Il est peu probable qu'Israël mette fin à son offensive sur Gaza de sitôt

Israël veut vaincre complètement le Hamas et libérer tous les otages grâce à une opération terrestre majeure à Gaza, mais il pourrait ne pas être en mesure d’atteindre cet objectif rapidement.

L'armée israélienne et les forces du Hamas ont instauré un cessez-le-feu à partir de 7 heures (midi, heure de Hanoï ) aujourd'hui, afin de faciliter l'échange de 50 otages détenus par le Hamas contre 150 prisonniers palestiniens détenus en Israël. Ce cessez-le-feu de quatre jours permet également l'acheminement d'une aide humanitaire accrue vers la bande de Gaza.

Le calme est revenu à Gaza dès le premier jour du cessez-le-feu, l'aviation israélienne ayant cessé ses bombardements et le Hamas n'ayant tiré aucune roquette vers le territoire ennemi. Cela a fait naître l'espoir d'une solution à long terme pour mettre fin prochainement à l'offensive israélienne dans la bande de Gaza.

Cependant, le Premier ministre Benjamin Netanyahou a déclaré que la campagne militaire israélienne ne s'arrêterait pas après la fin du cessez-le-feu de quatre jours. « Je tiens à préciser que nous sommes en guerre et que nous la poursuivrons », a-t-il déclaré.

La position du Premier ministre israélien vise en partie à apaiser les partisans de la ligne dure qui s'opposent à toute concession au Hamas. Mais elle souligne également que même après avoir pris le contrôle du nord de Gaza après plus de six semaines de combats acharnés, Israël a encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre son objectif militaire affiché : « éradiquer » le groupe militant Hamas et libérer tous les otages.

« La puissance de feu et les infrastructures du Hamas ont été plus gravement endommagées que lors de toutes les précédentes opérations israéliennes », a déclaré Jean-Loup Samaan, chercheur principal à l'Institut du Moyen-Orient de l'Université nationale de Singapour. « Mais l'objectif étant d'éliminer le groupe militant, l'opération est loin d'être achevée. »

Des soldats israéliens en action dans la bande de Gaza sur cette photo publiée le 8 novembre. Photo : Reuters

Le Hamas a lancé un raid sans précédent sur le territoire israélien le 7 octobre, tuant 1 200 personnes et emmenant près de 240 otages dans la bande de Gaza. Tel-Aviv a riposté avec acharnement, commençant par une campagne de bombardements de trois semaines à Gaza, avant de lancer une offensive terrestre le 27 octobre.

Dans les semaines qui ont suivi, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont progressivement étendu leur contrôle sur le nord de la bande de Gaza, encerclant la ville de Gaza, considérée comme le centre des opérations militaires et politiques du Hamas. Environ 70 soldats israéliens ont été tués lors de cette opération, soit bien moins que ce que les stratèges militaires avaient prévu.

Un haut responsable militaire israélien a déclaré que l'opération avait « gravement endommagé » dix des vingt-quatre bataillons du Hamas, chacun comptant environ mille hommes avant le conflit. Les responsables israéliens estiment qu'environ cinq mille des vingt-quatre mille membres du Hamas ont été tués.

Cette campagne a également eu un impact majeur sur la capacité du Hamas à riposter par des tirs de roquettes sur Israël. Au début du conflit, le Hamas a tiré à plusieurs reprises des roquettes sur de grandes villes israéliennes comme Tel-Aviv, Ashkelon et la zone frontalière de Gaza. Cependant, à mesure que l'armée israélienne s'emparait de positions clés dans le nord de Gaza, les tirs de roquettes du Hamas sont devenus sporadiques et moins précis.

« La zone la plus concentrée des tirs du Hamas se situe au centre de la ville de Gaza. Actuellement, on observe une vague de quatre à cinq roquettes tous les trois jours. Au cours des deux premières semaines du conflit, il y en avait une toutes les quatre à cinq heures. C'est une énorme différence », a déclaré Zvika Haimovich, ancien commandant des forces de défense aérienne israéliennes.

L'hôpital Al-Shifa, le plus grand établissement médical de Gaza, est également l'une des principales cibles d'Israël dans sa campagne contre le Hamas. Israël accuse le Hamas d'y avoir installé un poste de commandement, le qualifiant de « cœur battant » du groupe militant. Le Hamas a toujours nié utiliser l'hôpital à des fins militaires.

