Les lentilles de contact « Super Vision » aident les porteurs à voir la lumière infrarouge

kính áp tròng - Ảnh 1. — Un participant à l'étude se prépare à porter des lentilles de contact capables de détecter la lumière infrarouge - Photo : YUQIAN MA/YUNUO CHEN/HANG ZHAO

Ce nouveau type de lentille de contact permet à celui qui le porte de voir la lumière infrarouge - un rayonnement électromagnétique dont la longueur d'onde est plus longue que la lumière visible et invisible à l'œil nu, selon le journal Guardian du 22 mai.

Contrairement aux lunettes de vision nocturne, ces lentilles de contact ne nécessitent pas de source d'alimentation et, comme elles sont transparentes, le porteur peut voir la lumière infrarouge et toutes les couleurs habituelles de la lumière visible en même temps.

Pour élargir la vision humaine et améliorer notre expérience du monde, les scientifiques ont développé des nanoparticules capables de convertir les longueurs d’onde infrarouges en longueurs d’onde dans la gamme visible.

Pour cette étude, l’équipe de scientifiques chinois a choisi des particules qui absorbent la lumière proche infrarouge et la convertissent en lumière rouge, verte ou bleue visible.

kính áp tròng - Ảnh 2. — Lentilles de contact transparentes sous lumière visible (à gauche) et exposées à la lumière infrarouge (à droite) - Photo : YUQIAN MA/YUNUO CHEN

L'équipe a créé des lentilles de contact souples intégrant les nanoparticules à conversion ascendante mentionnées précédemment. Lorsqu'elles sont portées, nous pouvons voir des signaux de type Morse émis par des LED infrarouges et déterminer la direction de la lumière.

En particulier, la vision infrarouge du porteur de lunettes s'améliore lorsque les yeux sont fermés. La lumière infrarouge pénétrant plus profondément dans la peau que la lumière visible, les paupières peuvent filtrer une partie de cette lumière visible.

Ces lentilles ne sont pas encore assez sensibles pour détecter les longueurs d'onde naturellement basses de la lumière infrarouge, et comme les objets générateurs de chaleur émettent généralement un rayonnement infrarouge lointain, elles ne peuvent pas fournir d'imagerie thermique. L'équipe affirme qu'elle se concentrera à l'avenir sur le développement de lentilles plus puissantes et plus larges.

Le professeur Tian Xue, neuroscientifique à l'Université des sciences et technologies de Chine, a déclaré que ces travaux ouvrent la voie à une gamme de lentilles de contact, de lunettes et d'autres dispositifs portables qui pourraient offrir une « super vision ». Cette technologie pourrait également aider les personnes atteintes de daltonisme.

« Si les scientifiques des matériaux peuvent développer des nanoparticules à conversion ascendante plus efficaces, nous pourrions voir la lumière infrarouge qui nous entoure en portant des lentilles de contact », a ajouté Xue.

Même sans vision infrarouge complète, les lentilles de contact actuelles de l'équipe pourraient avoir diverses applications. Par exemple, des messages secrets envoyés par lumière infrarouge ne seraient visibles que par les porteurs de lentilles.

Une approche similaire pourrait aider les personnes daltoniennes en convertissant les longueurs d’onde qu’elles ne peuvent pas voir en couleurs qu’elles peuvent voir.

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