Une petite île italienne double sa population en 24 heures

Située à seulement 145 km des côtes tunisiennes, la petite île de Lampedusa, dans le sud de l'Italie, est l'une des premières étapes pour les migrants traversant la Méditerranée à bord d'embarcations de fortune surchargées.

La dernière crise a débuté tôt le matin du 13 septembre et, en moins de 24 heures, le matin du 14 septembre, quelque 6 800 migrants avaient débarqué sur l’île. Ce nombre dépassait de plusieurs centaines la population permanente de l’île.

Selon les autorités italiennes, l'augmentation soudaine du nombre de migrants arrivant simultanément était due à la congestion des ports tunisiens pendant plusieurs jours en raison d'une mer agitée, ce qui a empêché les passeurs de mettre leurs bateaux à l'eau.

Le seul refuge pour migrants de l'île ne compte qu'environ 450 lits, et les autorités locales s'efforcent de transférer les migrants par ferry commercial ou navire des garde-côtes vers la Sicile ou la Calabre, dans le sud de l'Italie continentale.

Plus de 120 000 migrants sont arrivés en Italie par la mer cette année, dont plus de 11 000 mineurs non accompagnés, selon le ministère italien de l’Intérieur . La plupart ont traversé l’Italie à pied, en bus et en train pour tenter de rejoindre le nord du pays.

Andrea Costa, président de Baobab Experience, une association à but non lucratif qui aide les migrants transitant par Rome, a déclaré avoir constaté une forte augmentation du nombre de migrants arrivant du Soudan du Sud, du Soudan et d'Érythrée cet été.

Des bénévoles de l'association Baobab distribuent chaque soir des repas chauds aux migrants dans les rues de Rome. La plupart d'entre eux passent quelques nuits à Rome avant de prendre un bus pour Vintimille, ville frontalière avec la France.

Monde - Une petite île italienne voit sa population doubler en 24 heures — Des migrants attendent d'embarquer à bord d'un navire des garde-côtes italiens sur l'île de Lampedusa, au sud du pays, le 3 août 2022. Photo : Africa News

Cette crise sans fin représente un défi de taille pour la Première ministre italienne Giorgia Meloni, qui s'est engagée à lutter contre l'immigration clandestine.

Une pression politique supplémentaire s'est exercée sur le premier dirigeant d'extrême droite italien, l'Allemagne et la France ayant récemment annoncé qu'elles cesseraient d'accueillir des migrants arrivant par la mer sur les côtes italiennes dans le cadre d'un plan européen de « solidarité volontaire ».

Le gouvernement allemand a informé l'Italie le 13 septembre de sa décision de reporter l'accueil de migrants jusqu'à nouvel ordre.

Dans le cadre du mécanisme de « solidarité volontaire », l’Allemagne devait accueillir 3 500 demandeurs d’asile transférés d’Italie. Mais seuls 1 700 étaient arrivés en Allemagne avant que Berlin ne décide de suspendre temporairement leur accueil.

La Première ministre italienne, Meloni, a déclaré le 13 septembre qu'elle n'était pas surprise par la décision de Berlin, mais a appelé à une aide accrue de l'UE.

Son parti d'extrême droite a remporté les élections générales de l'année dernière en promettant d'endiguer l'immigration de masse et, en décembre, son gouvernement a temporairement suspendu l'accord de Dublin, qui stipule que les demandes d'asile et les questions d'accueil sont traitées là où un migrant arrive en premier.

« Nos centres d’accueil pour réfugiés sont saturés. Quant à la question de savoir comment stopper l’afflux de migrants arrivant en Italie, je n’ai toujours pas de réponse concrète », a déclaré Mme Meloni .

Minh Duc (Selon Africa News, RFI)

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