L'économie afghane est au bord de l'effondrement si les femmes ne peuvent pas travailler

L’Organisation des Nations Unies (ONU) a averti qu’elle devrait prendre la décision « déchirante » de retirer tout son personnel d’Afghanistan le mois prochain si les talibans ne renonçaient pas à l’interdiction faite aux femmes locales de travailler pour l’organisation.

Des responsables de l'ONU négocient avec les talibans dans l'espoir que le gouvernement islamiste fera des exceptions à un décret interdisant aux femmes afghanes de travailler pour l'organisation, a déclaré à l'Associated Press le 18 avril l'administrateur du PNUD, Achim Steiner.

L’ONU compte environ 3 900 employés en Afghanistan, dont environ 3 300 Afghans et 600 employés internationaux.

Le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que les 3 300 employés afghans, dont 2 700 hommes et 600 femmes, avaient été priés de rester chez eux depuis le 12 avril, mais qu'ils continueraient à travailler et seraient payés. Sur les 600 employés internationaux de l'ONU, 200 femmes ne sont pas concernées par le décret des talibans.

« Il est juste de dire que nous sommes maintenant à un point où l’ensemble du système des Nations Unies doit prendre du recul et réévaluer sa capacité à opérer là-bas », a déclaré M. Steiner. « Mais il ne s’agit pas d’une négociation sur les principes fondamentaux et les droits de l’homme . »

Les talibans ont permis aux femmes afghanes de participer à des emplois spécifiques tels que la santé, l'éducation et la nutrition, a déclaré Steiner. Mais un rapport de l’ONU publié le 18 avril montre que ce pays d’Asie du Sud a besoin de plus de femmes au travail alors que son économie est au bord de l’effondrement.

Extrême pauvreté

L'Afghanistan a besoin d'environ 4,6 milliards de dollars d'aide étrangère cette année pour éviter que la situation ne se détériore davantage, indique le rapport du PNUD, réitérant un objectif de financement annoncé pour la première fois en février.

L'appel aux donateurs intervient alors que les réserves de la banque centrale afghane restent gelées par les États-Unis et l'Europe, craignant qu'elles ne soient utilisées pour financer le terrorisme. L'année dernière, Washington avait accepté de débloquer la moitié des réserves pour stimuler l'économie, mais l'avait reporté à la dernière minute après que les talibans eurent interdit aux femmes afghanes d'aller à l'école et de travailler.

Monde - L'économie afghane est au bord de l'effondrement si les femmes ne peuvent pas travailler — Des femmes afghanes attendent de recevoir de l'aide alimentaire de l'Autorité afghane de gestion des catastrophes, à Herat. Photo : Getty Images

« L’économie et la société afghanes sont au bord de l’effondrement », a déclaré Abdallah Al Dardari, représentant résident du PNUD en Afghanistan, dans une interview avant la publication du rapport. « Tout choc ou toute réduction de l’aide internationale aujourd’hui plongerait un grand nombre d’Afghans dans une situation pire que jamais, et pire que celle à laquelle ils sont confrontés aujourd’hui. »

Selon les calculs du PNUD, si l'aide étrangère se maintient au niveau de l'année dernière, le PIB de l'Afghanistan devrait croître de 1,3 % en 2023 et de 0,4 % en 2024. L'année dernière, l'ONU a reçu 73 % des 4,4 milliards de dollars demandés, mais jusqu'à présent cette année, l'organisation n'a reçu que 5,4 % des 4,6 milliards de dollars demandés.

Bien qu'il ait pris le pouvoir en Afghanistan il y a plus d'un an, le gouvernement taliban est toujours aux prises avec le chômage et la hausse du coût de la vie, tout en faisant face à des luttes intestines entre ses dirigeants au sujet de l'éducation des femmes et à de nouvelles attaques de groupes terroristes. Le nombre de personnes pauvres en Afghanistan augmentera à 34 millions en 2022, contre 19 millions en 2020, selon le PNUD. La population de l’Afghanistan est d’environ 40 millions d’habitants.

