Certains des documents, que les responsables américains considèrent comme authentiques, pourraient faire la lumière sur l’ampleur de la surveillance des alliés stratégiques des États-Unis, notamment la Corée du Sud, Israël et l’Ukraine.
D’autres documents révèlent à quel point les États-Unis ont infiltré le ministère russe de la Défense et l’organisation mercenaire Wagner, en grande partie en perturbant les communications et les sources humaines qui peuvent désormais être abandonnées ou menacées.
En outre, de nombreux documents ont également révélé d’importantes faiblesses dans les armes, les défenses aériennes, la taille des bataillons et l’état de préparation de l’Ukraine au plus fort de la guerre, lorsque les forces militaires ukrainiennes se préparaient à une contre-attaque contre la Russie et lorsque les États-Unis et l’Ukraine commençaient tout juste à développer une relation bilatérale de confiance grâce au partage de renseignements.
Selon une source proche du président ukrainien Volodymyr Zelensky, le pays a commencé à modifier certains plans militaires en raison de la fuite.
Des soldats du bataillon Da Vinci Wolves se préparent à tirer de l'artillerie antiaérienne vers Bakhmut le 3 avril 2023. Photo : Diego Herrera Carcedo/Anadolu Agency/Getty Images.
Le Pentagone a établi un « plan inter-agences » pour évaluer la gravité de la fuite, a déclaré dimanche la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh.
« Le ministère de la Défense continue d'examiner et d'évaluer la crédibilité des captures d'écran publiées sur les réseaux sociaux , qui pourraient contenir des informations sensibles et classifiées », a déclaré Singh dans un communiqué. « Un plan interinstitutions a été établi pour se concentrer sur la gravité de la menace que représentent ces captures d'écran pour la sécurité nationale des États-Unis, de nos alliés et partenaires. »
Mme Singh a ajouté que des responsables américains avaient contacté des alliés et des partenaires au cours du week-end au sujet de la fuite et l'avaient signalée aux « commissions compétentes du Congrès ».
La fuite a également incité le Pentagone à commencer à prendre des mesures pour renforcer l'accès aux documents sensibles, qui étaient auparavant accessibles à des centaines de personnes au sein du gouvernement américain à tout moment, selon plusieurs responsables américains.
Le Comité des chefs d'état-major interarmées, un organisme composé de hauts responsables militaires qui conseillent le président, examine actuellement sa liste de distribution afin de déterminer à qui ont été remis les documents, selon un responsable du ministère de la Défense. Nombre de ces documents sont signalés comme ayant été préparés par le service de renseignement des chefs d'état-major interarmées, connu sous le nom de J2, et semblent être des briefings.
Vendredi, Mme Singh a déclaré que le ministère continuait de suivre l'affaire et avait été en contact avec le ministère de la Justice, qui a confirmé avoir lancé une enquête sur la source de la fuite.
La colère des diplomates
D'après des captures d'écran de publications examinées par CNN, les documents divulgués sont apparus sur la plateforme Discord au cours du mois dernier. Les publications montrent des documents froissés, disposés sur du papier journal et entourés d'objets divers comme des sacs à fermeture éclair et des bouteilles de colle. Selon une source proche du dossier, il semble que les documents aient été pliés à la hâte et rangés dans des sacs avant d'être sortis d'une zone sécurisée.
Un porte-parole de Discord a confirmé dimanche que la société coopérait avec les forces de l'ordre dans le cadre de l'enquête.
Bien que les activités d'espionnage soient une partie inévitable de la collecte d'informations par la communauté du renseignement américain à travers le monde, de nombreux diplomates des pays mentionnés dans les documents ont déclaré qu'ils étaient en colère que l'information soit devenue publique et inquiets pour la réputation des États-Unis.
Les alliés des États-Unis procèdent également à des évaluations des dommages, afin de déterminer si leurs sources et méthodes de renseignement ont été compromises par la fuite.
« Nous attendons des États-Unis qu'ils partagent leur évaluation dans les prochains jours, mais nous sommes impatients de la recevoir », a déclaré un responsable d'un pays membre de l'alliance Five Eyes, une alliance de partage de renseignements regroupant l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis. « Nous menons actuellement nos propres évaluations internes. Nous examinons attentivement ces informations pour déterminer si elles proviennent de notre pays. »
Un responsable d’un autre pays de l’Alliance a exprimé son inquiétude quant au fait que des fuites sur la guerre en Ukraine pourraient nuire à ce pays sur le champ de bataille.
