Kipchoge n'a pas encore envisagé de prendre sa retraite

Le légendaire coureur kényan Eliud Kipchoge, âgé de 39 ans, a déclaré qu'il n'avait aucune intention de prendre sa retraite dans un avenir proche et qu'il visait à remporter une troisième médaille d'or consécutive aux Jeux olympiques de Paris 2024.

« Dès que vous prenez votre retraite, c’est la fin », a déclaré Kipchoge, interrogé sur ses projets de retraite lors d’une rencontre avec des membres de la communauté d’affaires locale au Kericho Golf Club le 17 novembre. « Ne prenez pas votre retraite. N’incitez personne à prendre la sienne. Après le travail, rentrez chez vous et reposez-vous. Après une dure journée de travail, profitez de vos jours de congé. »

Kipchoge prend la parole lors d'une réunion d'entreprises locales au Kericho Golf Club le 17 novembre. Photo : Nation Media Group

Kipchoge, 39 ans, est considéré comme le plus grand marathonien de tous les temps, ayant battu deux records du monde . Son premier record, établi en 2 heures, 1 minute et 39 secondes au marathon de Berlin en 2018, a été amélioré à 2 heures, 1 minute et 9 secondes, également à Berlin en 2022.

Mais lors du marathon de Chicago 2023, le 8 octobre, Kelvin Kiptum a battu le record de Kipchoge en remportant la course en 2 heures 0 minute et 35 secondes, soit 34 secondes de moins que l'ancien record de son compatriote. Kiptum n'a que 23 ans et n'a couru que trois fois la distance de 42 km, mais il détient désormais trois des six meilleurs records de l'histoire.

Kipchoge vise la médaille d'or au marathon des Jeux olympiques de Paris 2024. S'il y parvient, il deviendra le premier athlète à remporter trois médailles d'or en marathon lors de trois Jeux olympiques consécutifs. Kipchoge a remporté le marathon de Tokyo 2020 en 2 heures 8 minutes et 38 secondes, puis celui de Rio 2016 en 2 heures 8 minutes et 44 secondes. « C'est un sentiment formidable de courir avec le drapeau de son pays, car cela remplit de fierté. Cela montre que l'on se donne à fond pour sa nation », a déclaré le coureur de 39 ans.

Kipchoge a déclaré que son meilleur souvenir était sa médaille d'or aux Jeux olympiques de Rio 2016. Le marathon était la dernière épreuve et l'hymne national kényan a retenti tandis que Kipchoge montait sur le podium, clôturant ainsi les Jeux. « C'était la dernière épreuve et l'hymne national kényan était le dernier à être joué », a-t-il déclaré. « Tout le stade s'est levé et a chanté l'hymne. Je crois que tous les Kényans qui regardaient étaient heureux et fiers de ma performance. Cela a changé la façon dont les gens me percevaient et a donné au pays un nouveau prestige. »

Kipchoge a révélé que la confiance en soi est l'un des aspects les plus importants de sa carrière. Le coureur kényan a souligné qu'il a toujours cru en son entraînement et en ses coéquipiers, et que c'est ce qui l'a poussé à franchir des étapes importantes. « La confiance en soi est primordiale et j'ai une confiance totale en moi, en mes coéquipiers et en mon entraînement. C'est ce qui m'a permis de surmonter les obstacles », a-t-il déclaré.

Kipchoge lors d'un jogging matinal à Iten, au Kenya, le 27 novembre. Photo : NN Running

Outre ses deux médailles d'or olympiques, Kipchoge a également remporté 11 titres majeurs, dont quatre à Londres (2015, 2016, 2018, 2019), quatre à Berlin (2015, 2017, 2018, 2022, 2023), une à Chicago (2014) et une à Tokyo (2021). Il a aussi été le premier athlète à courir un marathon en moins de 2 heures, réalisant un temps de 1 heure 59 minutes et 40 secondes lors de l'épreuve Ineos 1:59 à Vienne, en Autriche, en octobre 2019. Cependant, cette performance n'a pas été homologuée comme record par World Athletics car le coureur, né en 1984, a concouru dans des conditions contrôlées, notamment sans adversaires et avec une équipe de meneurs d'allure qui se relayait.

« Aucun être humain n’a de limites », a souligné Kipchoge. « Chacun peut dépasser ses limites et celles de sa pensée. Mon conseil à ceux qui cherchent à repousser leurs limites est de croire en eux. Qui fixe les limites ? »

Hong Duy

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