Les autorités kenyanes affirment que le nombre de morts lié à une secte qui appelle à des grèves de la faim pour « rencontrer Jésus » a dépassé les 300.
"Le bilan des morts s'élève à 303, après que les autorités ont exhumé 19 corps supplémentaires", a déclaré la commissaire côtière du Kenya, Rhoda Onyancha, le 13 juin.
La police pense que la plupart des corps découverts dans la forêt de Shakahola, près de la ville de Malindi, à l'est du pays, étaient ceux de disciples de Paul Nthenge Mackenzie, chef de l'Église évangélique internationale. Mackenzie aurait exhorté ses fidèles à jeûner jusqu'à la mort pour « rencontrer Jésus ».
Mackenzie, 50 ans, a été arrêté le 14 avril et fait face à des accusations de « terrorisme » dans ce qui a été décrit comme le « massacre de la forêt de Shakahola » qui a choqué la nation d'Afrique de l'Est.
La plupart des victimes sont mortes de faim, mais certaines, y compris des enfants, présentaient des signes d'étranglement, de coups ou de suffocation, selon le pathologiste du gouvernement kenyan Johansen Oduor.
Des chercheurs déplacent un corps retrouvé dans la forêt de Shakahola, près de la ville de Malindi, dans l'est du Kenya, le 25 avril. Photo : AFP
La tragédie a choqué les Kenyans. Le président William Ruto a annoncé la création d’une commission d’enquête et d’un groupe de travail chargés d’examiner la réglementation régissant les organisations religieuses au Kenya.
L'Église évangélique internationale a été fondée au Kenya en 2003 par Mackenzie et son épouse, Joyce Mwikamba, et fonctionne comme un petit centre de mission. Avant cela, Mackenzie a travaillé comme chauffeur de taxi à Nairobi de 1997 à 2003. Durant cette période, il a été arrêté quatre fois pour ses sermons, mais a été acquitté faute de preuves.
Alors que l’organisation commençait à se développer, les Mackenzie s’installèrent dans le village de Migingo à Malindi et y établirent une église. Mackenzie a attiré un large public, en grande partie grâce à ses affirmations selon lesquelles il pouvait communiquer avec Dieu.
Nhu Tam (Selon l'AFP )
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