Le responsable a également souligné le détail alarmant selon lequel un document de février 2023 intitulé « Russie-Ukraine : la guerre dans le Donbass devrait rester dans l’impasse tout au long de 2023 » avait été consulté, qui mentionnait des difficultés à évaluer « la capacité de l’Ukraine à maintenir les opérations ».
« Les victoires pour l’Ukraine seront difficiles à obtenir, mais un document interne américain évaluant la possibilité d’une impasse d’un an n’aide pas les efforts pour atteindre cet objectif », a déclaré le responsable.
Suivre les alliés
CNN a examiné 53 documents divulgués, qui semblent tous avoir été compilés entre la mi-février et le début mars.
Un document indique que les États-Unis ont espionné le président Zelensky. Cela n'est pas surprenant, mais les responsables ukrainiens sont furieux de cette fuite, selon une source proche du président Zelensky.
Ce rapport des services de renseignement américains montre qu’en février dernier, le président Zelensky « a proposé d’attaquer des sites de déploiement militaire russes dans l’oblast de Rostov » avec des drones, car l’Ukraine ne disposait pas d’armes à longue portée capables d’attaquer ces sites.
Le renseignement d’origine électromagnétique comprend la perturbation des communications et est défini par l’Agence de sécurité nationale des États-Unis comme « des renseignements dérivés de signaux et de systèmes électroniques utilisés par des entités étrangères telles que des systèmes de communication, des radars et des systèmes d’armes ».
Ces renseignements pourraient expliquer les déclarations américaines sur la réticence des États-Unis à fournir des systèmes de missiles à longue portée à l'Ukraine, par crainte que Kiev ne les utilise pour frapper la Russie. Or, l'Ukraine s'est engagée à ne pas utiliser les armes fournies par les États-Unis à cette fin.
Également lié, un autre rapport de renseignement a déclaré que la Russie pourrait utiliser les attaques de l’Ukraine contre des cibles situées au plus profond de la Russie « comme une opportunité de dénoncer l’OTAN comme un agresseur et éventuellement d’augmenter l’aide à la Russie si elle juge les attaques suffisamment sérieuses ».
Mykhailo Podolyak, conseiller du chef du bureau du président de l'Ukraine, a déclaré vendredi sur sa chaîne Telegram qu'il pensait que les documents diffusés étaient inexacts, « sans rapport avec les plans réels de l'Ukraine » et basés sur « une grande quantité de fausses informations » diffusées par la Russie.
Un autre document décrit en détail une conversation entre deux hauts responsables de la sécurité nationale sud-coréenne au sujet des inquiétudes du Conseil de sécurité nationale du pays concernant les demandes de munitions des États-Unis.
Ces responsables craignaient que les munitions que les États-Unis enverraient à l'Ukraine ne contreviennent à la politique sud-coréenne de non-assistance militaire aux pays en guerre. Selon le document, l'un d'eux a suggéré une solution pour contourner cette politique sans la modifier : vendre les munitions à la Pologne.
Le document a suscité une controverse à Séoul, et les responsables sud-coréens ont déclaré aux journalistes qu'ils demanderaient à Washington de se pencher sur la question, selon le New York Times.
De nombreux diplomates ont déclaré que des responsables d'autres pays envisageaient également de demander à Washington de proposer une solution, mais n'ont pas évoqué cette question, car ils veulent attendre de voir ce que l'administration Biden dira au sujet des documents divulgués.
Des Israéliens protestent contre le plan de réforme judiciaire du Premier ministre Benjamin Netanyahu lors d'une manifestation à Tel Aviv le 26 mars 2023. Photo : Ohad Zwigenberg/AP.
Entre-temps, un rapport des services de renseignement sur Israël a suscité l'indignation à Jérusalem. Rédigé par la CIA et basé sur des renseignements d'origine électromagnétique, ce rapport indiquait que le Mossad, principal service de renseignement israélien, avait encouragé les manifestations contre le nouveau gouvernement du pays.
Le bureau du Premier ministre israélien a répondu au nom du Mossad dimanche matin, qualifiant le rapport de « faux et complètement sans fondement ».
