L'attaquant italien Zlatan Ibrahimovic a annoncé la fin de sa carrière de footballeur à l'âge de 41 ans après que Milan a battu Hellas Vérone 3-1 lors de la dernière journée de Serie A.
Ibrahimovic, blessé, a dû quitter le terrain et portait un maillot noir dans les tribunes. L'attaquant suédois a versé des larmes avant le coup d'envoi et a continué à manifester son émotion lors de la cérémonie d'adieu d'après-match à San Siro. Les joueurs et les supporters milanais présents dans les tribunes ont également fondu en larmes en se levant pour applaudir Ibrahimovic.
Après avoir reçu le maillot encadré, offert par le légendaire Paolo Maldini, l'attaquant de 41 ans a annoncé sa retraite et a exprimé sa gratitude à ses coéquipiers, aux membres, au staff technique, aux dirigeants ainsi qu'aux supporters milanais. « Ce stade est rempli de souvenirs et d'émotions », a-t-il déclaré. « La première fois que je suis venu ici, vous m'avez apporté du bonheur. La deuxième fois, de l'amour. Il est temps de dire adieu au football, mais pas à tout le monde. C'est difficile, je suis trop ému en ce moment. Forza Milan et au revoir. »
Dans les tribunes, un groupe de visiteurs a hué Ibrahimovic. L'attaquant suédois a immédiatement réagi en pointant du doigt les supporters de Vérone et en leur disant : « Continuez à huer. Vous avez de la chance d'assister à ce moment. »
Ibrahimovic s'est incliné pour remercier les supporters milanais après avoir annoncé sa retraite. Photo : AC Milan
Lors d'une conférence de presse ultérieure, sa dernière en tant que joueur milanais, Ibrahimovic a déclaré avoir demandé au club d'organiser la cérémonie, mais n'a pas annoncé sa décision de prendre sa retraite. « C'est un jour très spécial pour moi. Je n'ai dit à personne que je quittais le football », a déclaré Ibrahimovic, plaisantant sur le fait que les journalistes auraient « moins de travail » après sa retraite.
Après avoir fondu en larmes sur le terrain, Ibrahimovic a repris ses habituelles remarques humoristiques dans le vestiaire. « Ce matin, en me réveillant, il pleuvait. Je me suis dit : "Même Dieu est triste aujourd'hui" », a-t-il déclaré. « Même ma famille ne sait pas ce qui se passe aujourd'hui, je me sens comme un zombie. Je ne plaisante pas et je ne parle à personne. Il y a trois mois, j'étais perplexe à l'idée de prendre ma retraite, mais aujourd'hui, je l'accepte et je me sens prêt. Mais évidemment, il y a un peu de tristesse. »
Interrogé sur le moment où il a pleuré sur le terrain, Ibrahimovic a répondu : « Les gens pensent que je suis un super-héros. Oui, je suis un super-héros, mais j'ai aussi un grand cœur. J'ai regardé autour de moi, cherchant un visage qui pourrait me donner de la force, mais tout le monde pleurait. Je pensais que ma femme me donnerait la force de rester fort, mais c'est elle qui a pleuré le plus. »
Ibrahimovic a pleuré le jour où il a annoncé sa retraite. Photo : AC Milan
Ibrahimovic a joué pour le Milan AC pendant deux saisons, de 2011 à 2012 et de 2020 à 2023, remportant deux Ligas et une Supercoupe d'Italie. Il considère Milan comme sa deuxième famille et a révélé qu'il passerait les prochaines années à se reposer et à profiter de la vie. L'attaquant de 41 ans considère que devenir entraîneur ou assumer tout autre rôle dans le football est une grande responsabilité et a besoin de temps pour prendre la bonne décision.
Lorsqu'on lui a demandé qui pourrait être le nouvel Ibrahimovic, il a répondu avec son impudence habituelle : « C'est impossible, il n'y a qu'un seul Zlatan. On me comparait à Marco van Basten, mais Van Basten est Van Basten, et je suis moi. Il y a peut-être des similitudes, mais je ne pense pas que la comparaison soit juste. Je ne pense pas qu'il y aura un autre Ibrahimovic avec le même ego que moi. »
Ibrahimovic a annoncé sa retraite à San Siro le 4 juin.
Cette saison, Ibrahimovic a souffert de blessures et n'a joué que 144 minutes en Serie A. Il a néanmoins laissé une trace en devenant le joueur le plus âgé à marquer en Serie A lors de la défaite 1-3 contre l'Udinese lors de la 27e journée, à l'âge de 41 ans et 166 jours. Au total, en deux apparitions sous le maillot milanais, il a inscrit 93 buts et délivré 35 passes décisives en 163 matchs.
Au cours de sa carrière, Ibrahimovic a remporté plus de 30 titres, dont des championnats nationaux aux Pays-Bas, en Italie, en Espagne et en France, mais n'a jamais remporté la Ligue des champions. Son seul titre européen est la Ligue Europa avec Manchester United lors de la saison 2016-2017. En équipe nationale, Ibrahimovic détient le record de buts marqués pour la Suède avec 62 buts en 122 matchs. Il a également été élu Joueur suédois de l'année à 11 reprises, remportant ce prix dix fois de suite de 2007 à 2016.
L'attaquant né en 1981 a été nominé 11 fois pour le Ballon d'Or, sa meilleure performance étant une quatrième place en 2013, le prix Puskas remporté en 2013 et une place dans l'équipe de l'année de l'UEFA à quatre reprises.
Hong Duy
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