Selon le Washington Post , des chercheurs transforment les requins en « dispositifs de surveillance marine » mobiles en attachant des capteurs à leurs nageoires dorsales.
Lorsque les requins nagent dans l’océan, ils collectent des données de température et d’autres informations, qui sont utilisées pour prédire la force et la trajectoire des ouragans de l’Atlantique.
Cette initiative intervient alors que l'administration Trump réduit les effectifs et le financement de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), entravant ainsi la capacité de l'agence à prévoir les ouragans. Les requins ne remplaceront pas entièrement les prévisionnistes humains, mais ils pourraient enrichir le flux de données précieuses.
La clé de la prévision des tempêtes
« L'océan est si vaste qu'il est en grande partie inaccessible. Mais en équipant les animaux qui y vivent, on peut les transformer en véritables capteurs océaniques qui collectent constamment des données », explique Aaron Carlisle, écologiste marin à l'Université du Delaware, qui dirige le projet utilisant les requins pour collecter des données.
Les ouragans se forment lorsque l'atmosphère capte la chaleur de l'eau, ce qui provoque une élévation de l'air et la formation de nuages porteurs de fortes pluies. Mesurer la répartition de la chaleur dans l'océan est donc essentiel pour prédire la direction et la force des tempêtes.
« L'océan est le moteur thermique des ouragans. S'ils s'intensifient, ils se déplacent généralement au-dessus d'eaux chaudes. S'ils se déplacent au-dessus d'eaux froides, ils s'affaiblissent », explique Travis Miles, océanographe physique à l'université Rutgers.
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En nageant dans l'océan, les requins collectent des données de température et d'autres informations permettant de prédire la force et la trajectoire des ouragans de l'Atlantique. Photo : Alex Kydd. |
En réalité, mesurer la température de l'Atlantique à différentes profondeurs n'est pas chose aisée. Les satellites météorologiques ne peuvent pas voir à travers la surface de l'océan, où l'Atlantique cache souvent des eaux plus froides.
Pendant ce temps, les bouées et les planeurs robotisés que les météorologues déploient pour mesurer les températures souterraines se déplacent lentement et sont coûteux à exploiter, laissant de grandes lacunes dans les données du vaste océan.
« L’échelle de l’océan est si grande et si vaste que nous avons vraiment beaucoup de lacunes dans des endroits où nous avons besoin de plus d’observations », a ajouté Miles, notant que le manque de données est particulièrement aigu dans les eaux sujettes aux ouragans dans les Caraïbes, le golfe du Mexique et au large de la côte Est.
« Gardien de la mer » naturel
La technologie ne pouvant être déployée, divers animaux ont été utilisés par les chercheurs comme « gardiens de la mer ».
Depuis des années, les chercheurs équipent les éléphants de mer du sud de l'Antarctique et les narvals de l'Arctique, dans des régions polaires difficiles d'accès, de dispositifs de surveillance de la température et d'autres conditions. La Russie a même tenté de « recruter » des dauphins et des bélugas pour recueillir des renseignements.
Désormais, pour recueillir des renseignements dans l’Atlantique, Carlisle et ses collègues se tournent vers les requins.
« Les requins sont plus rapides que les planeurs robotisés et peuvent rester plus longtemps en mer. Nous espérons donc pouvoir les envoyer en mer et travailler en synergie avec les dispositifs de surveillance existants », a déclaré Caroline Wiernicki, écologiste spécialiste des requins et doctorante travaillant avec Carlisle.
En mai, l'équipe a largué des hameçons appâtés et des blocs d'appâts congelés depuis un bateau à environ 80 kilomètres des côtes, créant une traînée de pétrole. « Cela crée une piste olfactive. Les requins qui la croisent deviennent méfiants et commencent à la suivre », a expliqué Carlisle.
L'équipe a ensuite capturé deux requins-baleines et fixé des capteurs sur leurs nageoires dorsales pour mesurer la température, la salinité et la profondeur de l'eau. Ces requins ont été choisis car ils remontent régulièrement à la surface, ce qui permet aux balises de transmettre des informations aux satellites.
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L'équipe a fixé des capteurs sur les nageoires dorsales des requins pour mesurer la température, la salinité et la profondeur de l'eau de mer. Photo : Frazer McGregor. |
Cependant, selon la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le requin-taupe est menacé d'extinction en raison de la surpêche. Les chercheurs sont donc prudents et ne veulent pas que les capteurs aient de nombreux effets néfastes.
« Nous faisons tout notre possible pour minimiser l'impact d'une perforation de la nageoire d'un animal. Nous aimons tous les animaux et ne voulons pas leur faire de mal », a déclaré Carlisle.
Jusqu'à présent, l'un des requins a transmis des données de température aux chercheurs. Malheureusement, l'autre nageait dans des eaux trop peu profondes pour que le capteur puisse s'activer. « Chaque fois que nous en sortons un, nous apprenons quelque chose de nouveau, et c'est un exercice de débogage », a déclaré Wiernicki.
Le plan consiste désormais à marquer des dizaines de requins chaque année avec des données, dans le but d'alimenter les modèles informatiques de prévision des ouragans existants afin qu'ils puissent faire des prévisions plus précises, a déclaré Wiernicki.
En plus du requin à nageoires courtes, l'équipe a également capturé et attaché une balise satellite à un grand requin blanc pour suivre sa localisation, mais pas les relevés de température.
L'espèce pourrait également servir de dispositif de surveillance météorologique. L'équipe espère également tenter de marquer d'autres espèces, notamment les requins-marteaux et les requins-baleines.
« Plus nous avons de données, mieux c'est », a déclaré Il Trepanier, professeur à l'Université d'État de Louisiane, spécialisé dans la climatologie des ouragans.
Source : https://znews.vn/khong-phai-ai-day-moi-la-chuyen-gia-du-bao-bao-the-he-moi-post1571204.html
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