Les autorités kenyanes affirment que le nombre de morts lié à une secte qui appelle à des grèves de la faim pour « rencontrer Jésus » a dépassé les 300.
"Le bilan des morts s'élève à 303, après que les autorités ont exhumé 19 corps supplémentaires", a déclaré la commissaire côtière du Kenya, Rhoda Onyancha, le 13 juin.
La police pense que la plupart des corps découverts dans la forêt de Shakahola, près de Malindi, à l'est du pays, étaient ceux de disciples de Paul Nthenge Mackenzie, chef de l'Église évangélique internationale. Mackenzie est accusé d'avoir exhorté ses fidèles à jeûner jusqu'à la mort pour « rencontrer Jésus ».
Mackenzie, 50 ans, a été arrêté le 14 avril et fait face à des accusations de « terrorisme » dans ce qui a été décrit comme le « massacre de la forêt de Shakahola » qui a choqué la nation d'Afrique de l'Est.
La plupart des victimes sont mortes de faim, mais certaines, y compris des enfants, présentaient des signes d'étranglement, de coups ou de suffocation, selon le pathologiste du gouvernement kenyan Johansen Oduor.
Des chercheurs déplacent un corps retrouvé dans la forêt de Shakahola, près de la ville de Malindi, dans l'est du Kenya, le 25 avril. Photo : AFP
Cette tragédie a choqué les Kenyans. Le président William Ruto a annoncé la création d'une commission d'enquête et d'un groupe de travail chargés de réviser la réglementation régissant les organisations religieuses au Kenya.
L'Église évangélique internationale a été fondée au Kenya en 2003 par Mackenzie et son épouse, Joyce Mwikamba, comme petit centre missionnaire. Auparavant, Mackenzie avait travaillé comme chauffeur de taxi à Nairobi de 1997 à 2003. Durant cette période, il a été arrêté quatre fois pour ses sermons, mais a été acquitté faute de preuves.
Alors que l'organisation prenait de l'ampleur, les Mackenzie s'installèrent dans le village de Migingo, à Malindi, où ils fondèrent une église. Mackenzie attira de nombreux fidèles, notamment grâce à ses prétentions à communiquer avec Dieu.
Nhu Tam (Selon l'AFP )
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