Faire revivre la légendaire « soie de mer

lụa - Ảnh 1. — La « soie de mer », un type de soie autrefois utilisé par les anciens aristocrates, est tissée à partir de « fils » de coquillages - Photo : Giulio Gigante

Une équipe de recherche dirigée par le professeur Dong Soo Hwang et le professeur Jimin Choi (Université des sciences et technologies de Pohang - POSTECH) a créé un fil d'or similaire à celui apparu il y a 2 000 ans, en utilisant des coquillages (Atrina pectinata) élevés dans les eaux côtières de Corée.

Cette avancée permet non seulement de restaurer la légendaire « soie marine », mais aussi de révéler la science derrière sa teinte dorée immuable. Les recherches viennent d'être publiées dans la revue Advanced Materials.

La soie de mer : le fil d'or de l'océan

La soie de mer, ou « soie dorée de la mer », était l'une des matières les plus précieuses de la Rome antique, réservée aux plus hautes sphères du pouvoir, comme les empereurs et les papes. Cette fibre particulière était créée à partir du byssus, les filaments sécrétés par la palourde géante méditerranéenne Pinna nobilis pour s'accrocher aux rochers.

Grâce à sa teinte dorée indélébile, sa légèreté et sa durabilité exceptionnelle, la soie de mer a été surnommée la « soie de légende ». Le Suaire de Manoppello, en Italie, en est un exemple célèbre. On pense qu'il a été tissé à partir de soie de mer et conservé pendant des siècles.

Cependant, en raison de la pollution marine et de la dégradation des écosystèmes, Pinna nobilis est désormais inscrite sur la liste des espèces menacées et son exploitation est totalement interdite par l'Union européenne. La soie marine est depuis devenue une relique du passé, tissée à la main en très petites quantités par quelques artisans.

Des coquillages à la légendaire technologie de régénération de la soie

POSTECH s'est intéressé au coquillage coréen Atrina pectinata, cultivé pour l'alimentation. Comme Pinna nobilis, ce coquillage sécrète un byssus pour se fixer aux rochers. L'analyse a montré que la structure physique et la composition chimique de la fibre du byssus étaient quasiment identiques à celles de l'espèce méditerranéenne, ce qui a permis à l'équipe de reproduire avec succès la soie marine.

Ce qui est particulier, c'est que cette étude a permis de résoudre le mystère de la couleur jaune persistante de la soie marine. Cette couleur jaune ne provient pas des colorants, mais du phénomène de coloration structurelle, lorsque la lumière se reflète sur les nanostructures à l'intérieur de la fibre.

L'équipe a découvert que des protéines globulaires appelées « photonines » sont disposées en couches régulières qui interagissent avec la lumière pour créer un effet irisé, similaire à la couleur des ailes de papillon ou des bulles de savon. Cette couleur est stable dans le temps car elle ne s'estompe pas comme les colorants classiques.

De plus, l'étude a également montré que plus la disposition des protéines est ordonnée, plus la couleur est vive. Contrairement à la teinture traditionnelle, la couleur provient ici de la structure même de la fibre, ce qui permet à la soie marine de conserver sa couleur pendant des milliers d'années.

Cette réalisation revêt également une grande importance environnementale, car elle transforme le byssus de coquillages rejeté en un tissu durable et de grande valeur. Cela permet non seulement de réduire les déchets marins, mais aussi de libérer le potentiel de matériaux respectueux de l'environnement et ayant une signification historique et culturelle.

« Les textiles à base de couleurs structurelles sont naturellement grand teint », a déclaré le professeur Hwang. « Notre technologie crée des couleurs durables sans colorants ni métaux, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la mode durable et les matériaux de pointe. »

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/hoi-sinh-lua-bien-huyen-thoai-tu-so-mai-20250813170720614.htm