Un chef-d'œuvre pictural représentant la baie d'Ha Long, mesurant 5 mètres de long, est exposé à l'Exposition des Beaux-Arts d'Indochine.

L'œuvre du peintre français Jean-Louis Paguenaud (1876-1952) a attiré l'attention lors de l'exposition « Rêves d'Extrême-Orient », qui a ouvert ses portes l'après-midi du 14 août. Mesurant 513 cm de long et 212 cm de large, le tableau est la plus grande œuvre d'un artiste de l'époque indochinoise jamais exposée.

Le tableau de Jean-Louis Paguenaud « La baie d'Ha Long » (huile sur toile, 1934) est la pièce maîtresse de l'exposition « Rêves d'Extrême-Orient ».

Utilisant la peinture à l'huile sur toile, Paguenaud a immortalisé un coin de la baie d'Ha Long, avec ses montagnes verdoyantes, ses eaux cristallines et sa végétation luxuriante. Envoyé au Vietnam par le gouvernement français au début du XXe siècle en tant que peintre de marine – un titre prestigieux récompensant les artistes de grand talent –, il est rentré en France en 1934, se remémorant ces paysages et les recréant dans son atelier.

Lors de l'exposition, Ngo Kim Khoi, chercheuse spécialiste de l'art indochinois, a qualifié le tableau de chef-d'œuvre fascinant aux couleurs vibrantes, reflétant le regard d'un artiste européen découvrant pour la première fois un pays tropical. L'œuvre est caractéristique du style exotisme, qui renvoie à une inspiration artistique puisée dans des contrées inconnues et nouvelles.

Ace Le, commissaire de l'événement, a déclaré que l'exposition de ce tableau représentait un défi de taille pour Sotheby's, l'organisateur. L'œuvre, issue d'une collection privée à Hanoï , présentait une toile affaissée et des signes de détérioration dus aux intempéries. Lors de l'emprunt, les experts n'ont disposé que de douze jours pour transporter et restaurer le tableau afin de lui redonner tout son éclat avant de le présenter au public.

Le processus de descente et d'emballage du tableau a duré quatre jours, l'œuvre pesant 160 kg. L'équipe a mobilisé quinze spécialistes de la manutention d'œuvres d'art pour déplacer l'ensemble et installer les échafaudages. Pour le transport du tableau jusqu'à Hô Chi Minh- Ville, la résidence du collectionneur étant située dans une ruelle, l'équipe a dû planifier minutieusement son déplacement jusqu'à la route principale en minimisant les vibrations, puis l'emballer dans du papier bulle et le transporter par camion-conteneur pendant trois jours jusqu'au sud du pays.

La dernière étape – la restauration et la mise sur châssis – fut la plus difficile, faute d'experts dans le pays. Hien Nguyen, qui a étudié et pratiqué la restauration en France pendant 17 ans, a mené les recherches et réalisé le projet avec une équipe de 20 personnes. Selon Ace Le, Jean-Louis Paguenaud possède un talent exceptionnel pour la peinture, et la surface du tableau est encore intacte à 90 %. L'équipe n'a mis que deux jours et demi pour restaurer les éraflures mineures. Elle a également calculé et installé un support mural suffisamment solide pour supporter le tableau pendant quatre jours sur le lieu de l'exposition.

Le tableau « Chaîne de montagnes Ba Vi vue des champs de Son Tay » de Joseph Inguimerty (1896-1971) a été peint en 1932-1933.

Outre cette œuvre, 55 autres tableaux d'artistes européens représentant l'Indochine sont présentés pour la première fois au public vietnamien lors d'un événement organisé par Sotheby's, l'une des plus prestigieuses maisons de vente aux enchères d'art. L'exposition est divisée en trois sections, correspondant à trois salles. Dans la première salle, les visiteurs peuvent admirer des peintures réalisées par des professeurs de l'École des Beaux-Arts d'Indochine (1924-1945), berceau de l'art moderne vietnamien, qui a formé de nombreux peintres célèbres tels que Le Pho, Mai Trung Thu et Nguyen Gia Tri.

La deuxième salle présente des œuvres de peintres de marine venus au Vietnam à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, jetant ainsi les bases de l'art indochinois. La troisième salle expose des peintures de peintres itinérants – ceux qui sont venus au Vietnam grâce à des bourses ou avec leur famille – illustrant le parcours artistique de la peinture occidentale.

Les organisateurs ont emprunté 56 œuvres d'art à 25 collectionneurs vietnamiens, résidant au Vietnam et à l'étranger. Contrairement à l'exposition « Âmes anciennes, ports étranges » de Sotheby's à Hô Chi Minh-Ville en 2022, qui présentait quatre peintres vietnamiens de renom, les œuvres de cette exposition sont plus faciles à authentifier quant à leur origine, la plupart des artistes français ayant encore de la famille au Vietnam. Cette série de tableaux est présentée à des fins non commerciales, privilégiant leur valeur culturelle et historique afin d'offrir au public vietnamien l'opportunité de les découvrir et de les apprécier.

Le tableau « Contre le courant du canal Tau Hu » d'Adolt Obst (1869-1945)

L'artiste et chanteur invité Thanh Bui a été profondément ému par les œuvres de peintres français exposées, des toiles représentant le canal Tau Hu (Saïgon) aux rizières de Son Tay (Hanoï). « J'ai ressenti leur amour pour le Vietnam, même après un siècle. J'espère que d'autres expositions de ce genre seront organisées, afin que le grand public et les étudiants puissent découvrir et apprécier la richesse du patrimoine vietnamien », a-t-il déclaré.

Sotheby's est l'une des plus grandes maisons de vente aux enchères de tableaux et d'antiquités au monde, présente dans 40 pays et territoires. En 2021, son chiffre d'affaires provenant uniquement des tableaux s'élevait à 5 milliards de dollars. Ace Le est chercheur et commissaire d'exposition indépendant. Il est actuellement conseiller auprès des Archives de données artistiques du Vietnam (ViAA) et membre du Programme international de leadership artistique 2022 du Conseil des arts d'Australie. Il est titulaire d'une maîtrise en études muséales et pratiques curatoriales de l'Université technologique de Nanyang, à Singapour.

Selon VnExpress

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