La légende Eliud Kipchoge a été critiquée pour avoir publié un hommage à son cadet Kelvin Kiptum, décédé récemment dans un accident.
Kipchoge lors de sa participation au marathon de Berlin en septembre 2023. Photo : AFP
Il a écrit : « J’ai le cœur brisé d’apprendre la disparition tragique de Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde du marathon et étoile montante de l’athlétisme. Cet athlète avait un avenir prometteur et de grands succès à venir. J’adresse mes plus sincères condoléances à sa jeune famille. Que Dieu vous accompagne dans cette épreuve. »
La publication de Kipchoge a suscité la polémique. Certains ont reproché à la légende de 39 ans de ne pas avoir félicité Kiptum lorsque ce dernier, âgé de 24 ans, a battu le record du monde du marathon de Chicago le 8 octobre 2023. Kiptum a alors parcouru les 42,195 km en 2 heures 0 minute et 35 secondes, améliorant ainsi le propre record de Kipchoge, établi à Berlin en 2022 (2 heures 1 minute et 9 secondes).
« Tu ne l'as jamais félicité de son vivant, et maintenant tu lui présentes tes condoléances », a commenté @Ngafocus sous la vidéo de Kipchoge. Un autre internaute a écrit : « Tu aurais pu le féliciter. Au lieu de cela, tu lui présentes tes condoléances. Quelle hypocrisie ! » Un autre encore a commenté : « Tu ne l'as pas félicité lorsqu'il a battu le record du monde du marathon, mais maintenant tu as le courage de lui présenter tes condoléances ? »
Certains soupçonnent même Kipchoge de se réjouir de la disparition de son principal rival. Les deux athlètes sont considérés comme des rivaux. Ceux qui espéraient un combat Kipchoge-Kiptum en 2024 risquent d'être déçus : il n'aura jamais lieu.
La voiture de Kiptum a été déformée après l'accident survenu le soir du 11 février. Photo : TaachFM
En réaction, nombreux sont ceux qui ont pris la défense de Kipchoge, affirmant que ce n'était pas le moment de le blâmer. « Que Kelvin Kiptum repose en paix. Je sais qu'Eliud Kipchoge avait un cœur pur. Il n'aurait jamais voulu que Kelvin ait un accident », a commenté @Haaland_sholla.
« Fichez la paix à Kipchoge. C'est le Kenyan le plus célèbre, l'incarnation même du marathon. Même lorsque Kiptum a établi un nouveau record, Kipchoge l'avait fait avant. Beaucoup d'entre vous semblent jaloux de la brillante carrière de Kipchoge », a écrit un autre.
Avant son décès, Kiptum avait prévu de devenir le premier homme à courir un marathon en moins de 2 heures lors d'une compétition officielle, au marathon de Rotterdam le 14 avril. Il avait également été sélectionné dans l'équipe kényane d'athlétisme pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris. On estime que le monde du marathon devra attendre longtemps avant de voir quelqu'un franchir ce cap symbolique.
Le 11 février, vers 23 heures, Kiptum a eu un accident de voiture dans le quartier de Kaptagat. Lui et son entraîneur, Garvais Hakizimana, sont décédés sur le coup. L'autre passagère, Sharon Kosgey, a été grièvement blessée et transportée d'urgence à l'hôpital. La nouvelle du décès de Kiptum a bouleversé le monde du sport . De nombreux athlètes et célébrités ont rendu hommage au jeune homme de 24 ans, détenteur du record et pressenti pour devenir la nouvelle icône du marathon après Kipchoge.
Vinh San
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