Située à seulement 145 km des côtes tunisiennes, la petite île de Lampedusa, dans le sud de l'Italie, est l'une des premières escales des migrants traversant la Méditerranée dans des bateaux fragiles et surchargés.
La dernière crise a débuté tôt le matin du 13 septembre et, en 24 heures, le 14 septembre au matin, quelque 6 800 migrants avaient débarqué sur l'île. Ce nombre dépassait de plusieurs centaines la population permanente de l'île.
Selon les autorités italiennes, la raison de l'augmentation soudaine du nombre de migrants arrivant en même temps est la congestion dans les ports tunisiens pendant plusieurs jours en raison d'une mer agitée, ce qui a empêché les passeurs de mettre leurs bateaux à l'eau.
Le seul refuge pour migrants de l’île ne dispose que d’environ 450 lits, et les autorités locales se démènent pour transférer les migrants par ferry commercial ou par navire des garde-côtes vers la Sicile ou la Calabre, dans le sud de l’Italie continentale.
Plus de 120 000 migrants sont arrivés par la mer dans ce pays du sud de l'Europe cette année, dont plus de 11 000 mineurs non accompagnés, selon le ministère italien de l'Intérieur . La plupart ont traversé l'Italie à pied, en bus et en train pour tenter de rejoindre le nord du pays.
Andrea Costa, président de Baobab Experience, une association à but non lucratif qui aide les migrants en transit à Rome, a déclaré avoir constaté une augmentation du nombre de migrants arrivant du Soudan du Sud, du Soudan et d'Érythrée cet été.
Les bénévoles de Baobab distribuent des repas chauds aux migrants tous les soirs dans les rues de Rome. La plupart d'entre eux passent quelques nuits à Rome avant de prendre un bus pour Vintimille, à la frontière avec la France.
Des migrants attendent d'embarquer sur un navire des garde-côtes italiens sur l'île méridionale de Lampedusa, le 3 août 2022. Photo : Africa News
La crise sans fin représente un sérieux défi pour la Première ministre italienne Giorgia Meloni, qui s’est engagée à lutter contre l’immigration illégale.
Une pression politique supplémentaire a été exercée sur le premier dirigeant d’extrême droite italien alors que l’Allemagne et la France ont récemment annoncé qu’elles cesseraient d’accepter les migrants arrivant par mer sur les côtes italiennes dans le cadre d’un plan européen de « solidarité volontaire ».
Le gouvernement allemand a informé l'Italie le 13 septembre de sa décision de suspendre l'accueil des migrants jusqu'à nouvel ordre.
Dans le cadre du mécanisme de « solidarité volontaire », l'Allemagne devait accueillir 3 500 demandeurs d'asile transférés d'Italie. Mais seuls 1 700 d'entre eux étaient arrivés en Allemagne avant que Berlin ne décide de suspendre temporairement l'accueil.
La Première ministre italienne Meloni a déclaré le 13 septembre qu'elle n'était pas surprise par la décision de Berlin, mais qu'elle appelait à davantage d'aide de la part de l'UE.
Son parti d'extrême droite a remporté les élections générales de l'année dernière en promettant de freiner l'immigration de masse et, en décembre, son gouvernement a temporairement suspendu l'accord de Dublin, qui stipule que c'est là où un migrant arrive en premier que les demandes d'asile et les problèmes d'accueil sont traités.
« Nos points d'accueil pour réfugiés sont saturés. Comment endiguer l'afflux de migrants vers l'Italie ? Je ne vois toujours pas de réponse concrète », a déclaré Mme Meloni .
Minh Duc (selon Africa News, RFI)
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