Le rapport met en garde contre d’importants vents contraires dus à des facteurs géopolitiques défavorables et à des difficultés économiques dans les pays voisins comme le Pakistan, qui pourraient se répercuter sur l’Afghanistan en raison des risques sécuritaires accrus et de l’inflation des importations de produits alimentaires et de carburant.

« Toute réduction de l’aide internationale aggraverait les perspectives économiques de l’Afghanistan et prolongerait l’extrême pauvreté pendant des décennies », indique le rapport. « Mais les économies ne peuvent pas se redresser si les femmes ne peuvent pas travailler, tandis que la croissance économique future est limitée par un manque d’investissement dans l’éducation des filles et des femmes. »

Décision douloureuse

Lors des négociations visant à obtenir un retrait des troupes américaines qui aboutirait à une victoire des talibans, les insurgés ont assuré à Washington qu'ils ne voulaient pas revenir à leurs politiques répressives des années 1990.

Malgré les promesses initiales d'un régime plus modéré que lors de leur précédent règne dans les années 1990, les talibans ont imposé un régime dur depuis leur retour au pouvoir en 2021, alors que les forces américaines et de l'OTAN se retiraient après deux décennies de guerre.

Les femmes afghanes sont de plus en plus marginalisées par les interdictions d’éducation et de travail imposées par les talibans.

« Dans aucun autre pays que l’Afghanistan, les femmes et les filles disparaissent aussi rapidement de toutes les sphères de la vie publique et sont désavantagées dans tous les aspects de la vie », a conclu l’année dernière Richard Bennet, rapporteur spécial des Nations Unies sur la situation des droits de l’homme en Afghanistan.

Monde - L’économie afghane est au bord de l’effondrement si les femmes ne peuvent pas travailler (figure 2). — Des femmes afghanes manifestent à Kaboul contre la décision des talibans d'interdire aux femmes locales de travailler pour l'ONU. Photo : The Guardian

Quant à la dernière interdiction des talibans, M. Steiner, le directeur exécutif du PNUD, a déclaré que de nouvelles restrictions imposées au personnel féminin de l’ONU signifiaient qu’un « moment très critique » approchait.

Le responsable de l'ONU espère qu'ils convaincront les talibans, mais insiste également sur le fait que les droits de l'homme ne sont pas négociables et qu'ils partiront en mai si les talibans ne reculent pas.

Et il n’est pas difficile de prédire que le départ de l’ONU et d’autres agences internationales pourrait affecter le plus les femmes et les enfants afghans.

Un rapport de l’International Crisis Group (ICG) publié en février indique que les femmes et les filles reçoivent souvent les plus petites rations alimentaires dans les familles afghanes et sont plus vulnérables à la malnutrition et aux maladies.

Le rapport de l’ICG a également exprimé des inquiétudes quant à l’impact à long terme du retrait des groupes d’aide et autres. « S’ils partent, les acteurs internationaux pourraient avoir du mal à revenir en Afghanistan à l’avenir », indique le rapport.

« Négocier l'accès aux communautés rurales ne se résume pas à demander l'autorisation aux talibans ; dans de nombreux endroits, les ONG entretiennent des relations avec les villageois depuis des années, voire des décennies. Rétablir la confiance dont ils bénéficient aujourd'hui après avoir abandonné ces communautés ne sera pas une mince affaire », conclut le rapport.

« Je ne pense pas qu’il y ait d’autre façon de l’exprimer que de le déchirant », a déclaré M. Steiner. « Je veux dire, j’imagine que si la famille des Nations Unies n’était pas présente en Afghanistan aujourd’hui, j’aurais devant moi l’image de millions de filles, de garçons, de pères, de mères, qui n’auraient fondamentalement pas assez à manger . »

Minh Duc (selon Bloomberg, The Telegraph, AP)

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