« Le Mossad et ses hauts responsables n'ont pas encouragé leurs employés à participer à des manifestations antigouvernementales, à des manifestations politiques ou à toute autre activité politique », indique le communiqué. « Le Mossad et ses hauts responsables ne sont pas impliqués dans les manifestations. Le dévouement aux valeurs du service national est le principe directeur du Mossad depuis sa création. »
Un autre dossier secret, également issu des services de renseignement, donne un aperçu de la manière dont les États-Unis évaluent les politiques alliées et comment ils utilisent leur influence pour modifier ces politiques.
Le document, intitulé « Israël : une fenêtre pour fournir une aide militaire à l’Ukraine », indique que Jérusalem « envisagerait probablement une aide militaire si elle subissait des pressions de la part des États-Unis ou sentait une détérioration » de ses relations avec la Russie.
Un autre document révèle les évaluations américaines des intentions de plusieurs pays européens de fournir des avions de combat à l'Ukraine, après que le pays ait demandé ces avions depuis plus d'un an.
Le 23 février, selon le rapport, la Bulgarie avait exprimé sa volonté de fournir à l'Ukraine un escadron de MiG-29. Le rapport qualifiait cette décision de « défi », car elle priverait la Bulgarie d'un escadron d'avions de chasse pour des missions de patrouille aérienne jusqu'à l'arrivée des F-16 américains, soit « au moins un an de plus ».
Espionner l'ennemi
La fuite massive a également révélé que la pénétration américaine au sein du ministère russe de la Défense et de l'organisation mercenaire Wagner était plus profonde qu'on ne le pensait auparavant.
Une grande partie des informations sur la Russie proviennent d’interceptions de communications, ce qui fait craindre que la Russie puisse modifier ses méthodes de communication pour mieux dissimuler ses plans.
Les sources humaines pourraient également être menacées. Les cartes des mouvements et des capacités militaires russes figurant dans les documents divulgués provenaient en partie de sources humaines confidentielles, ce qui a suscité des inquiétudes parmi les responsables américains quant à la menace que ces individus pourraient représenter.
Les documents montrent que les États-Unis ont pu comprendre le plan d’attaque de la Russie, si détaillé qu’ils savaient exactement quelle centrale thermique, quel poste de transformation, quel pont ferroviaire ou routier les forces russes prévoyaient d’attaquer, et même le moment de l’attaque lorsque le pays a envahi l’Ukraine.
Les États-Unis ont également pris connaissance des stratégies de la Russie face aux chars de l'OTAN lors de son invasion de l'Ukraine en avril. Selon les rapports des services de renseignement américains, le plan « exige la création de trois zones d'attaque selon la distance – longue, moyenne et courte portée –, chaque zone étant dirigée par un type d'arme et une unité différents ».
Ces documents soulignent les inquiétudes des États-Unis à l’égard du groupe Wagner, qui compte des milliers de membres opérant en Ukraine.
Le document fournit également des chiffres sur les victimes des deux camps, des chiffres extrêmement difficiles à estimer avec précision et que les États-Unis ont longtemps hésité à rendre publics.
Tombes de certains membres de l'organisation mercenaire Wagner, morts lors de l'opération spéciale, au cimetière Belootrovsky, en périphérie de Saint-Pétersbourg. Photo : Celestino Arce/NurPhoto/Getty Images.
Selon l'un des documents, les forces russes ont subi entre 195 500 et 223 000 pertes en février, dont jusqu'à 43 000 morts sur le champ de bataille. Parallèlement, l'Ukraine a subi entre 124 500 et 131 000 pertes et jusqu'à 17 500 morts sur le champ de bataille.
Des acteurs malveillants ont déjà commencé à exploiter les documents divulgués pour diffuser de la désinformation, affirment les analystes. Par exemple, des documents sur le bilan des victimes ont été modifiés ces dernières semaines pour réduire de moitié le nombre de victimes russes avant d'être diffusés sur les chaînes Telegram pro-russes.
Interrogé sur les images diffusées sur Twitter et Telegram, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi que « nous n'avons aucun doute sur le fait que les États-Unis et l'OTAN sont impliqués dans le conflit russo-ukrainien, directement ou indirectement ».
« Le niveau d'implication augmente. Nous suivons ce processus. Bien sûr, cela compliquera la situation, mais cela ne changera pas l'issue finale de cette opération », a-t-il déclaré.
Nguyen Quang Minh (Selon CNN)
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