Jamie Vardy : Quand l'âge n'est qu'un chiffre et un nouveau voyage en Italie

Au revoir Leicester, l'endroit où des miracles immortels ont été écrits

En mai dernier, au coup de sifflet final du dernier match de la saison 2024/25 de Premier League, le King Power Stadium tout entier s'est levé pour une ovation debout à Jamie Vardy. Il ne s'agissait pas seulement d'un adieu à un attaquant, mais d'un hommage à une icône vivante de Leicester.

Au cours de ses 13 années chez les Foxes, Vardy a laissé derrière lui un héritage inégalé : plus de 200 buts en 500 apparitions, devenant ainsi le meilleur buteur de l'histoire du club en Premier League. Son plus grand exploit reste bien sûr la saison magique 2015/16, l'année où Leicester, sous la direction de Claudio Ranieri, a créé la surprise en remportant la Premier League.

Vardy était le cœur et l'âme de l'équipe. Ses 24 buts ont non seulement permis de marquer des points importants, mais ont aussi inspiré ses coéquipiers et ses supporters à croire que les miracles peuvent arriver. Un attaquant semi-professionnel et ouvrier d'usine est devenu champion d'Angleterre – une histoire devenue légendaire.

« Leicester a été ma famille, toute ma vie pendant plus de dix ans. Mais je sais qu'il me reste encore assez d'énergie pour poursuivre mon chemin », a confié Vardy, les larmes aux yeux, le jour de ses adieux.

Et ce nouveau voyage, étonnamment, a commencé en Italie.

Vardy lors de son jour d'adieu à la Premier League 2024/25.

Crémone - où Vardy prouve que « l'âge n'est qu'un chiffre »

Début septembre, Jamie Vardy a officiellement signé un contrat libre avec Cremonese, une recrue de Serie A. Ce choix a surpris plus d'un : pourquoi un joueur de 38 ans, après une brillante carrière en Angleterre, décide-t-il de rejoindre l'un des environnements footballistiques les plus difficiles d'Europe ?

La réponse réside dans le caractère de Vardy : il ne se laisse pas aller à la facilité. Il est venu en Italie pour se dépasser, pour continuer à se battre et pour prouver qu'il a encore de la valeur sur le terrain.

Lorsqu'on lui a demandé si sa motivation et celle d'autres vétérans comme Kevin De Bruyne et Luka Modric, qui ont également opté pour la Serie A cet été, étaient toujours suffisamment fortes, Vardy a répondu avec insistance :

« Tu fais peut-être partie de ceux qui ont douté de moi. Et c'est à toi que je veux prouver que j'ai encore de la valeur. L'âge n'est qu'un chiffre. Tant que mes jambes sont solides et mon esprit vif, je continuerai à contribuer. »

La saison dernière, Vardy a encore marqué 10 buts pour Leicester, dont 9 en Premier League, prouvant clairement qu'il conserve toujours son instinct de tueur.

À Cremonese, il a rejoint une équipe qui venait de retrouver la Serie A après de nombreuses années d'absence, avec l'objectif clair de se maintenir en première division. Mais dès le premier tour, Cremonese a créé un véritable séisme en battant l'AC Milan 2-1, puis Sassuolo 3-2.

Une atmosphère d'optimisme règne à Crémone, et l'arrivée de Vardy n'a fait qu'ajouter à cette confiance.

« Comme à Leicester, l'objectif numéro un est de rester en championnat. Inutile de rêver trop loin, concentrez-vous sur chaque match, donnez le meilleur de vous-même et les résultats viendront », a affirmé Vardy.

Outre l'aspect professionnel, Vardy doit également relever un défi de taille : la langue et la culture. Il a commencé à apprendre l'italien, mais avec son humour habituel, il a déclaré : « Ce n'est pas grave, le football a sa propre langue : le ballon. »

L'accueil des supporters de Crémone a été inattendu, les médias italiens comparant même les débuts de Vardy à l'arrivée de Cristiano Ronaldo à la Juventus, un événement qui montre que l'attrait de l'ancien attaquant de Leicester n'a pas diminué.

Jamie Vardy est bien plus qu'un attaquant célèbre. Il est le symbole d'une volonté extraordinaire, de footballeur semi-professionnel à star de Premier League, et désormais un « guerrier intemporel » toujours avide de défis. En Italie, nul ne sait comment ce parcours se terminera. Mais aujourd'hui, à 38 ans, le fait que Vardy soit toujours sur le terrain, se battant avec un esprit fougueux suffit à faire de lui une source d'inspiration non seulement pour les footballeurs, mais aussi pour tous ceux qui croient que l'âge n'est jamais une limite.