserions pas.
Et puis le sénateur Leahy et Tim Rieser ont fait une percée décisive. Le secrétaire Jim Mattis a finalement accepté d'allouer des fonds à la dépollution de la base aérienne de Bien Hoa. Il faut parfois être têtu pour faire avancer les choses.
M. John Kerry (à gauche) et M. John McCain, deux personnalités qui ont grandement contribué aux relations entre le Vietnam et les États-Unis, lors d'une audience en 1992 à Washington DC (Photo : AP).
Quelles sont vos attentes concernant les relations entre le Vietnam et les États-Unis ?
Je ne vois aucune raison de penser que notre relation ait des limites. Nos deux pays bénéficient du partenariat et de l'amitié solides que nous avons tissés. J'espère que cette évolution positive se poursuivra et que nous travaillerons ensemble pour résoudre les problèmes de toute la région.
Prenons l'exemple de la coopération sanitaire. Notre coopération sanitaire nous a permis de lutter ensemble contre le VIH/sida, le SRAS et la Covid-19. Nous avons fourni des vaccins au Vietnam, et le Vietnam a fourni des équipements de protection individuelle aux États-Unis. Ensemble, nous avons résolu crise après crise.
Lors de la visite de la vice-présidente Kamala Harris au Vietnam en 2021, lors de l'un de ses premiers déplacements à l'étranger, les États-Unis ont ouvert le bureau régional des CDC pour l'Asie du Sud-Est à Hanoï. Imaginez les implications d'une telle initiative de coopération sanitaire pour les années à venir.
Nous coopérerons non seulement au niveau bilatéral, mais aussi sur toutes les questions régionales et mondiales importantes, telles que la préparation aux pandémies, le changement climatique et la réponse aux technologies en évolution rapide comme l'intelligence artificielle. Nous instaurerons une confiance suffisante pour que nos deux pays puissent progresser ensemble, contribuant ainsi à la paix et à la prospérité dans la région et dans le monde.
Merci beaucoup pour votre interview avec le journal Dan Tri !
Dantri.com.vn
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