Le goût des escargots

Si vous êtes né et avez grandi dans la région côtière du centre du Vietnam, vous n'avez certainement jamais oublié la saveur riche de l'« ốc lể » (aussi appelé « ốc ruốc » ou « ốc gạo »). Ce plat rustique, transmis de génération en génération, fait partie des souvenirs d'enfance des garçons et des filles des années 70, 80 et 90, et conserve encore aujourd'hui tout son charme.

Plat d'escargots du centre du Vietnam. Photo : TK

Sur les plages de Tam Thanh (Tam Ky), il est courant de voir les habitants ramasser des escargots avec application. Ces escargots sont particulièrement abondants de janvier à avril du calendrier lunaire. Bien que petits, environ deux fois plus gros qu'une baguette chinoise, ils constituent, une fois bien préparés, un mets irrésistible, surtout pour les femmes.

À l'aube, les pêcheurs étaient déjà sur la plage avec leurs outils rudimentaires : une longue perche de plus de deux mètres de long, munie d'un cadre en fer rectangulaire recouvert d'un filet à une extrémité pour piéger les coquillages, tandis que le sable était emporté par l'eau de mer.

Ce travail peut paraître simple, mais il exige une grande endurance physique. Ceux qui ramassent les escargots doivent s'immerger pendant des heures dans l'eau froide, supporter les fortes vagues soudaines et la chaleur accablante du soleil de midi.

Après la récolte, les escargots sont triés par taille puis trempés dans l'eau pour enlever le sable. De la plage, ils sont rapidement transportés vers les marchés, les étals de rue ou les vendeurs ambulants. Dans des rues connues comme Tran Cao Van, Phan Chau Trinh et Phan Dinh Phung, il n'est pas rare de voir des charrettes chargées d'escargots ou des motos sillonner les rues en criant : « Escargots à vendre ! Qui en veut ? »

Mme Nguyen Thi Trinh, vendeuse d'escargots depuis longtemps à Tam Ky, explique : « Chaque jour, je vends 5 à 7 seaux d'escargots de début de saison, chaque seau contenant environ 60 boîtes. Pour obtenir de délicieux escargots, il faut d'abord choisir des escargots vivants, bien les nettoyer, puis les cuire. L'assaisonnement est également primordial : le glutamate monosodique, le sel et les piments séchés doivent être utilisés séparément, et je ne les ajoute qu'en fonction des goûts de chaque client. »

Déguster des escargots n'est pas qu'un simple plat, c'est aussi l'occasion de se retrouver et de partager des souvenirs. Pour ceux qui ont vécu loin de chez eux, le goût des escargots évoque de doux souvenirs, rappelant les journées d'enfance passées entre amis à examiner minutieusement chaque petit escargot.

Les escargots se prêtent à de nombreuses préparations : sautés au piment, bouillis à la citronnelle, rôtis au sel ou cuits à la vapeur avec des feuilles de combava. Les escargots sautés au piment sont un plat très apprécié, car le piquant du piment et le parfum délicat de la citronnelle se marient à merveille avec chaque escargot, pour un résultat savoureux. Pour les déguster, une épine de pamplemousse ou de citron vert est indispensable pour extraire chaque escargot de sa coquille, puis les enfiler sur une brochette et savourer leur saveur douce-amère.

Malgré sa simplicité et son aspect rustique, les escargots possèdent une saveur unique et inoubliable. Des pêcheurs bravant la haute mer pour les ramasser aux vendeurs ambulants sillonnant les rues, tous contribuent à la richesse de la culture culinaire du Centre du Vietnam.

Ce plat simple est chargé de souvenirs. Une fois installé à table, savourant chaque petit escargot, votre enfance vous submergera, à travers les histoires et les rires joyeux partagés avec vos proches…

Source : https://baoquangnam.vn/huong-vi-oc-le-3155014.html