L'armée israélienne a annoncé le 19 novembre avoir découvert un tunnel de 55 mètres de long, comprenant une cuisine et une salle de conférence climatisée, sous l'hôpital Al-Shifa. Ce tunnel servirait de preuve pour arrêter le directeur de l'hôpital. Des observateurs ont indiqué que l'avancée israélienne fournissait de meilleurs renseignements sur le réseau de tunnels du Hamas à Gaza.

Pour les quelque 2,3 millions d'habitants de Gaza, le coût du conflit a été énorme. La campagne israélienne a fait plus de 14 800 morts et au moins 36 000 blessés, selon les autorités sanitaires de Gaza. Environ 1,7 million de personnes ont été déplacées.

Une grande partie du nord de Gaza est désormais inhabitable, avec au moins 50 000 maisons endommagées. Le système de santé est quasiment effondré, tandis qu'Israël a restreint l'approvisionnement en carburant, en nourriture et en eau de la région.

Des gens agitent des drapeaux blancs et lèvent les bras bien haut alors qu'ils évacuent le sud de la bande de Gaza par un couloir humanitaire mis en place par l'armée israélienne, le 5 novembre. Photo : AFP

Avec des gains militaires dans le nord de Gaza, les responsables israéliens admettent que s'ils veulent vaincre complètement le Hamas, ils doivent entrer dans une nouvelle phase de la campagne dans la bande sud.

Les forces israéliennes ont déjà mis en œuvre ce plan. Les responsables israéliens ont averti les habitants de Khan Younis de se déplacer vers une « zone de sécurité » à Muwasi, une zone d'environ 14 kilomètres carrés au sud-ouest de Gaza.

Les organisations humanitaires ont protesté contre l'idée d'entasser des centaines de milliers de personnes dans une zone aussi restreinte. Mais les responsables israéliens affirment n'avoir d'autre choix que de vaincre le Hamas. Les dirigeants du Hamas, Yahya Sinwar et Mohammed Deif, se cacheraient dans le sud de Gaza, et le Hamas a retiré nombre de ses membres du nord vers cette zone.

« Je suis quasiment certain que des centaines, voire des milliers, de membres du Hamas du nord de Gaza se sont déplacés vers le sud. Ils y ont certainement déplacé des armes et des roquettes », a déclaré Michael Milstein, ancien responsable du renseignement de Tsahal.

Le contrôle du sud est essentiel pour qu'Israël ait une chance de détruire le réseau de tunnels du Hamas, que le groupe utilise comme refuge et pour stocker des armes. Ces tunnels pourraient également contenir des otages, obligeant Israël à examiner attentivement toutes les options.

L'armée israélienne a déclaré le 22 novembre que ses ingénieurs avaient détruit environ 400 tunnels du Hamas. Elle a toutefois admis qu'il ne s'agissait que d'une petite partie d'un réseau de tunnels totalisant plus de 500 kilomètres.

« Une fois que nous aurons pris le contrôle de tout Gaza, il nous faudra peut-être près d'un an pour nettoyer la zone, découvrir toutes les infrastructures souterraines du groupe et trouver tous les missiles et roquettes qui y sont dissimulés. La bande est un immense bunker. Elle est truffée de pièges, d'engins explosifs improvisés et de bombes fabriquées par le groupe. Il y a beaucoup de travail à faire », a déclaré Amir Avivi, ancien commandant adjoint de la division de Gaza de l'armée israélienne.

Localisation de la ville de Gaza, au nord de la bande de Gaza. Graphique : Al Jazeera

Mais même si Israël accomplit ces tâches, les analystes affirment que l’absence d’un plan clair pour la gestion de Gaza après le conflit signifie que les forces israéliennes resteront dans la bande de Gaza longtemps après la fin de la campagne.

La question la plus importante est de savoir s’ils peuvent vaincre complètement le Hamas, qui s’est profondément enraciné dans la bande de Gaza au cours des 16 dernières années.

« L’opération a peut-être éliminé le Hamas, mais elle a également créé de nouvelles inconnues sur le vide du pouvoir dans la bande de Gaza et son impact sur la sécurité israélienne », a déclaré M. Samaan.

L'expert s'inquiète du phénomène de « dérive de la mission », l'armée israélienne étant contrainte de rester à Gaza plus longtemps que prévu. « C'est le résultat d'une campagne militaire sans plan politique clair », a déclaré Samaan.

Thanh Tam (selon le FT )

Lien source: https://vnexpress.net/israel-kho-ket-thuc-som-chien-dich-tan-cong-gaza-4680695.html